— Я хочу знать, что тут происходит, — я сложила руки на груди, старательно делая вид, что платье на мне всё ещё похоже на наряд за огромную сумму, а не на лохмотья болотной ведьмы. По скептическому взгляду мужа, впрочем, понимала, что получается плохо.

— Не время, — отрезал Доминик и кивнул на дверь. — Мия, тебе нужно отдохнуть. А нам с Феликсом — заняться делами. И я прошу тебя, чтобы, когда я вернулся в спальню — я тебя там нашел. Хорошо?.. Кстати, где ты была?

Я бросила на Доминика оценивающий взгляд. Так и есть — по смешинкам в глазах поняла, что на правду он не рассчитывает, просто хочет услышать, какую ещё отговорку я могу придумать.

— Ммм... Домовых подкармливала. На чердаке. Ты же там не смотрел? — невинно хлопая ресницами, уточнила я. Дракон с улыбкой покачал головой.

— Нет, там я не смотрел... — признал он и поддразнил: — Победительница пылевых монстров, благодетельница домовых... Кажется, скоро титулов у тебя будет больше, чем у меня.

Феликс расхохотался. Похоже, удовольствие от взаимных пикировок получали все трое. И от этой мысли на душе стало настолько неожиданно тепло и хорошо, что я, поддавшись порыву, приблизилась к Доминику и скользнула рукой по его щеке. Тот поймал мою ладонь и поцеловал в самую сердцевинку.

Я всё ещё рассеянно и мечтательно улыбалась, выйдя в коридор, поэтому неудивительно, что наступила на собственную потяжелевшую от грязи юбку и чуть не разбила нос об пол. Ругаясь про себя, поднялась, отряхнулась, как бы бесполезно это ни было, и собиралась уже направиться по своим делам, когда услышала приглушённые голоса.

Ага, обсуждают свои секреты.

И тут же внутри всё зачесалось от желания их узнать.

— Да говорю тебе! Я обшарил все лавки в городе! — возмущался Феликс, кажется, расхаживая по кабинету: голос то приближался, то отдалялся. — Какие только деньги ни сулил! Чем только ни угрожал! Но они знать не знают про этот артефакт! Да ты сам подумай! Драконы — сами по себе редкость! А артефакт, который способен обезоружить дракона — тем более!

— Но, тем не менее, получил я по голове именно им! — настаивал Доминик, но говорил почти шепотом. Наверное, боялся, что я услышу. — Значит, в этом богами забытом месте все-таки он у кого-то есть!

— Да ты представляешь стоимость такой вещи? Тут половину королевства придется продать! — спорил некромант, совсем не опасаясь, что его услышат. — Тут два варианта: либо тот, кто его купил, несметно богат... Богаче, чем ты, Ник, между прочим. Либо он передается из поколения в поколение в какой-то родовитой семье. Она тут одна — это граф. Но у него сроду ничего такого не было. Я даже у него дома был — магией и не фонит.

— Я, по-твоему, сам в обморок упал? А потом отправил тебя гоняться за несуществующим артефактом? — ядовито осведомился муж, а я заинтересованно приподняла брови. Вот что они искали на ярмарке! Вот куда уходил некромант! А наврал, что окна смотреть. Вот трепло!

Глава семьдесят восьмая.

До спальни я всё-таки добралась. Как-то в одно мгновение накатила усталость, да такая, что даже если бы передо мной выскочили из-за поворота все фигуры в чёрном, Фея, Паутинник и Антуан разом, я бы только отмахнулась и продолжила искать кровать.

Впрочем, планы свалиться на первую же мягкую горизонтальную поверхность пошли прахом – в спальне первым делом я наткнулась на зеркало. Недружелюбное отражение намекнуло, что я уже гораздо больше похожа на обитателя этого особняка, чем хотела бы. Слипшиеся от грязи волосы, платье, напоминающее мешок из-под навоза. Ладно, может, хоть сапожки удастся отмыть.

Я набирала ванну, с трудом вспоминая, какой из пузырьков у зеркала нельзя брать. В итоге решила, что просто вода и мыло вполне сойдут – не хотелось бы провалиться в очередной тайный ход, неловко потянувшись за шампунем.

