Нахмурив от усердия лоб, Снежка крутила шарики мороженого из водяного пара и укладывала их на грядку ровными рядами. Сначала у неё плохо получалось, но немного потренировавшись, Снежка научилась быстро скручивать плотные и красивые шары. Она очень старалась. Когда все грядки были готовы, Снежка оглядела их и задумалась: «Так что там дальше нам говорили? Ага! Нужно закрыть грядки от солнечных лучей».

Снежка представила стоящую перед собой грозную Снежанну Снегуровну. Учительница строго посмотрела на Снежку поверх очков и сказала: «Если солнце попадет на грядки, они растают и весь урожай погибнет!»

Снежка достала заранее заготовленные плоские ледяные пластины и установила их на столбики над грядками.

– Ну, а теперь в парк? – вдруг услышала она за спиной голос Зойки.

– Ты уже всё сделала? – удивлённо воскликнула Снежка.

– Всё сделала! – гордо ответила Зойка.

Снежка с недоверием посмотрела на подругу. Она подумала, что Зойка, наверное, выполнила домашнюю работу, но, по своему обыкновению, выполнила её не стараясь, а только чтобы поскорее освободиться и пойти в парк.

– Ну что ж, можно и в парк! – вздохнула Снежка, понимая, что подругу не изменить.

Снежинки взялись за руки и пошли в парк.

Глава третья

Снежинки в парке

Парк находился за городом и был у снежинок самым любимым местом для прогулок и игр. В центре парка возвышался круглый ледяной фонтан. Вокруг него стояли скамейки, на которых любили сидеть снежинки. От фонтана в разных направлениях разбегались многочисленные дорожки. Вдоль них росли кустики с диким мороженым.

В парке также находилась смотровая площадка, с которой открывался прекрасный вид на облако. С площадки начинались пять ледяных горок, рядом с каждой лежали ледянки. Катание на горках было главным развлечением маленьких снежинок.

Горки были разные. Одна горка, как и площадка, называлась смотровая. Скатиться с такой горки – что побывать на небольшой экскурсии по облаку. Горка тянулась сначала вокруг облака, а потом плавно поднималась и проходила над улицами с ледяными домиками и школами. Ледянка по такой горке катилась медленно, и всё можно было рассмотреть в деталях.

Ещё три горки назывались высокая, скоростная и петляющая. Они подходили для тех, кто не боялся высоты, скорости и крутых спусков.

С последней же горки скатывались те снежинки, которые хотели быстро доехать из парка до центра ледяного города. Съезжая с этой горки, снежинки не возвращались обратно на смотровую площадку, а останавливались в городском сквере.

Придя в парк, Снежка и Зойка решили прогуляться по одной из дорожек до их любимой беседки. Мороженое было ещё неспелое, и подруги просто шли по дорожке и болтали.

– Завтра по расписанию урок балета! – сказала Снежка. – И я немного волнуюсь.

– Почему? – спросила Зойка.

– Завтра Маэстро Снежный решит, кто из снежинок будет представлять нашу школу на Фестивале талантов. Я очень хочу стать одной из них.

Маэстро Снежный был очень талантливым танцором и преподавателем балета в школе, где учились Снежка и Зойка.

– Тебе абсолютно нечего волноваться, – сказала Зойка. – Ты лучшая…

Зойка не договорила, она смотрела вперед, широко раскрыв глаза от удивления. Снежка тоже посмотрела вперед и увидела, что на крыше их любимой беседки сидело прекрасное насекомое.

Насекомые были редкими гостями так высоко в небе. И если говорить честно, то снежинки в первый раз видели бабочку. Но одно дело – знать, как она выглядит, по описанию из учебника, а другое дело – видеть вживую.

Бабочка показалась им очень красивой. Крылья были приятного бледно-желтого цвета с узорами по краям.

Первой в себя пришла Зойка. Осторожно ступая, она подошла к бабочке.

– Здравствуйте! – сказала Зойка.

Снежка поспешила за подругой.

– Вы бабочка? – догадалась Снежка.

– Конечно, – обиженно произнесла бабочка. – Я – лимонница, – добавила она гордо.

– Но… – Снежка так разволновалась, что не могла подобрать слова. – Но… разве бабочки летают так высоко? – наконец выговорила она.

Лимонница снисходительно улыбнулась.

