Оларис же пригласил нашу четверку на разговор, имеющий две подоплеки. С одной стороны, глава Рода сообщил нам, что люди соседнего племени вроде как видели каких-то странных коротышек, которые, как и мы внезапно появились неизвестно откуда, а потом так же внезапно исчезли. Но с другой стороны – эти свидетели попали к ним утром в плен и отношение с другим племенем было на грани конфликта. Проблема трений оказалась старой как мир – спорные территории. Сегодня утром патруль Рода поймал чужаков на своём берегу реки, где они ловили рыбу. Вода была негласной границей двух Родов. Но берег принадлежащий «Летящей Агсты» в том месте имел более глубокое дно, соответственно улов мог оказаться гораздо богаче, чем на мелководье клана «Зубастого Жоги». Обычно нарушителей убивали прямо на месте «преступления», но командир патруля, сидевший с нами вчера за общим столом, решил привезти пленников в стойбище и допросить.

По эмоциям Олариса, мы считывали, что он надеется на нашу помощь. Вроде как помог нам найти информацию о наших соплеменниках, но в тоже время рассчитывает укрепить свои позиции как владыка. Опять же по местным законам он не мог нас напрямую попросить о вмешательстве в эту распрю, поэтому пригласил и шамана, чтобы он высказал «волю богов».

Югко не стал долго лукавить и высказался в том ключе, что Оларис хотел бы напугать соседей нашими волшебными способностями. Чтобы они своевольно никогда более не пересекали обговоренных границ. Чтобы Род «Зубастого Жоги» узнал, какими связями обладает «Летящей Агста» и что в случае очередных нарушений кара последует незамедлительно.

- Напугать то можно, - Серега подкинул в руке кинжал подарок вождя, - но кто тогда станет с нами делиться информацией?

- Так вы сначала все узнайте, а потом напугайте, - бесхитростно предложил Оларис.

- Простите, многоуважаемый вождь, - вмешался Баринов, - если бы все было так просто. Здесь нужно быть дипломатичнее…

- Дипло… чего? – не понял нового слова глава Рода.

- Дипломатия – это средство осуществления внешней политики между Родами.

- Теперь вообще все непонятно, - насупился Оларис. – Слова какие-то мудреные Володя ты произносишь…

- Погоди Вован, - поморщился Пищугин. – Дай я понятнее объясню. Вождь! Дипломатия - это умение одерживать победы без войны.

- Колдовством, магией?

- Да нет же! Иногда простым словом можно нанести больше вреда, чем ударом меча. Вот, например, встретились два вождя и один другого обозвал страшным ругательным словом. Допустим Оларис, что вас кто-то оскорбил, что вы будете делать?

- Я вызову его на бой и убью. А потом призову своих людей, и мы сотрем с лица земли весь это Род от мала до велика!

- Вот! – назидательно поднял палец вверх Сергей. –А если вас кто-то ударит плашмя мечом по заднице – вроде случайно, что вы будете делать?

- Я спрошу, почему он так поступил, если случайно или в шутку – то ничего страшного. А если он этим хотел унизить или оскорбить меня –то убью…

- Ну, вот! А допустим, что этот некто хотел вас унизить этим ударом, но на ваш вопрос –отшутится, что это у него случайно произошло и он просит его просить.

- Хмм… так это все от его ответа будет зависеть…

- Верно Оларис! Дипломатия – это как раз игра словами! Просто нужно знать, какие слова и когда необходимо произнести и многих конфликтов можно избежать. А за правильные слова, да еще вовремя сказанные можно получить гораздо больше, чем воюя. Это не каждому дано, этому учатся долгие года. Не каждый может стать шаманом, как и дипломатом. У нас вот он, - кивнул Сергей на Баринова, - умеет так обращаться со словом. Так что его можно назвать - дипломатом.

- Да? – Оларис внимательно разглядывал Володю, решая в уме очередную задачу. Но недаром он был вождем, с решением не стал затягивать:

- Володя, - поманил он пальцем Баринова к себе, и едва тот приблизился, как вождь положил ему на плечо свою громадную ладонь и спокойно произнес:

- Вот ты и найди такие слова, чтобы наши соседи более не нарушали границу, и все рассказали вам о пропавших соплеменниках. Сможешь?

