– Только не убивай их сразу, хорошо? – попросил Дилион Габриэля, когда они шли к болоту. – Я хочу, чтобы они помучались.

– Договорились же по-быстрому, – напомнил ему тот.

– Пару минуток! Пару минуток помучаются и всё!

– Хорошо, садист.

– Знал бы ты, что они делали со своими жертвами.

Великан рухнул на землю и заорал от боли.

Огрёнок застыл на месте, расширив глаза от ужаса.

– Что, не приятно? – подбежал к кричащему огру маг и стал стрелять ему в лицо синими шарами.

– Кто ты? – крикнул огр вампиру, который очутился возле его сыночка и вонзил ледяное копьё ему в пах.

– Аааааа! Папа! Аааааа! – упал на колени юный изверг.

Кровь потекла по его ногам на землю.

– Я убью тебя! – заорал великан и пополз в сторону Габриэля, не обращая внимания на щекочущие его шары.

Пару секунд спустя – видимо решив, что поймать Дилиона будет несравнимо проще, – резко развернулся и стал грести своими огромными, сильными ручищами в сторону него.

– Аааа! Габриэль! – стал убегать маг от быстро передвигающегося даже без ног исполина. – Габриэль!

Габриэль сделал высокий, длинный прыжок с места и приземлился на спину огра.

– Думаю, достаточно, – крикнул он и нанёс мощный удар в затылок последнему.

Его кулак пробил череп и окунулся в мозги великана. Тот стал дрыгать телом и руками, постепенно угасая.

– Папа! – закричал огрёнок и заплакал. – Папа!

– Что, не приятно, когда твоих родных убивают? – крикнул Дилион и побежал к нему.

Вампир опередил его. Он прыгнул к оставшемуся круглой сиротой маньяку и закончил его мучения, снеся пол черепа ладошкой.

– Зачем? – заорал маг. – Я хотел…

– Ты так сам в садиста превратишься, – перебил его Габриэль.

*****

Друзья ждали Габриэля с Дилионом возле подтаявшего купола, в котором они пробили небольшую дыру.

– Дилион! – вскрикнула Дариэль, когда вампир поставил мага перед ними. – Ты жив!

Они с Рогнаром подошли к замученному парню, по очереди обняли его и стали рассматривать.

– Жив-здоров, благодаря Габриэлю, – кивнул командир отряда в сторону вампира и подобрал с земли свой посох.

– Да он не особо и рад был спасению, – улыбнулся Габриэль. – Развлекался там с сочной огрихой.

– Да я… – выпучил глаза Дилион.

– Шучу, шучу, – перебил его землянин, продолжая улыбаться. – Развлекуха была не по обоюдному согласию.

– Тебя что, огриха пыталась изнасиловать? – спросил гном у мага.

– Ага, а заодно и руки оторвать, – ответил тот.

– Какой ужас! – вырвалось у эльфийки.

– Ты поседел! – показал на голову парня Вивер.

– Как поседел? – стал трогать свои волосы Дилион, будто седину можно было пощупать. – Сильно?

– Нет, немного сверху и чуть-чуть с правого боку, – осмотрела его голову эльфийка.

– Точно, – присоединился к общему осмотру вампир. – А я и не заметил, – соврал он.

– Вот это да, – помотал головой Рогнар. – Что ж с тобой произошло?

Командир рассказал про свои злоключения, огров-людоедов, амулет, видения и торжество справедливости в конце.

– Какой кошмар ты пережил! – проговорила эльфийка, когда он закончил.

– Меня до сих пор трясёт, – ответил маг. – Скакуны в порядке?

– В порядке, – сказал моркут. – Тут речка есть неподалёку. Давайте быстро помоемся и поедем. Теперь не получится засветло до Дижъала.

– Броня в хлам, – показал на свои доспехи гном.

– Моя тоже, – приподняла свои обгоревшие лохмотья Дариэль.

У остальных дела с бронёй и одеждой обстояли не лучше. Поясные сумки и колчан, из которого уже торчали запасные стрелы, не прохудились, но их вид тоже оставлял желать лучшего. Грязные, пыльные сапоги выглядели лучше всего – пламя явно обделило ноги ниже колен вниманием.

– В Дижъале поменяем, – сказал командир отряда.

– Хорошо, что мазь была у Вивера с собой, – закивал головой Рогнар. – Не пришлось к скакунам бежать.

