— Совсем никаких следов?

— Не то что синяков, даже засосов не видел. Выбрось это из головы и делай свою работу. Ты зря переживаешь. Что насчет того, что их босс может отдавать его своей банде — вряд ли это прошло бы бесследно. Да и Чжу Баи ты сам видел — он ни разу не попытался сбежать. Ему там хорошо. Говорили же, что у него с этим парнем что-то еще до вашего уговора намечалось. Да и разве он не сам уехал? Так ты все еще думаешь, что стоит переживать?

Фу Зэн мрачно уставился на свой стол, раздумывая над чем-то. Еще раз с надеждой спросил:

— Никаких повреждений? С ним правда все в порядке?

— Да. Ты не отдал его в руки насильника и его банды, успокойся уже. Я не стал бы тебе врать.

***

Обратно возвращались вдвоем, в тишине. Это были уже окраины, тут сложно было защищать жителей или контролировать порядок, поэтому тут стояли только брошенные двухэтажные дома. Посреди этой вымершей местности Го Хэн и остановил машину. Чжу Баи напрягся, на всякий случай проверил — его дверца была открыта. Го Хэн спокойно потянулся и закрыл дверь, которую Чжу Баи приоткрыл до этого. Просто чтобы показать, что они не выходят. Чжу Баи только казаться хотел спокойным, его нервное состояние было заметно, если присмотреться.

— Тебе нужен был доктор, — констатировал Го Хэн. — Тебе было больно, и ты молчал.

— Не молчал, — произнес Чжу Баи, глядя в сторону. Разговор был ему неприятен.

— Ты мог сказать просто, что тебе нужно к доктору, и я бы отвез.

— Ты боишься, что я сбегу или меня отнимут. Это сейчас ты понял, что никто меня не собирается спасать, и успокоился.

— Баи, это разные вещи. То, что тебе больно, что нужен доктор…

— Это не важно, оно само прошло бы!

— Ага, если бы я тебя не трогал. А если бы ты попросил этого не делать, я бы решил, что ты снова ломаешься… Слушай, это надолго. Учись уже доверять мне.

Чжу Баи фыркнул и отвернулся снова. И резко повернулся обратно, когда Го Хэн коснулся его, собираясь обнять.

— Нам надо как-то в этом жить, — продолжил Го Хэн, но руки убрал, поняв намек. — Так что — если что-то беспокоит, то говори, пожалуйста.

— Отпусти меня, — тогда произнес Чжу Баи. Го Хэну даже показалось, что он ослышался, поэтому он переспросил:

— Что?

— Мы в поселении. Отпусти меня. Домой.

Го Хэн поморщился. Вспомнил о том, что дверь не заперта, очень захотелось запереть ее и снова завести мотор, молча.

— А что в следующий раз? Я узнаю, что по селению прошелся слух о том, что ты всю нашу банду обслуживал, и там тоже решат воспользоваться? Дрэгон подловит тебя на окраинах на охране границ и увезет к себе? Ваш главный решит попробовать, что я в тебе нашел?

— Опять твои фантазии… — Чжу Баи отвернулся, приложив пальцы к голове, словно она болела.

— Фантазии? — возмущенно переспросил Го Хэн. — А ты не помнишь, как решил посетить клуб? Кто тебя вытаскивал тогда? Что было бы, если б я не побежал проверять, чтобы с тобой ничего не случилось? И это было время, когда девушек сколько угодно и все свободно общались. Ты представляешь, какую ценность представляешь сейчас?

— Такую, что можно договориться на меня о защите города, — буркнул Чжу Баи. И Го Хэн не выдержал — поймал его лицо в ладони. Чжу Баи попытался увернуться, но Го Хэн не отпустил и поцеловал, стараясь действовать осторожно, чтобы не повредить еще не зажившую рану.

— Я о тебе мечтал, сколько тебя знал, — признался Го Хэн. — Ну, может быть, чуть-чуть поменьше.

— Это мерзко, — отрезал Чжу Баи и тут же получил пощечину — слабую, но обидную. Го Хэн не знал, что бесило его больше — то, что Чжу Баи с ним спорил или то, как он замыкался. Вроде и не послушался, остался при своем, а в то же время спор не продолжал. Аргументы приводить — все равно, что со стеной говорить. Го Хэна задевало, что самый дорогой для него человек не понимал своей важности в его жизни и норовил сбежать из нее. Вот и теперь Чжу Баи уставился в окно, на неосвещенные руины окраин. Го Хэн тронул его за плечо, собираясь продолжить разговор, но Чжу Баи внезапно и совсем другим тоном негромко произнес:

— У тебя есть пистолет? Можешь дать?..