- Я постараюсь, - пообещал ему Баринов, - но для этого мы должны оказаться на территории «Зубастого Жоги».

- Берите себе любых Чорков и сколько нужно воинов! – отдал приказ вождь.

- И пленных нам отдайте, - попросил я главу Рода. – Если мы их вернем живыми, это поможет вам укрепить свои позиции. Вождь посмотрел на меня, пожевал губами, видимо такое здесь было не принято, но чуть позже махнул рукой, одобряя мою просьбу:

- Берите…

На территорию другого рода, мы решили добираться на «Страннике». Хотя Леха и предлагал скакать верхом на Чорках, чтобы так сказать теснее завязать знакомство с местными, но мы пришли к выводу, что очередное «колдовство» сыграет нам на руку. Мы настояли, чтобы пленных рыбаков освободили и дали им скакунов. Сопровождать миссию вызвались братья Везучие, прихватив с собой пару десятков бойцов. А когда отряд был готов к отправлению, мы демонстративно исчезли из вида так, чтобы пленники это видели. Местные уже знали об этой способности и с ухмылками поглядывали на опешивших от подобного «чуда» рыбаков.

Дорога до стойбища «Зубастого Жоги» заняла почти пять часов. Селена следила сверху за отрядом и во время перехода воинов по мелководью на другую сторону, где уже ожидал аналогичный патруль другого клана опустила кемпер для нашего, так сказать выхода в свет. Командир «Жогов» опешив от такого чуда, не стал чинить препятствий и дал парочку своих бойцов для «почетного сопровождения» нашей миссии. Мы же, вновь скрывшись в «Страннике», держась на небольшой высоте, рассматривали членов другого племени. Скакуны те же самые, но одежда заметно отличалась от воинов «Агсты». Плащи были почти полностью сшиты из темных шкур, а не только воротники. Только у командира патруля имелись кожаные доспехи, а у остальных они отсутствовали, зато меховые сапоги и меховые наручи имелись у всех без исключения.Превалировало и количество луков – почти у каждого наездника он висел за спиной, зато мечей было мало. А вот по лицам я не видел особой разницы. Да и по росту не мог точно сказать выше они или ниже наших новых друзей. Все патрульные сидели на Чорках. При первом нашем появлении среди всадников, мы и так выглядели среди них подростками.

Стойбище «Зубастого Жоги», размещенное в степи, выглядело похожим на наше, но вот шатры здесь ставили более скромного размера. Я понимал, что такое жилище с одной стороны проще обогревать, а с другой стороны - я бы не хотел жить в тесноте, наверное, уже привык к «роскоши». Наше «появление» перед публикой – произвело должное впечатление на местных. Пока нас торжественно сопровождали к шатру вождя, люди выстраивались в длинный коридор вдоль всего маршрута как почетный караул. Мужчины и женщины разных возрастов и одеяний. Да и чумазой детворы нам на глаза попадалось немало. Мальчишки и девчонки не занимались какими-то хозяйственными работами, а со смехом носились по своим детским делам, играя и прячась друг от друга среди построек. Но завидев нас, тут же бежали к взрослым, чтобы рассмотреть, кто это к ним прибыл. Никто детвору не прогонял, разрешая наслаждаться невиданным зрелищем. Такое отношение к детям мне более импонировало, чем в племени «Агсты», где детей с младенчества воспитывали в строгости и учили быть воинами. Но, как говорится: «В чужой монастырь со своим уставом не ходят».

В шатер нас не пригласили. Местный владыка уже ждал гостей, восседая на деревянном троне, вынесенным перед его жилищем, в окружении почетного караула из восьмерых бойцов. У этих воинов уже имелись и кожаные доспехи, и мечи со щитами, висящими за могучими спинами. Лица с рыжеватыми усами и бородами смотрели на нас настороженно. Длинные рыжие волосы у караульных были стянуты в пучок на затылке, чтобы не мешать обзору во время сражения и только у главы Рода они были распущены по плечам. Вождя отличал еще накинутый на плечи красный плащ, скрепленный на шее золотой брошкой, но сапоги и наручи с меховыми оборками – указывали на его принадлежность к Роду «Зубастого Жоги».