Чувствуя дискомфорт находясь в комнате со спящим Чжу Баи (которого нельзя было трогать, раздевать, ласкать), Го Хэн отправился вниз. Вчера они так и не поужинали и желудок уже напоминал о себе протяжной трелью. Чжу Баи он решил не будить — пусть отдохнет.

Похоже, что был разгар дня. В чайной на первом этаже было тихо, только двое посетителей у окна и все, даже хозяина не было видно. Вглядевшись в посетителей, Го Хэн изменился в лице. Он не знал, что сказать, потому что за столом спокойно обедали глава школы и их учитель.

— Ученик приветствует вас, — поклонился Го Хэн. — Подскажите, как я могу понять, что вы не зомби этого похитителя?

— Добрый день, мой дорогой ученик. Честное слово, ты бы сначала разобрался в магии марионеток, прежде чем разбрасываться обвинениями. Марионетки делаются вовсе не так. Мы не можем быть его марионетками, потому что изначально были не из того клана. Лишь люди из Юйлуна стали его покорными слугами. Впрочем, это очень долгий процесс и сложный, я расскажу, как так получается, на нашем первом же уроке.

— Как я могу вам верить? — спросил Го Хэн, не спеша приближаться. Появился хозяин (тот же, что и вчера. Го Хэн на всякий случай его запомнил), и Го Хэн заказал обед, подтвердив, что есть будет с гостями.

— Стыдно своему учителю не верить, — отчитал тот, как только хозяин исчез на кухне. — Но сейчас важнее… Го Хэн! Что ты позволяешь себе!? Ты взял с собой достаточно денег. Но я узнаю, что ты снял для вас двоих только одну комнату! Как ты мог?! Мой ученик, с ним… где он?..

— Учитель очень зря думает обо мне плохо. Мы с Чжу Баи проговорили до рассвета, потом шиди, должно быть, долго не мог уснуть, и сейчас отсыпается.

— Он говорит правду, — вмешался Тенг Фэй. Го Хэн только сейчас понял, что этот заклинатель, пожалуй, способен видеть ложь. И теперь он пытался вспомнить, в чем мог соврать ему раньше…

— Вот как? — удивился учитель, но эти слова заставили его успокоиться: он перестал краснеть, бледнеть и пыхтеть и снова стал образцом благочестия. — О, прости, мой ученик. Конечно, просто все эти разговоры… Прости, я просто волновался. Вы оба мне как сыновья.

Го Хэн не обижался. Была бы его воля, он бы много чего себе позволил сегодня ночью, но Чжу Баи явно был против. Во всяком случае не сейчас.

— Ты оставил его одного? — спросил Тэнг Фэй. Го Хэн кивнул, теперь тоже ощущая беспокойство.

— Я думал, нас невозможно найти. Как вы смогли?

— В тебе все еще моя ниточка, — успокоил его Бэй Чан с улыбкой. — Ты забыл убрать ее, и я всегда знал, где ты.

— То есть, вы могли ворваться в нашу комнату, чтобы узнать, подобающе ли я себя веду? — предположил Го Хэн. — Но вместо этого ждали здесь.

— У вас было тихо, — пожал плечами учитель. — Я подумал, что вы наверняка устали, спите, и вас не стоит будить.

— Думаю, теперь пора разбудить Чжу Баи, — предложил мягко Тенг Фэй. — Да и оставлять его одного после того, как столько сил было положено на его возвращение…

Он поднялся из-за стола. Го Хэн подумал об обеде, который ему еще не принесли, но, судя по аромату с кухни — готовили. Удивительно, как глава школы был добр к ним, хотя знает, что они — не ученики его школы. Надо будет спросить его о том, другом Чжу Баи. Но без учителя, когда окажутся одни.

Они поднялись к комнате, которую прошлым днем снял Го Хэн. Учитель и Тенг Фэй шли первыми, Го Хэн замыкающим. Еще он думал о том, что им дали так мало времени побыть вдвоем… Да, первую ночь они проговорили. Да, Чжу Баи четко отказал ему, но ведь причиной отказа было: «Мы мало друг друга знаем». После этой ночи бы еще одну, чтобы Го Хэн рассказал о себе и свою историю — и все, вот уже достаточно, чтобы попробовать еще раз. А еще можно не нападать сразу. Можно вина принести, чтобы он расслабился… Го Хэн чувствовал — была куча способов, но возвращение в школу это затормозит. Там толком не уединиться, если только прямо не сказать: «Я бы хотел с тобой столько всего сделать, что ух!». С одной стороны, Чжу Баи навряд ли будет против. С другой… а кто его знает? У него же явно травма после его отбитого мира. Он может теперь испытывать к Го Хэну отвращение… Ох, как же сложно.

