— Извините, девушка, — произнес он дрожащим от волнения голосом, первое пришедшее на ум, — можно вас остановить на минутку? — Он вышел на середину тротуара.

— Почему только на минутку? — спросила девушка сама. — Или у вас больше времени нет? — Она продолжала улыбаться и от этого Анвар вовсе перестал соображать.

— Я здесь впервые, — сказал он, как будто это имело какое-то значение, — и кроме вас никого не знаю.

— Вы знаете меня? — вскинула брови-ласточки девушка. — Откуда, о аллах? Впрочем, вы не ответили на мой первый вопрос.

— Минута уже прошла, — сказал Анвар, — а вас я действительно знаю. Я вас встречал далеко отсюда.

— В Москве? Ленинграде? Киеве? Или еще в какой столице?

— В провинциальной. В Термезе.

— Да я там однажды была.

— В институте, — подсказал Анвар.

— Ага. Но я там пробыла часа два, не больше.

— Я вас видел всего раз и два часа ждал, чтобы встретить опять, — сказал Анвар, подумав, что так откровенно выдавать свои чувства, по крайней мере, идиотизм.

— Вы всем так говорите? — спросила она.

— Разве я не похож на серьезного человека?

— Серьезный человек... Сейчас все молодые люди рядятся под него. Чтобы проявляли к ним доверие. Нахватаются верхушек знаний, знают много и ничего одновременно, пускают пыль в глаза, а заглянешь в души — пустота.

— Можно подумать, что вы социолог и специально занимаетесь этим вопросом, — взял себя в руки Анвар.

— А как вы узнали, что я социолог? — поинтересовалась она, отойдя на край тротуара.

— Интуиция, наверно. По делам приезжали к нам?

— Да. В вашем институте, слышала, один товарищ занимается теми же проблемами, что и я, вот и решила познакомиться с ним, чтобы... вдвоем не делать одно и тоже.

— Договорились?

— У него совсем другое, я бы сказала, более интересное. Ну, ничего, я своей работой дополню его.

— Теперь разрешите сказать кто вы? — произнес Анвар.

— Ну, ну.

— Аспирантка, занимаетесь в университете, учитесь последний год.

— О, да вы Шерлок Холмс, оказывается. Не успели поговорить с человеком, и уже знаете о нем почти все?

— Мало того, ваша диссертация готова, или почти готова, осталось только защитить кандидатскую.

— Потрясающе! — воскликнула она и засмеялась звонко, вызвав недоуменные взгляды прохожих. — Теперь поделитесь со мной своими секретами, может, сначала побывали в университете и все там узнали, а?

— Я даже не знаю, в какой он стороне.

— А что вы знаете?

— Что вон в той стороне, — он указал рукой вниз по улице, — находится вокзал и поезд, который привез меня.

— И все же, я прошу... как вам удалось?

— Давайте познакомимся, — предложил Анвар. — Мы уже десять минут разговариваем друг с другом.

— Мавлюда! — протянула она руку.

— Анвар! — он слегка пожал ее, почувствовав, что это прикосновение пронзило его словно током.

— А чем вы еще занимаетесь, кроме этого... как бы вам сказать... угадывания «кто есть кто»?

— Только вы не пугайтесь, Мавлюдахон, — сказал Анвар, — моя профессия, к сожаленью, так же нужна, как и всякая другая. Я следователь.

— О-о, теперь мне все понятно.

— Если не очень спешите, покажите мне город. Появитесь вы у нас, отплачу в стократ.

— Вы такой щедрый?

— Время-то лично мое, не посягаю на государственное.

— Ну, что ж, — вздохнула она, — вообще-то мне нужно идти, но я не хочу, чтобы гости моего города были плохого мнения о душанбинцах. Сейчас мы находимся на площади Рудаки...

Они пошли по тротуару, Мавлюда рассказывала о Душанбе со знанием дела, подробно о каждом крупном здании, о людях, которые жили или живут в них. Анвар слушал ее внимательно, одно присутствие девушки было для него важнее всех его забот, и он уже почти и забыл, зачем приехал сюда. Когда проходили мимо «кафе-мороженое», пригласил ее туда. Сели за столик, и он заказал официантке две порции.

— Так вы и не раскрыли свой секрет, — сказала она.

