Войдя в главный зал, я заметила, что трон короля был пуст, но рядом с ним стоял Тристан и увидев, что мы вошли смерил нас недовольным взглядом. Он был очень рассержен увидев мужа в добром здравии, а Катарина напротив засияла от радости. Была ли она заодно со своим братом или нет я не знала, но решила на всякий случай никому не доверять.
В зале наступила гнетущая тишина и старый советник произнёс гнусавым голосом:
- Как мы все знаем, король сделал наследником трона своего старшего сына Тристана, но за последние полгода он изменил свое решение.
При этих словах ядовитая ухмылка слетела с лица Тристана, и он испуганно посмотрел в сторону советника.
- Этого не может быть! – подскочив с места произнёс он и оглянув всех присутствующих взбешенным взглядом тыкнул пальцем в стоящего поодаль Дамиана. - Если не я, то кто? Мой братец не может быть продолжателем рода. Все это знают! – брызгая слюной словно полоумный кричал он, не обращая внимания на сестру, которая пыталась его утихомирить.
- Тишина в зале! – строгим голосом закричал советник и Тристан перестал кричать. Сверкнув зло глазами, он уселся на стул стоящий рядом с троном и неосознанно схватился за подлокотники руками. Было видно, что он был сильно расстроен и очень напряжен.
Советник взглянул на Дамиана и спросил его напрямую правда ли то, что он стал недееспособным после ранения в битве.
Дамиан насмешливо оглядел всех присутствующих и резко повернулся ко мне.
- Если бы я не был мужчиной в полном смысле этого слова, разве бы я женился на столь прелестной молодой женщине?
Советник неловко кашлянул и сказал, что брак мог быть фиктивным. Потом достал из ящика большой лунный камень, стоящий на золотой подставке и сияющий всеми гранями белого света.
- Это амулет правды. Вы должны ответить на три моих вопроса, после чего я объявлю решение короля.
Дамиан согласно кивнул и взяв меня за руку стал осторожно поглаживать мою руку через толстые кружевные перчатки.
- Ваш брак произведен по обоюдному согласию? – спросил советник, вглядываясь в наши лица.
- Да, - хором ответили мы и Тристан дернулся как от удара услышав наши слова. Амулет засиял ярким розовым светом и быстро вернулся к своему прежнему состоянию.
Советник довольно улыбнулся и продолжил задавать вопросы.
- Брак консумирован?
Закашлявшись мы неловко кивнули и амулет снова засиял розовым сиянием.
Советник сделал паузу и вскоре задал свой последний вопрос.
- Дамиан вы в состоянии быть продолжателем рода? - спросил советник и Тристан, услышав его слова, резко сорвался с места и подбежав к амулету выхватил его со стола советника и с силой бросил его о пол, не дав ответить мужу.
- Никто не отберет у меня мой трон! – обезумев взревел он.
Тысячи осколков разлетелись по мраморному полу, и все замерли ожидая, что скажет мой муж.
Глава 24
Тишину нарушил бой курантов и я, взглянув на часы увидела, что настало ровно семь вечера. Слуги зажгли светильники с каждой из сторон зала, а в центре засияла множеством огней яркая люстра, освещая своим светом осколки разлетевшегося артефакта.
Рядом с советником стоял Тристан и смерив всех бешенным взглядом схватил старика за грудки и зашипел словно змея.
- Слышите, никто не получит мой трон! – охрипшим от крика голосом произнес Тристан, излучая ненависть и страх одновременно.
Муж подошел в центр зала и уверенно произнес:
- Да, я могу продолжить свой род.
Тысячи осколков засияли розовым цветом и весь зал ахнул, глядя на эту красоту.
Советник вырвался из захвата Тристана и вернувшись на свое место сказал громко, чтобы слышали все присутствующие:
- Благодарю Вас барон за ответы на наши вопросы. Завещание короля Дитриха III будет оглашено завтра сразу же после похорон.
Тристан, зарычав словно дикий зверь выбежал из зала, и по пути, чуть не сбил с ног слугу, который вовремя успел отступить в сторону.