Го Хэн много чего перебрал в голове, что мог бы ему ответить. Конечно, он был вооружен, но давать оружие Чжу Баи… Чжу Баи умел стрелять, это он знал. Чжу Баи даже показывал ему, когда Го Хэн посмеялся и не поверил. Это было до всего этого, когда Чжу Баи жил в селении.

— Зачем? — наконец спросил Го Хэн, наклоняясь к нему.

На улице было темно, здесь не горело никаких фонарей, зона была покинутой. Конечно, это все еще было частью селения, но той частью, куда не дотягивалась охрана. Го Хэн только теперь вспомнил, что на самом деле тут опасно. Поэтому стал вглядываться в темноту… Он ожидал зверя, который пришел в руины в поисках еды. Медведя, возможно. Но, проследив за взглядом Чжу Баи, увидел у одного из пустых домов фигуру. Человек был низкорослый, коренастый. Настолько низкий, что наверняка это было какой-то болезнью, хотя и не карлик.

— Кто-то из местных, — шепнул Го Хэн, но у самого мурашки по коже побежали. Он повернулся завести машину, но как раз в этот момент Чжу Баи распахнул дверь и выскочил. Го Хэн не очень помнил, что случилось дальше — только момент, когда он уже и сам стоит около машины, со стороны пассажира, и держит Чжу Баи, не позволяя ему нырнуть в темноту. У Чжу Баи в руках была монтировка — когда только успел схватить? Го Хэна он ею старался даже не поцарапать, но рвался туда, в темноту. Фигура продолжала стоять, глядя на них. Го Хэн даже подумал, что им показалось, и это какой-то обломок похож на человека.

— Пусти! — злым шепотом потребовал Чжу Баи. — Пусти! Эти мясники! Мы их столько времени выслеживали!

— Баи, это тебе фантастический фильм, что ли? Какие к херам мясники? Все не так плохо, чтобы так…

— У нас четверо тут пропали! Подростков! Пошли себе нервы пощекотать, из пятерых они только девушку упустили! Она рассказала… Отпусти. Это не из наших!..

— Да это может и не человек, был бы человек, давно бы… — Го Хэну сложно было поверить, что такой мелкий и коренастый человек будет охотиться на людей и сможет справиться с четверыми. Даже если там были подростки — они были выше него, если им не по двенадцать.

— О, это же Го Хэн! — крикнула фигура. Как раз когда Го Хэн впихнул Чжу Баи в машину и закрыл дверь снаружи. Чжу Баи не собирался спокойно сидеть, он обыскивал машину в поисках оружия, но пистолет был у Го Хэна на боку. — Знаем, знаем.

— Откуда? — огрызнулся Го Хэн, пытаясь за этим спрятать испуг. Он нашел фонарик, который пробивал темноту как фары. Когда фигура оказалась освещенной — она продолжила стоять на месте. Человек только чуть глаза прикрыл от света. Он улыбался.

— Кто ж тебя не знает, ты же на этой территории порядки наводишь. Вы не бойтесь. Я понимаю — ночь, пустая дорога. Но я тут просто поискать в обломках чего съестного. Сам видишь — я ни на что больше не гожусь, только руины прошаривать. Попроси своего друга не пугаться.

— Он говорит, тут люди пропадают, — сплюнул Го Хэн. Сложно было смотреть и за стариком и за Чжу Баи. Некогда. Поэтому он собирался без паники, спокойно сесть в машину и уехать отсюда. Чжу Баи не может быть уверен, а этот человек правда не похож на мясника, скорее падальщик.

— А где они нынче не пропадают? — филофски спросил человек. У него были седые волосы, торчавшие клоками в разные стороны, на макушке намечалась лысина. Одет он был в какие-то пыльные вещи не по размеру, на шее болтался то ли шарф, то ли просто потерявшая первоначальный цвет тряпка.

Го Хэн не выдержал возни, открыл сам дверь и, глядя на Чжу Баи, зашептал:

— Это просто бомж. Был бы мясником, давно бы напал. Нас двое, мы его не замечали. Он не стоял бы там.

— Он тебя не боится, — прошептал Чжу Баи чуть ли не умоляюще. — Го Хэн, дай оружие, пожалуйста. Если это просто искатель, то тебе не все ли равно?

— Нет, — отрезал Го Хэн. Развернулся и кивнул старику, что все в порядке, после этого погасил фонарь. Может, это была иллюзия, но ему показалось, что с погасшим светом одновременно рядом со стариком шевельнулось еще что-то. Вот это что-то было уже огромным — метра два. Но Го Хэн постарался убедить себя в том, что это просто ветер качнул какой-нибудь обрывок ткани. Он присмотрелся — старик продолжал стоять там же. Странно, с чего он вообще должен Го Хэна бояться?.. Все равно, что бояться шерифа. Если нет оружия и цели нормальные — Го Хэн не станет стрелять.