Тем временем они дошли до комнаты, и учитель осторожно открыл дверь. Го Хэна будто прострелило, когда он увидел выражение лица учителя после этого — на нем отразился страх. Го Хэн уже понял, что произошло. Он вбежал в комнату вместе с Тенг Фэем и учителем. Кровать была помята, но пуста. Как и комната — вообще никого. Окно закрыто, внизу они никого не встретили. Но Чжу Баи уже пропадал просто так, почти из-под носа. Го Хэн ощутил, что начал задыхаться. Только не снова. Второй раз обман не сработает…

Тенг Фэй оттолкнул его и бросился наружу. Учитель заметил его состояние и, бросив заботливое: «Отдохни. Мы попробуем найти по свежим следам.» — тоже бросился вон. Го Хэн присел на кровать, чувствуя себя старым дедом.

Только этой ночью Чжу Баи был тут. Говорил с ним. А до этого так прижимался — теплый, живой. Только утром он проснулся с ним в одной постели. Вот только что… достаточно было просто жрать не ходить. Или разбудить Чжу Баи и пойти вместе. Они правы, его только недавно похищали, и вот ты снова оставил его одного…

Что-то коснулось сапога Го Хэна. Он резко вздрогнул и рухнул на пол, едва не разбив себе лицо. Из-под кровати на него смотрел Чжу Баи.

— Я напугал тебя? — спросил Чжу Баи.

— Ты нас всех напугал, — выдохнул Го Хэн. — Вылезай, надо сказать…

Он повернулся позвать учителя, и тогда Чжу Баи вцепился ему в ногу до боли. Го Хэн зашипел, обернулся и спросил:

— Ты чего? — Го Хэн вдруг понял, словно проснулся. Наклонившись, он зашептал:

— Они марионетки, да?! Они пришли обмануть нас, это не наши друзья?

— Они не марионетки, — ответил Чжу Баи, не спеша вылезать. — Но они договорились.

— Да ладно, да учитель тебя воспитывал с малых…

— Не меня, — напомнил Чжу Баи. — И теперь он знает об этом. Им обещали вернуть их учеников, если они отдадут нас.

— Откуда ты знаешь?

— Я слышал, когда они заглядывали. Ты спал.

— Да ну ладно… тебе приснилось, — Го Хэн попытался улыбнуться.

— Возможно. Но я не хочу проверять. Я… я слаб опять, — Чжу Баи ушел под кровать настолько, что его не было видно, но после последних слов вдруг активно завозился, полез наружу и снова схватил Го Хэна за руки, с надеждой глядя ему в глаза.

— Давай сбежим? Я понимаю, что я не тот, но ты сбежишь со мной?

Го Хэн улыбнулся, кивнул, но сразу после этого вспомнил и изменился в лице.

— Беги, — произнес он. — Я их задержу, а ты беги.

— Я без тебя не… — начал Чжу Баи.

— На мне маячок, понимаешь? В вашем мире это есть?.. Учитель может отследить меня, я сам позволил это с собой сделать и это под кожей — я не знаю, как от этого избавиться, — Го Хэн показал ему запястье — над веной был небольшой надрез. Именно в этом месте учитель запустил что-то в его кровь. Что-то живое, похожее на червя. Было отвратительно, но Го Хэн готов был выдержать ради поисков Чжу Баи. А теперь из-за этого не мог сбежать…

Чжу Баи так смотрел на него… словно его мир рушился. Он отрицательно покачал головой:

— Тогда я не уйду…

— С ума сошел? Мне не сделают ничего, но когда мы попадемся оба — ты умрешь.

Чжу Баи некоторое время смотрел в сторону, наконец собрался с силами и негромко произнес:

— Может, я заслужил. Того Чжу Баи ведь вернут… Он похож на меня, все будет в…

Го Хэн обнял его, и Чжу Баи тут же замолчал.

— Понимаю, ты не привык к экстриму… если можно так сказать. Но послушай меня. Ты убегаешь и остаешься жив. Я нахожу способ потом найти тебя. Потом вместе ищем способ снять проклятье. Узнаем друг друга получше. И все будет хорошо.

— Боюсь, все не так просто, — произнес Чжу Баи. Голос у него был приятный, мягкий, шелестящий. Даже немного томный.

— Конечно, — подтвердил Го Хэн. — Но мне надо, чтобы ты мне доверился. И сейчас, когда есть опасность, сбежал. Не оглядываясь на меня. Со мной не случится ничего.