– Далеко не все бабочки залетают на такую высоту. Некоторые проводят всю свою жизнь в кроне того дерева, на котором родились. Так и порхают день за днем среди веток и не осмеливаются отлучиться из дома. Вы бы знали, какие трусихи живут на моём лугу? Они могут всю жизнь почти не подниматься над землёй!

Бабочка явно гордилась собой и ждала похвалы.

– Значит, вы очень смелая! – вежливо похвалила бабочку Зойка.

– Очень смелая, – подтвердила лимонница и поёжилась. – Холодно тут у вас! Мы лимонницы – очень смелые, – снова сказала бабочка. – Ещё мы умеем хорошо маскироваться. Вы только посмотрите на мои крылья – они жёлтые с прекрасным зелёным оттенком. Вы не находите?

Снежка и Зойка кивнули.

– В случае опасности я складываю крылья и превращаюсь в обычный зелёный листок. Что-то у вас тут очень холодно, – снова сказала бабочка. – И всё так однотонно! Ах, вы не поверите, какие яркие цветы растут на моём лугу.

Снежинки не перебивали бабочку. Первый раз в жизни они слушали рассказ о земле из первых уст.

– Ромашки, васильки, чертополох, – перечисляла лимонница. – Ах, вы никогда не поймете, каким сладким может быть нектар, пока не попробуете.

Лимонница замерла, закрыла глаза, и представила, как она садится на василёк и пьёт сладкий нектар.

Снежка и Зойка тихо сидели, ожидая продолжения рассказа.

– У вас очень интересный узор на крыльях, – наконец не выдержала Зойка.

– Узор? – с неохотой оторвалась от своих приятных мыслей лимонница. – Да, очень интересный узор!

Лимонница расправила крылья, чтобы узор был лучше виден.

– Холодно у вас, – в третий раз сказала бабочка. – На самом деле, я тут совершенно случайно: ветер занёс! Мне пора лететь!

Бабочка взлетела так легко и неожиданно, что Снежка даже не успела сказать, что у неё осталось много вопросов.

– Приятно было познакомиться! – только и успела прокричать снежинка вслед удаляющейся лимоннице.

Бабочка улетела. Снежка и Зойка молча сидели в беседке немного ошеломлённые тем, что произошло. Увидеть бабочку, настоящую живую бабочку – это была большая удача!

– На земле очень много бабочек, – нарушила тишину Снежка. – Они все такие разные и все очень красивые!

– Откуда ты знаешь? – спросила Зойка.

– Я часто наблюдаю, как маленькие дети ловят бабочек, – ответила Снежка. – Они гоняются за бабочками по лугу, а в руках у них палка с сеткой на конце. Это так весело!

Зойка рассмеялась.

– А что ещё они делают? – спросила она.

– Ой, у них столько интересных игр! – стала объяснять Снежка. – И им не надо ходить в школу. Целый день они играют, купаются в речке и собирают грибы в лесу. Они очень весёлые! Я так хочу с ними познакомиться!

– Ты думаешь, это возможно? – спросила Зойка.

– Думаю, да. Знаешь, чему больше всего радуются дети? – спросила Снежка.

– Чему?

– Первому снегу! Когда на землю падают первые снежинки, дети выбегают на улицу и пытаются поймать их ладошками. «Снежинки! Первые снежинки!» – кричат они радостно.

– Ты хочешь, чтобы тебя поймали в ладошку? – улыбнулась Зойка.

– Да, поэтому я хочу полететь на землю первой. А для этого нужно, чтобы Маэстро Снежный отправил меня на Фестиваль талантов, ведь победители летят на землю в первую очередь.

– Я думаю, у тебя всё получится! Ты лучшая в классе по балету! – сказала Зойка. – Пойдём на горку? – предложила она.

Снежка и Зойка пошли к смотровой площадке. Поднявшись, они выбрали петляющую горку, взяли по ледянке, и уже через секунду послышался радостный визг двух маленьких снежинок, несущихся с горы высоко-высоко в небе.

Глава четвёртая

Снежинки в школе

На следующий день подруги встретились в школе.

Школа, в которой учились Снежка и Зойка, состояла из двух больших круглых залов. Первый зал был учебным, в нём было множество ледяных скамеек, которые стояли полукругом перед небольшой сценой со столиком для учителя. Второй зал был танцевальным, и предназначался для уроков балета.