— Что там могло пойти не так? — удивился Ройс. — Я отлично помню эти эксперименты. Максимум что там могло пойти не так это мана-шок!

— Ты немного не так понял. — попробовал объяснить дед своему другу. — Не с абсорберами эксперименты, и даже не с Атрибутом. А с самой Пустотой…

«А, кажется я теперь понимаю о чём здесь речь. Тот день был интересным и богатым на открытия. Если Мой Служитель хочет то я могу поделиться этими воспоминаниями.»

«А это не больно? — мысленно уточнил я. — Можно попробовать, интересно же.»

«Воспоминания конечно же вызывают боль у вас, у смертных, но в данном случае тебе не грозит даже отголосок ментальной боли и уж тем более физической. Приготовься…»

Я отложил столовые приборы, откинулся на спинку стула, и закрыл глаза…

Засекреченный объект «Девятый Город».

Лаборатория № 13. «Пустой Зал»

Перед глазами бежали строки данных в несколько столбцов, но это не было интерфейсом. В нескольких сантиметрах от моего лица было прозрачное стекло на которое эти данные и выводились. Понять что-либо не было возможности, символы хоть и были отдалённо знакомы но были зеркально отображены и сменялись очень быстро. Зрение никак не получалось на них сосредоточить. Я понял что это не имеет значение, и расфокусировал взгляд.

Шагах в пяти от меня стояли двое мужчин в белых халатах. У одного из них халат был накинут на плечи поверх военного кителя. А вот второй уже был местным сотрудником. Учёный был в годах, так же как и военный но разница была видна сразу.

Учёный в руках держал планшет с бумагами, и они о чём разговаривали, и я захотел это услышать.

— Бездна, Тьма… для нас это Атрибут Пустота! — произнёс военный.

— Вы только отчасти правы. — поправил его учёный. — Пустота одно из имён этой Сущности. Это просто удивительно что мы смогли извлечь её из абсорбера Пустоты…

— Кажется вы просили денег? — взглянув на меня произнёс военный. — Потрудитесь ещё раз объяснить мне причины увеличения бюджета, и я доложу государю о вашей просьбе.

— Вы не понимаете, эта Сущность разумна! — произнёс научный сотрудник. — Я уже озвучил сумму которая нужна нам для продолжения изучения. Мы не хотим допустить ошибок Древних и использовать её вслепую. Вы же не хотите чтобы на месте нашей великой империи появилась не менее великая Пустошь? Ведь именно из-за этого они и появились, а также Система перешла на Шестую версию. Вы хотите Седьмую?

— Не забываетесь профессор! За такую ересь Император не посмотрит на ваши заслуги в прошлом.

— Ой, кажется у вас уровень допуска ниже моего. — хохотнул профессор, поправляя халат и бейджик на военном.

— Государю просто нужно войско с Пустыми Атрибутами! — с нажимом произнёс тот, ударив ему по рукам.

— Будут ему такие воины. — ответил профессор, — Но для начала нам нужно изучить Бездну лучше, а на это нужны деньги!

— Ему нужны результаты! Ему надоело кидать деньги в… Пустоту! — повысил голос военный.

— Но именно этим он и занимается. — усмехнулся учёный. Подошёл к стеклу и постучал по нему пальцем, будто я рыбка в аквариуме. Мне это не понравилось и я встрепенулся пытаясь выйти и постучать ему по лбу.

— Оно нас видит? — вздрогнул военный.

— И слышит. — добавил учёный. — Я же говорю, это разумная Сущность. И это удивительно чудо!

— И как же вам удалось поймать эту разумную Сущность?

— Неизвестно. — пожал плечами учёный. — Мне порой кажется что это она нас поймала… на интересе. А не мы её. И всё зависит только от благосклонности Бездны. Так что вы скажете? Вы готовы предоставить ей бесперебойный источник маны?

— Кормите это маной? — удивился военный. — Теперь понятно откуда у вас такой перерасход! А если она выйдет из-под контроля?

— Вы до сих пор не поняли? Мы не контролируем Пустоту, мы только пробуем контроливать её созданий. Кстати, а вот и они! Хазиц и Хакро.

Я каким-то образом почуял их и повернулся в их сторону.

