Оставшиеся опасные зоны были зачищены кем-то другим, так что мы пошли знакомиться с оставшимися попаданцами. Они приютились в пещере и мы с осторожностью начали двигаться внутрь.

В отличие от пещер гномов и слепых существ, здесь воздух был спёрт, пахло какой-то тухлятиной и большинство народу в открытую прикладывали к лицу платки или полотенца. Судя по слезящимся глазам, не особо это и помогало.

— Тч, тихо, — замер вдруг Федос, до этого момента о чём-то перешептывавшийся с Конрадом, подняв руку вверх.

Все замерли. Что было удивительнее, даже не знаю — то ли то, что Федос замолчал, то ли то что его все услышали. В тишине, нарушаемой лишь нашим дыханием, стали слышны какие-то шуршащие звуки. Атмосфера и так была угнетающая, казалось что в темноте проходов кто-то скрывается, наблюдает за нами, готовясь в любой момент напасть, теперь ещё и эти звуки.

— Диан, — обратился Федос к напарнице, — посвети в ту сторону, — указал он вправо, где темнел провал в стене.

Возникший на руке Дианы светильник из инста, ярко осветил сам тоннель и часть провала. Федос, Диана и я приблизились к провалу и заглянули в него. Глаза заслезились сильнее от усилившегося запаха, огненный шар возник перед девушкой, двинулся вперёд и замер через метров пятьдесят. Девушку стошнило и было из-за чего. Сквозь слёзы удалось разглядеть пещеру, располагавшуюся чуть ниже, заполненную различными трупами, разной степени разложения. Тут были и тролли и динозавры и рыболюды. Последний лежал неподалёку и я смог рассмотреть мученическое выражение лица и как его зрачок повернулся в нашу сторону. При этом от его тела мало что осталось, а в остатках копошились белые черви. Они были повсюду. Размером от опарыша до метра. Ползали по трупам, по полу и стенам, а часть больших поползла к нам.

Откуда-то сбоку появилась взрослая особь, представляющая собой сосиску с утолщением наверху, типа головы, вырастившую немного сплюснутые и как бы прижатые к туловищу руки, а также расходящуюся снизу, будто разрезанную до половины, в трёхсуставчатые толстые, мясистые ноги. Без одежды и каких-либо половых признаков. Голова его склонилась, но вместо приветствия макушка разошлась и плюнула в нас. Увернуться не успел. На щеку попала капля слюны червя и через секунду я почувствовал как начинаю падать. Тело парализовало, можно было лишь беспомощно смотреть по сторонам, но чувства никуда не делись. Боль от удара головой о пол тоннеля, прохлада и шероховатость поверхности ощущались в полной мере. Страх поселился в душе — тот рыболюд до сих пор находился в таком же состоянии и заживо пожирался червями.

Вероятно взрослые особи так охотятся на живых существ, парализуют, приносят их сюда и отдают на съедение мелким. Мы пришли сами, облегчив задачу по поиску и доставке еды на дом. Сдохнуть так было очень страшно и поделать с этим я ничего не мог. Монстр, тем временем, приблизился и потянул ко мне свои руки. Что-то слишком быстро подествовала парализация. Вероятно не только слюна, попавшая на кожу, но и воздух, что мы вдохнули, посодействовали эффекту. Но это уже не важно. Скоро я буду так же валяться среди разлагающихся тел и быть питательной средой для мелких червей. Все мы будем там — из основного тоннеля показались ещё трое червелюдов, быстро сближаясь с группой и наклоняя головы для плевка.

Глава 18

Однако, наши не растерялись. В появившихся червей выстрелили сразу несколько стрелков, напичкав стрелами видимые части тел и тоннель перекрыла огненная стена, через которую улетела водяная сфера, вобрав в себя обожженного червяка, почти преодолевшего пламя. Рядом возникла ещё одна огненная преграда, а перед ней каменная стена. Тем, кто попытается пройти через огонь, точно мало не покажется! Если они как тролли не обладают высоким сопротивление к магии…

Несмотря на слезящиеся глаза, почти все боеприпасы попали в цель. Диана, не попавшая под плевок, швырнула сгусток огня в ближайшего противника, оттолкнув его, подхватила подмышки Федоса и двинулась с ним к группе. Провал зарос каменной стеной, отгородив нападавших, а меня попытались подхватить, но вес запечатанного инвентаря оказался тяжеловат, поэтому тащили меня вшестером: Грей, Викс, Олич, Гром, Бизон и Вортекс. Кроме последнего, все воины и имеют высокие характеристики силы, а он маг. Но вспомнилось мне, что наш маг раньше был копейщиком и неплохо поднял физические параметры, потому и помогал наравне со всеми.