– И в мешках копаться, – добавила Дариэль.

– Я всегда маленькие тюбики с собой беру, – проговорил моркут. – Жизнь научила.

– Надо было мне этих гарпий убивать, а тебе на защите стоять, – высказал ему Габриэль то, о чём думал, прочёсывая лес в поисках Дилиона.

– Нет, – помотал головой тот. – Так всё могло обернуться гораздо печальнее. При таких нападениях главные силы на защиту бросают.

Вампиру польстило, что его назвали «главными силами». Он понимал почему моркут так печётся о защите.

«Рогнар тебе нужен живым, – подумал он. – А мне все они. Особенно Дариэль»

– Я не хочу такой катавасии при следующей встрече с гарпиями, – сказал он. – Или с кем-либо ещё.

– В следующий раз возведи толстый купол только вокруг них, – кивнул Вивер на тех, кто молча переводил взгляды с него на вампира. – Я, если честно, не ожидал, что лёд выдержит их шары.

– Он выдержал, потому что я его восстанавливал. А восстанавливать лучше изнутри.

– Аа, – протянул моркут. – Видишь? Что мы ещё могли сделать?

– Надо было вам спрятаться, а мне – к ним навстречу бежать и сражаться.

– Тоже вариант, – покачал головой монах. – Можно попробовать в следующий раз, – он обвёл всех взглядом и улыбнулся: – Ладно, господа погорельцы. Поехали мыться. Опробуем подарок Валроя!

– А что он подарил? – спросил Габриэль.

– Мешок душистого мыла! – улыбнулся Рогнар.

Глава 5

Не прошло и сорока минут по земному времени или двадцати восьми рутин по Западно-Аилионскому, как наши чистенькие, сменившие одежду под обгоревшей бронёй герои (Габриэлю с Дариэль тоже взяли запасную одежду под доспехи в Оленьем Роге) выехали из зарослей на дорогу почти там же, где свернули с неё.

Если бы кто-то стоял на тропе и наблюдал за их нырянием и выныриванием из чащи, он бы подумал (при условии, что он каким-то образом… нет – чудом, проглядел не беспокоящихся о тишине гарпий), что они побывали в аду (в Западном Аилионе тоже верили во что-то похожее на рай и ад. Их ад – по убедительным рассказам жрецов, которые никогда не бывали там сами, – был гораздо горячее и изощрённее на пытки, чем земной). Барон Лудин Мерок, вообще, не узнал бы их и проехал мимо.

Обгорелые доспехи, ресницы и брови, осунувшиеся от испытанных эмоций и физического перенапряжения лица, седина в волосах и криво отрезанный кусок опалённой бороды указывали на то, что в чаще они пережили настоящий кошмар. Все, кроме моркута – это было понятно, – и светловолосого голубоглазого мужчины на сивухе – это было не очень понятно. О том, что эти двое не отсиживались в кустах, пока остальные сражались, и прошли через тот же самый ад – ну или почти тот же самый – всё в мире… мирах относительно, – говорили только их обгорелые доспехи.

Друзья не особо переживали из-за потерянных ресниц и бровей. Они выпили по целой бутылочке целебного зелья и к вечеру ожидали получить больше, чем потеряли. Шлемам не пришлось спасать их черепа, но они доблестно отстояли их волосы. Не зря Дариэль с Рогнаром запихали их под головные доспехи полностью.

– Ты что, не обгораешь? – спросил Габриэль Вивера.

– Обгораю, – кивнул тот. – Просто быстро восстанавливаюсь. Вот ты, кажется, вообще, не обгорал.

– Скорость моего обгорания не поспевала за скоростью моего восстановления, – улыбнулся вампир.

Дилион громко рассмеялся. Через пару секунд все поняли, что последние слова Габриэля тут ни при чём – они, вообще, не замышлялись, как что-то, могущее вызвать смех и не несли положенного шуткам острого заряда юмора. Парень сотрясался от нездорового, истерического смеха.

– Что с тобой, Дил? – подъехала к нему Дариэль и погладила рукой по его плечам и шее.

Маг продолжал хохотать.

– Нервы расшатались от пережитого, – подъехал к нему с другого бока Вивер, поднял руку над его головой и стал что-то шептать.

Дилион начал успокаиваться. Смех перешёл в всхлипывания.