Платье же полетело в грязный угол. Его от Доминика скрывать в дальнем шкафу надобности не было. Скоро у меня одежды совсем не останется! Буду воевать за паутину с Паутинником, чтобы хоть как-то прикрыться. И хотя муж ни разу не попрекнул дороговизной испорченных платьев, сомневаюсь, что он еще раз отвалит такую сумму мне на тряпки... Да и по пыльным коридорам лучше бродить в штанах или, по крайней мере, в платьях подешевле.

Хихикая, представила себе, как мы с Домиником под ручку, как благообразная семейная пара, заходим в дорогущий салон той чванливой тётки и с милой улыбкой просим подобрать мне туалет для выхода в подземные лабиринты.

Из ванны я выбралась спустя добрых полчаса и, переодевшись в тёплый домашний пеньюар, добралась-таки до вожделенной постели.

— Подушечка-а-а-а, — простонала я, опускаясь на мягкую кровать и накрываясь мягоньким одеялом. — Спатеньки...

В этот момент меня настолько не волновали ни Круг, ни Фея, ни желание, что все они просто выветрились из головы. И остались только приятные мысли о Доминике. О его тёплых руках, пронзительных глазах, мягкой улыбке, забавных шутках… Вот бы это всё никогда не заканчивалось.

Если бы я должна была загадать то самое Желание именно в эту секунду, оно было бы именно таким.

Я считала, что засну почти сразу, как упаду в кровать, но отчего-то мысли о драконе не давали покоя. Против воли начала представлять, что всё получится так, как он изначально планировал. Как же иначе, ведь он главный дознаватель, профессионал своего дела, наверняка до мельчайшей детали всё предусмотрел.

У него всё получится. Да и, положа руку на сердце, он заслужил своё желание больше, чем я. По крайней мере, Доминик не опускался до преступлений. Мне уже стоит быть благодарной за обещанные отступные. Да и статус, как говорится, с амбара на голову не упадёт.

И буду приличной женщиной, с деньгами. И замуж выйду ещё, обязательно. За кого-нибудь достойного.

Я всхлипнула и только тогда поняла, что глаза на мокром месте. Мрачно хмыкнула. Опять реву как дура из-за несостоявшейся любви.

Любви…

Нет, Антуан никогда, даже в самые счастливые моменты, не вызывал у меня подобного замирания сердца, трепета и предвкушения. Даже мысль о таком волшебстве с… ним заставляла рассмеяться от абсурда.

Я вздохнула и удручённо покачала головой. Кажется, я влюбилась в Доминика. Вот так просто, хотя обещала себе, что больше не поведусь на это, не позволю себе отвлекаться на любовные страсти. И позорно нарушила обещание, даже не заметив. Влюбилась в дракона. Заботливого, умного, обходительного. А ещё несчастного и очень одинокого. Это прекрасно читалось в том, как он привык сидеть у камина один, в темноте, с бокалом вина.

Я тихонько всхлипнула и уже была готова разреветься как следует, как дверь тихонько скрипнула. Послышались тяжелые, но одновременно тихие шаги.

Я замерла и зажмурилась, стараясь дышать ровно и притвориться спящей. Ответ на вопрос «почему ты плачешь?» давать не хотелось.

Кровать промялась под весом дракона, а я почувствовала, как с моей шеи аккуратно убирают растрепанные влажные волосы.

— Ты еще красивее, когда спишь, — прошептал Доминик, а на моей коже выступили предательски крупные мурашки. — Знаешь, Мия...

Голос Доминика был вкрадчивым, томным, слегка приглушённым, немного охрипшим. Я замерла, прислушиваясь к тому, что он скажет.

— Сегодня я впервые в жизни испугался, — хрипло признался муж, а его рука легла мне на талию, легонько поглаживая. — Я испугался, что не успею помочь, если ты попала в беду. А потом испугался вдвойне, представив, что тебя потерял.

На секунду мне показалось, что сердце перестало биться, когда горячие сухие губы проложили легкую дорожку поцелуев по моей шее. Рука мужа медленно продвигалась с талии выше. Я, конечно, читала о таком в журналах с картинками, которые моя подружка как-то нашла под кроватью старшего брата, но чтобы наяву…

— Я знаю, что ты не спишь, — мурлыкнул Доминик мне на ухо, а я глупо улыбнулась, выдавая себя с головой.

— Было бы странно, если бы ты говорил сам с собой, — не удержавшись, подколола я, открыв глаза и повернувшись. Дразняще улыбнувшись, дракон тут же приник к моим губам. Поцелуй был жарким, интимным, умоляющим о большем. А вот это уже как в моих книжках, без картинок…