— Все очень просто, Мавлюдахон. «Социолог» вырвалось случайно. А когда вы подтвердили это, остальное не составило труда. Во-первых, возраст. Ваш присущ аспиранту.

— А последний год?

— Первые два года аспиранты спешат. В библиотеку, в архив. А вы...

— Все ясно. Хвалю за наблюдательность.

— Премного благодарен.

И оба рассмеялись.

Потом они побывали в парке, поели шашлыка на берегу Душанбинки. День пошел на убыль, а Анвар этого совсем не заметил.

— По делу к нам? — спросила Мавлюда и сразу вернула его в действительность. — Если не секретно, по какому?

— Расследую одно преступление, — ответил он и вкратце рассказал о деле. — Ехал утром в уголовный розыск и увидел вас.

— Вы недовольны?

— Наоборот, рад. Иначе, как бы я вас нашел?

— Кто ищет, тот всегда найдет!

— Можно один деликатный вопрос? — спросил Анвар.

— Замужем ли я, верно? Была за одним феодалом, разошлась, пока не обзавелась кучей детей. Ни одного не успела!

Анвар не стал расспрашивать о муже и их взаимоотношениях. Мавлюда была для этого слишком серьезной. Он решил во что бы то ни стало продолжить знакомство, переписываться, и довести все дело до загса. Он чувствовал, что кроме нее, никого не полюбит. Никогда.

— Проводить вас в милицию? — спросила она.

— Лучше в гостиницу. А в милицию, если не возражаете, проводите утром.

— Идемте.

Мавлюда помогла ему устроиться в гостинице «Памир», затем он пригласил ее поужинать вместе в ресторан, но она отказалась, мол, мне уже пора домой, мама волнуется.

— Я провожу вас.

— Хорошо...

И они шли по вечернему Душанбе, компактному, по мнению Анвара, чистому городу, где люди, как и всюду в Средней Азии, приветливы и добродушны...

Утром Мавлюда и Анвар посидели в скверике напротив городского управления внутренних дел, записали друг другу в блокноты свои координаты — почтовые адреса, служебные и квартирные телефоны.

— Я очень хочу встретиться вечером, — сказал Анвар, — но если... по каким-либо причинам мне это не удастся, я позвоню или напишу.

— Хоп. До восьми вечера я буду ждать вашего звонка, — сказала она.

— Договорились. — Он встал, глянул на часы, было четверть десятого. — Наверно, в угро уже собрались все, только меня не хватает.

— Успехов вам, — сказала она и протянула руку.

— Спасибо. В университет?

— Ага.

— Ну, хоп, вы идите, а я малость побуду тут, провожу вас взглядом, — сказал Анвар.

— Хотите посмотреть на меня издали? — спросила она, улыбнувшись, — не уродина ли, а?

— Я уже вас издали много раз видел, — ответил он, — даже сегодня, когда вы шли сюда. Просто хочу мысленно идти рядом с вами.

— Я бы тоже прошла с вами, только не знаю, как у них там в милиции, ни разу не была.

— Как в любом учреждении.

— Ну, это вы загнули, Анвар-ака!

— Почему же?

— Все-таки милиция!

— И ничего особенного, Мавлюдахон. Как везде, может, чуть построже, дисциплины больше.

— Хоп, я пошла. — Она повернулась и неспеша пошла по аллее, перешла улицу и вскоре скрылась за густой листвой деревьев...

Хамзаева принял заместитель начальника Душанбинского уголовного розыска полковник Орифзода. Это был среднего роста красивый мужчина лет сорока пяти, в меру стройный, с пепельными жесткими волосами, которые, впрочем, были аккуратно уложены, этакими крупными волнами и от того, видно, лицо его было строгим, недоступным, хотя глаза улыбались добродушно. Был он в гражданском и встретил Анвара, выйдя из-за стола, почти у двери кабинета.

— Ассалому алайкум, — по-узбекски поздоровался Хамзаев.

— Ваалейкум ассалом, — ответил тот и крепко пожал руку Анвара. — Прошу! — Он проводил гостя до кресла за журнальным столиком в углу кабинета. Сел в другое сам. — Давно в городе?

— Вчера утром приехал. — Анвар смутился, почудилось, что о его приезде здесь уже знают, а он не явился, заставив, быть может, их поволноваться целый день.