Мертвенно-бледные парни среднего телосложения, они выглядели чуть лучше чем Лишённые, но на людей они мало походили.

— Только не говорите мне что это бывшие Лишённые! — произнёс военные, а его рука потянулась к кобуре с табельным оружием.

— Нет, что вы! Давно известно что Лишённые не поддаются какой-либо дрессировке или же возвращению к прошлому виду. — пояснил учёный. — Так выглядят люди без Атрибута и неактивной Системой. Государь может активировать их, но тогда они тут же начнут искать для себя Атрибут.

— Что это значит? И насколько они будут сильны? — поинтересовался военный.

— Мы уже проводили эксперимент с их активацией. У двоих наших сотрудников они вырвали Атрибут и съели его. — указал профессор в область сердца. — Хорошо что мы приняли меры безопасности и комнату они не покинули.

— Понятно, значит они достаточно сильны…

— Четверть уровней Императора. — пояснил учёный, и военный нервно сглотнул.

С этим всё понятно, но из-за какого эксперимента закрыли эту контору?

«Разве тебе неинтересно с чего всё началось? Хорошо не будем затягивать. Спустя время мне дали возможность поглощать ману из того самого мана-кристалла. И сделали это так что я не могла поглотить сразу всю его ману, а лишь кормили к ребёнка с ложечки. И после такого отношения они хотели получить лояльное войско? Конечно же у них ничего не получалось, но они продолжили создавать Пустых. Я была не против распространить своё влияние на этих жалких смертных. В один прекрасный день, меня лишили подпитки маной. Я уже собиралась покинуть это место и заняться поисками маны, как вдруг пришёл один из младших сотрудников…»

— Арманд Стакрут считает себя величайшим учёным эпохи? — в зале появился мужчина средних лет. Брюнет с залысиной с кустистыми чёрными усами под острым будто клюв орла носом. Он подошёл к стойке с компьютером, достал из кармана халата дискету и вставил её в системный блок. — Посмотрим что ты ответишь Императору про этот вирус! — он начал быстро набирать команды на клавиатуре. — Хотя какой же вирус? Сбой в Системе! Не иначе, ах-хах!

Закончив работу с консолью, он подошёл к стеклу за которым сидела Пустота. Он продолжил разговаривать сам с собой…

— Хотя до Императора господин Стакрут не доберётся. — покачал он головой. — Такие как он, и против Четверть Силы Государевой? Нет, будем надеяться тебе придётся по вкусу его Атрибут, он достаточно редкий! И извини что тебе пришлось поголодать!

Я моргнул, а открыв глаза уже находился на той самой улице где мы побывали с дедом. Но сейчас я наблюдал как толпа бледных Пустых несётся по широкой дороге, забегая в дома и квартиры. Из ощущений была только ярость и чувство пустоты, избавиться от которого была возможность одна. Вырвать сердце. А дальше применить способность «Поглощение Атрибута».

Раздался вой тревоги перекрывающий своей громкостью весь этот хаос что творился у меня на глазах…

«Это были новые Пустышки, прямого влияния я на них уже не имела. Но и люди не успели взять их под контроль. К тому времени они многого добились и у нас могло быть плодотворное сотрудничество. Но вмешался человеческий фактор. После этого Региональный Администратор, почуяв свою вину заблокировал этот сектор да так, что даже я потеряла доступ к своим детишкам-пустышкам.»

— Марк, тебя наверное утомил наш разговор? — обратился ко мне Ройс. — Сходи погуляй, или вообще можешь вернуться. Ужин как раз скоро кончится.

— А? Да, ладно. Как скажете! Сейчас только сок допью. — протерев глаза ответил я.

— Так значит Сбой Системы? — уточнил Ройс у деда, потеряв ко мне интерес.

— Так написано в отчёте Акиба Кукзин, он был главой «Девятого Города» и одним из немногих кому удалось унести оттуда ноги.

— Какой Системы? — уточнил Ройс. — Мировой?

— Да, и не удивляйся. У Шестой тоже случаются Сбои, хотя простые люди называют их Чудесами. Такие Сбои были раньше.

— Это был не сбой, а вирус. — допив сок, произнёс я.

— Что? — удивился дед.