— Вот! Так бы сразу.

Милли выходила из полигона, её Кён встречал и первым делом осматривал её ладони, а Милли нашла меня взглядом и послала мысленный посыл, который я понял без всякого зова и менталиста — она будет раз за разом искать способ, как похищать чужой ветер и её травмы на моей совести. Только совести у меня нет, и я шириной своей улыбки ей это демонстрировал. Это её выбор и её ответственность. Сегодня ей повезло, что попалась относительно слабая противница, а что будет дальше? В любом случае, я рад, что она сосредоточена на изучении нового, чем от волнения закрывается.

— Тень! Тень! Тень, — начали скандировать зрители и многие лозунг подхватили.

Далеко уйти мне Элла не дала и повернула в сторону другого полигона.

— Там Аэл сейчас выступает. Разве тебе не интересно?

— Пойдём, — вздохнул я. Элла явно хочет похвастаться, как умело она вела магическую школу в моё отсутствие.

— Финал, между прочим! Угадай кто победит.

— Аэл победит, — выдала Лунная, которая догнала нас и решила присоединиться к нашему разговору.

— И вы за него болеете? — с сомнением спросил я.

— Он же эльф. И раз выбил нашего кадета, то за кого нам ещё болеть?

— То есть он с человеком будет сражаться? — уточнил я.

— Да.

— С луком?

— Да.

— У-у-у, тёмные. Да там же он и шанса не оставит.

Аэл не оставил. Первым же выстрелом, просадил своему оппоненту щит. Вторым выстрелом его полностью выбил и уже артефактная броня стала проседать. Соперник Аэла пытался сблизиться, да только шансов у него не было. Поймать эльфа в его родной стихии на открытой местности, усиленной магией жизни? Невозможно. Без укрытия нет шанса. Третий выстрел поставил точку в финале у магов Воды.

— Даже не вспотел, — вместо приветствия сообщил он нам, когда вышел. — Кстати, твои уже здесь и ждут тебя.

— Спасибо. Поздравляю с победой.

Аэл ушёл, а вот Лунная не спешила нас покидать.

— Ты знаешь, что любой может пригласить победителя провести учебный год у себя? — как бы между делом спросила она.

— Вы меня к себе позовёте? — прямо спросил я.

— Нет. Ты откажешься. У тебя жена не в том положении, чтобы ты на год уезжал. Да и род у тебя молодой и тебе его укреплять нужно. Мы думали Аэла пригласить.

Наверное, мне это о чём-то сказать должно было, но не сказало. Приглашайте, какое мне дело? Или они так разрешения спрашивали у меня, как у руки дроу? Он может выдать секреты дроу? Школы тени?

— Я обедать и на экзамен.

«Кажется, у меня вырос хвостик», — покосился я на Эллу, что даже и не думала от меня отставать.

— Рассказывай.

В трапезной практически не было свободных мест, но мы нашли столик и даже уютный у окна. Повезло.

— Кара просила за тобой присмотреть. Боится, что на дуэль тебя вызовут.

— А я настолько неуравновешенный, что кинусь на неё как собака на кость? Хорошего же вы мнения обо мне, — для пущего эффекта я ещё удручающе головой покачал.

Элла широко улыбалась и глядела сквозь меня.

— Ну, тогда сейчас и посмотрим, — едва слышно прошептала она. — Сео пожаловал.

Оборачиваться я не стал, так что если он целенаправленно идёт к нам, то ему придётся пройти дальше и встать передо мной.

— Свободных мест мало, а вас всего двое.

— И? — давай Сео, заканчивай свою мысль. Ты просишь уступить тебе стол или требуешь?

— Рационально будет, если вы пересядете, — деликатно закончил он.

— Почему же? Есть более рациональное решение. У меня целые две коленки свободные для девушек. У Эллы две для мальчиков. А остальные двое могут поискать себе место рядом.

Опешили все. Даже Элла, её улыбка прямо так и закаменела.

— Ваш заказ, — подошла разносчица и стала расставлять блюда.

— Логика у тебя больная. Но для дуэлянта это обычно норма, но ты точно дуэлянт на всю голову. Где это видано, чтобы дуэлянты занимались артефакторикой и осваивали технику лечения. Но видя, чем ты питаешься я стал понимать, почему тебя все окружающие сторонятся.