— Ставр, — крикнула Диана, установившая ещё одну огненную стену, перекрывшую тоннель от атакующих, — по команде убирай преграду. Нужно выжечь эту мерзость!

Молодец девушка, без команд сообразила что нужно делать. Я не видел, но догадывался что происходило дальше. Девушка выпила эликсир на восстановление маны, попросила Настю начать петь, Ставра убрать своё заклинание на время каста, а сама отожгла. Сразу стало трудно и горячо дышать.

— Бежим, — крикнула она, но пение и так прекратилось, а характерный звук возводимой стены и падение температуры до нормальной, сказали о том что мы в относительной безопасности.

— Я на сто двадцать секунд стенку поставил, — сообщил Ставр одновременно с падением температуры воздуха. — Жахнешь снова, как выйдем наружу.

Из щелей, как чертики из табакерки, выскакивали черволюды и плевались в нас. После первого такого попадания группу окружил водный барьер и гигантские змеи, призванные Герой, потому все их усилия пропали втуне. А затем мы выбрались наружу. Настя, Ставр и Диана с Лиорой дали прощальный аккорд, утопив в пламени пещеру и запечатав вход. Надеюсь все черви там спеклись.

Как выяснилось позже, ещё семеро наших бойцов попали под парализацию, но вытащили всех. Какое-то время все были напряжены, ожидая нападения, а затем Настя заметила, что сегодня Федос необыкновенно молчалив и эта незамысловатая шутка вызвала смех у всей не парализованной команды. Наверное нервное напряжение сбрасывали таким образом. Я бы и сам с удовольствием посмеялся, но мог только молча лежать, едва дышать да вращать глазами. На них почему-то парализация не подействовала.

Возможность двигаться появилась спустя часа два. У меня почему-то минут на двадцать раньше, чем у Федоса, не говоря уж об остальных. Всё это время Настя сидела рядом со мной как в трансе и отзывалась с какой-то заторможенностью, когда к ней обращались, поэтому на неё махнули рукой и решили не тревожить.

Мы отдохнули, снова попробовали пройти инст с нежитью на востоке. В этот раз прошли довольно далеко, но решили вернуться. Монстры всё ещё были слишком сильны для нас и чуть не убили Марку и Настю, начав стрелять по ним из арбалетов, да и танкам досталось от элементалей, так что пришлось отступить.

Впрочем, все были довольны этим походом, существенно подняв характеристики, что и не удивительно, учитывая как всем приходилось выкладываться по полной во время сражений. Единственное что напрягало, это червелюды. Мы прошли меньше километра вглубь и сожгли явно не всех, так что нужно будет вернуться и выжечь всю мерзость, пройдя вглубь шахт. Попозже.

***

Во время перерывов на стоянках и перед сном терроризировал ребят на предмет игры в шахматы. Зацепили они чем-то меня, так что заказал у плотников себе набор, выучил правила и донимал всех кого не попадя. Вначале соглашались, но в последнее время, когда начал выигрывать, желающих становится всё меньше и меньше. Только Ставр, Диана, Вортекс, Лиора и Гера почти не отказывают, а недавно Конрад подсел, хоть и проигрывает постоянно, но мы с ним договорились одну партию в шахматы, одну в шашки, так он меня в шашки постоянно обыгрывает, так что у нас по сути ничья.

Вот и сейчас мы рубились с ним в шахматы в зале совещаний. Здесь было теплее, оказывается не только в моей комнате холодрыга, но и у остальных, да и с перепрограммированием не заладилось, а Конрад раздобыл пирожки с мясом и фундук. Вот и чередовал их, напару со мной. Парень он не жадный, поделился даже без просьб.