Я заметила на полу несколько крупных осколков артефакта и незаметно подняв их положила себе в карман. Подумав я решила, что такой камень сможет однажды помочь мне в принятии верного решения и возможно выведет какого-нибудь лжеца на чистую воду.
Вернувшись из зала в спальню, я рассказала мужу обо всем, что случилось сегодня днем, а также высказала свои переживания о том, что Тристан напомнил мне темного мага, которого я видела в переулке в Штормбатте.
- Ты уверена, что тогда в переулке это был он? – изумленно спросил Дамиан.
Отрицательно покачав головой, я прижалась к груди мужа, так как не была в этом уверена.
- В тот вечер он показался мне другим. Тот щеголь был моложе, наглее и более увереннее, но возможно это все проделки магии? Какой магией обладает Тристан?
Дамиан задумался на минуту и ответил, что Тристан обладал слабым даром магии огня и максимум на что он был способен это зажечь светильник в своей комнате. Хотя кто знает, что с ним произошло за те семь лет, что я отсутствовал в королевстве.
Мельком взглянув на мужа, я слегка нахмурилась.
- Возможно он попал под влияние одного из темных колдунов? – сделала я предположение, на что муж промолчал и отстранившись от меня задумчиво отошел к окну. Я решила оставить его в покое, так как после перенесенного потрясения он вел себя несколько заторможено. Списала состояние мужа на стресс и призадумалась. Связан ли маг из переулка с этой историей или же его сходство с Тристаном читая случайность? А может Тристан просто попал под влияние темных сил?
На первый взгляд моя гипотеза казалась мало вероятной, но я вспомнила чувство незримого присутствия, которое ощущала, когда исцеляла Фицеля. Кто-то очень темный стоял за всем этим. А вот Тристан это был или нет нам только предстояло выяснить.
Решив сразу же после похорон короля перебраться к тетушке Дамиана - Марте фон Де Рюхт я собрала вещи в чемодан и попросила Гризельду быть осторожнее. Меньше общаться со слугами и при обнаружении малейших подозрительных вещей немедленно сообщать мне.
Сама же я приняла решение всюду сопровождать мужа, так как боялась за его жизнь и не знала откуда ждать очередного подвоха. Мои размышления прервали слова барона о том, что ему срочно нужно было встретится с двоюродным братом бароном Генрихом фон Штиссом.
- Я поеду с тобой! – решительно сказала я и была мгновенно схвачена в медвежьи объятия мужа.
Он смотрел на меня с любовью и касаясь губами волос шептал мне на ушко о том, как сильно он любит меня.
- Я серьезно, - краснея ответила я, едва не перестав дышать, когда его ладонь опустилась чуть ниже моей талии и крепче прижала меня к себе. – После всего что случилось сегодня, я не оставлю тебя одного ни на минуту.
- Боюсь мне придется взять тебя с собой, - с улыбкой ответил муж, целуя меня в висок. – Так как я не смогу оставить тебя в этом логове одну.
В дверь постучались и открыв ее, муж обнаружил слугу, который поспешно передал ему конверт с письмом и тут же быстро удалился.
Мое сердце тревожно забилось и я, почуяв неладное выхватила конверт из рук мужа. Мой перстень тут же загорелся красным цветом и я, отбросив его на пол поняла, что там был яд. Но не только это тревожило меня. Поднеся руку к письму, я почувствовала очень темную энергию из моих рук непроизвольно выскочил энергетический шар огня и направился в сторону конверта. Едва шар приблизился к письму оно тут же обернулась ядовитой змеей и кинулось в нашу сторону разинув пасть с острыми клыками и раздвоенным языком. Благо шар не дал темной магии не единого шанса и змея мгновенно сгорела, оставив кучку темного пепла, не добравшись до нас.
- Темная магия, - брезгливо сказал Дамиан, собирая пепел в пустую колбу. – Нужно немедленно определить источник. Темная магия оставляет следы на теле своего адепта и у каждого мага есть свой почерк.
Меня переполнило чувство праведного гнева. Этот дворец больше не казался мне красивым и величественным. Всюду я видела заговоры и слышала шипение змей.