Он взглянул на принесённые блюда и демонстративно скривился. На его актёрскую игру я лишь улыбнулся. И вот на это я должен оскорбиться и вызвать его на дуэль?

— За этот стол я в жизни не сяду. И уподобляться скотине я не собираюсь.

Он быстро развернулся, чтобы если я что и скажу, то только ему в спину, но я и не собирался. Своего я добился, и они уходили.

— Ты вот мне скажи, чтобы ты сделал, если бы они согласились? На своих коленях сажать двух парней я не готова.

— Почему? Проверила бы им мозги, узнала бы секреты рода. Какие у них планы и чего задумали? А то у нас ни мира, ни войны.

— Всё равно… Бр-р-р.

До конца вечера я продолжал сдавать экзамен по артефакторике, но уже в присутствии четырёх мастеров гномов. То, что Тхицо загорелся идеей, я и так понял, но вот что он привлечёт и других гномов — не ожидал.

По их эмоциональному фону я понял, что у них что-то да получается, и не зря они меня стали пытать на счёт питания силовых клинков. Где столько прорвы энергии брать. То, что я начертатель, они считали на раз. То, что я могу наносить узоры на кристаллы, на два. Их это вообще мало впечатлило, они ведь и сами внутри своих оружий наносят узоры. Узор силы Огня на кристалле я передал Тхицо, а сам перед ним стал высвобождать техники Огня и узор на кристалле потянул нити силы на себя. Сначала узор засветился, а затем и весь кристалл. Совместить две эти техники не сложно. Но гномы однозначно определили, что этого будет недостаточно и силовые клинки работать не будут. Для мага огня ещё возможно в каком-то виде, но ведь изначально речь же шла о том, чтобы любой маг мог пользоваться этим клинком.

Я шёл в корпус дроу. Мысли о питании клинков ещё не улетучились из моей головы, только к ним ещё и дроу добавились. Аэл сказал, что мои вернулись и ждут. Так дроу и питание силовых клинков сжались в моей голове до одного предложения. Дроу разрушают магию, но это для окружающих. Для меня они её поглощают и могут «переваривать», а затем и использовать. Да даже мою молнию смогли усвоить. Магическое ядро дроу не вырабатывает энергию, а поглощает её. А я чем занимаюсь в последнее время? Пытаюсь создать четыре накопителя, под каждый вид силы, чтобы они поглощали силу из окружающей среды. Интересно, а у ядра дроу есть узор? А если и есть, то я смогу его увидеть? Он же как чёрная дыра, поглощает всё. Где мне найти дроу на уровне повелителя магии?

— Ар!

— О-о-о, девушки. Мне нужна дроу на уровне повелителя магии.

— Зачем, — подозрительно спросила Тина.

— Я свою интимную жизнь ни с кем не обсуждаю.

— Я повелительница! — тут же выдала Лейла.

— Уверена? — скептически я на неё посмотрел.

— А ты проверь.

Я проверил, но ничего не понял. Либо врёт, либо зрение магистра магии на дроу не распространяется. По её эмоциональному фону разобрать было невозможно, предвкушение, любопытство, радость.

— Так ты готов обсудить свою интимную жизнь или ещё нет?

Я думал, что для доспеха потребуется целых четыре источника питания и это будет явно сложно и громоздко. Перспектива заполучить один единственный универсальный источник на все случаи жизни выглядела слишком заманчивой.

— Готов, — вздохнул я. Куда деваться. — Мне нужен узор ядра дроу. Очень нужен.

— Мы в деле, — выдала ректор Амилия, которая буквально только что появилась перед нашей беседкой вместе с наставником Оливией. Кругом шпионы, и все Вуаль тьмы освоили на должном уровне, аж завидно.

— А вы обе были под Вуалью или кто-то один её может на двоих создать? — уловил я интересную деталь.

— Ты мне зубы не заговаривай. Что ты там задумал? Это ведь будет оружие?

— Доспех, это будет. Доспех, — повторил я медленно. — Только зачем он вам? У вас и Вуаль тьмы есть. А там, где на двоих он создаётся, там и на всю группу можно создать.

На меня посыпались вопросы со всех сторон, что за доспех? Возможности. Сроки изготовления. Где и кто его создаёт.