И тут на сцене показалась новая вооруженная группа, в которой Брэндель опознал отвечавшую за общественный порядок риэдонскую кавалерию.

Крепость находилась под защитой Белогривых и не держала обычного гарнизона королевских стражей: порядок поддерживали дворянские пехотинцы и кавалерия, лишь кичившаяся силой вместо реальных действий.

Большинство было еще порочнее торговцев, а в довершение картины творившегося тут хаоса – пехота и кавалерия враждовали между собой. На памяти Брэнделя случались миссии, в которых эти клоуны даже нанимали геймеров, чтобы отвоевывать друг у друга территорию.

Естественно, он презирал оба вида войск.

- Да что вы творите? Драка прямо на улице! – выкрикнул с чувством собственного превосходства капитан вновь прибывших. Взглянув на торговца, он облегченно выдохнул и продолжил, – а, так это вы, уважаемый Марков! Как дела, как поживает торговля?

- Неплохо, но, капитан Гаспар, вот этот человек в открытую убил двоих посреди белого дня, да еще и покалечил моего человека!

Капитан нахмурился. В обычных обстоятельствах он бы попросту арестовал парня, но сейчас ситуация была намного опаснее. Крепость того и гляди падет – кому какое дело до одного человека? И все же он не мог не продемонстрировать превосходство, властно спросив Брэнделя:

- Ты кто вообще такой?

Брэндель решил соврать:

- Данн.

Капитан подозрительно пригляделся поближе, но тут его прервали крики:

- Монстры! Монстры уже близко!

- Это нежить! Бежим!

Наступление Мадара продолжалось.

Впавшие в панику люди пытались протолкнуться через стражу, но те остановили движение, показав мечи. Повсюду раздавались крики.

Гаспар задумался. Он, в отличие от Маркова, много где побывал, и знал, когда ситуация выходит из-под контроля. Окинув Брэнделя оценивающим взглядом, он кое-что придумал.

- Ты, перекрой улицу своей повозкой! – приказал он, показывая пальцем Брэнделя, – держать дорогу, пока мы не пройдем!

Горожане позади Брэнделя от такого впали в ступор. Для и так не жаловавших высшее сословие простолюдинов предложение использовать их в качестве живого щита стало последней каплей.

- Ничего себе! – закричали в толпе.

- Что за идиотские разговоры! – рявкнул Гаспард, обнажая меч, – граждане крепости Риэдон обязаны оказывать поддержу гарнизону! Собираетесь мне мешать?

Переводя взгляды с обнаживших клинки армейских на бушующее синее пламя немертвых позади с ожившими скелетами в нем, люди впали в ступор.

Многие с надеждой смотрели на Брэнделя.

«Черт, опять проблемы!»

И все же лица отчаявшихся людей заставили его с сожалением вздохнуть и изменить планы.

Современный человек, видевший только мирное время и правопорядок, он гордился миром своего прошлого и имел принципы, против которых пойти не мог.

Обнажив меч, Брэндель встал в базовую атакующую стойку и предупредил громим и четким голосом:

- Считаю до десяти. Если не свалите за это время – чур не винить меня в жестокости!

Все вокруг замерли. Наступила тишина.

Гаспар с и Марковым удивились больше всего, решив даже, что им это послышалось. Невероятно оскорбленный командир посчитал, что этими словами ему будто пощечину дали, и гневно выкрикнул приказ:

- Убить этого ублюдка!

Подняв мечи, кавалерия бросилась в атаку.

Том 2 Глава 6

Янтарный меч – том 2 Глава 6

Глава 6 – Так получилось, что лидер

Произошедшее дальше прямо на глазах у горожан можно было назвать только чудом.

Кавалерию смело разом, словно лист бумаги от порыва ветра. С каждым движением Брэнделя мечи либо ломались, либо гнулись, а во все стороны летели осколки. Ударной волной даже отшвырнуло в сторону одного из коней.

- Один, два, три… давай! – перешептывались горожане, считая сраженных противников, пока Брэндель не обезвредил семерых. Оставшиеся трое оказались настолько напуганы, что не смели двинуться с места.

Гаспар уставился на Брэнделя, словно перед ним какой-то демон, а Марков с его стражей и вовсе видимо затряслись от страха.

Беженцы начали сбегаться к Брэнделю, окружая своего защитника.

- Кто ты?? – Гаспар почти физически почувствовал, как ото всех конечностей разом отливает кровь. Ему доводилось понаблюдать за тренировками армии Белогривых, и те в его глазах казались недосягаемой элитой. По сравнению с этим юношей они были просто детьми.

«Кто же этот человек?»

Брэндель убрал меч и выдохнул. Использование Прорыва Силы семь раз подряд отняло процентов двадцать Выносливости, и это сказывалось: он чувствовал, как слегка занемели руки.

- Как я уже сказал, меня зовут Данн, – с этими словами Брэндель направил меч на Гаспара с Марковым и продолжил, – так, а теперь, надеюсь, все успокоились и готовы слушать?

Мужчины переглянулись: успокоиться – вряд ли, но как они могли не слушать? Атаковавшие всадники не были элитой, но все же… хорошо обученные, они могли дать отпор даже солдатам Белогривых, а от их лобовой атаки, да еще и на полном скаку, не уйти бы и тем!

Вместо казавшегося неминуемым поражения все семь взмахов меча проклятого юнца достигли цели, выбив всадников из седла, а тот даже не выглядел уставшим. Против такого и капитану под командованием Люка Бенсона не устоять.

«Похоже, боец-то минимум Железного ранга! Но до чего же молод, а капитаны Бенсона – все сплошь ветераны!»

- Отлично, похоже, все готовы слушать. Так вот ваш новый приказ – блокировать дорогу. Стоять несмотря ни на что! Мне все равно, сколько нежити наступает, ваша задача – их задержать! – рявкнул он и продолжил, обернувшись к повозке, – Сиэль!

- Да, – тот мгновенно спрыгнул и подбежал поближе, на ходу доставая карманные часы и передая их Брэнделю.

Время поджимало: без одной минуты четыре пополудни, а Фрейи все нет. Почесав затылок и немного подумав, Брэндель снова обратился к людям Гаспара:

- Все вы – бойцы почетного кавалерийского гарнизона крепости Риэдон, и помощь гражданским – ваша прямая обязанность! Думаю, не нужно вам напоминать о долге, и вы будете храбро защищать горожан на передовой!

- Господин, ну а я? Я всего лишь торговец… – Марков больше не смел вести себя высокомерно.

Брэндель раздраженно бросил:

- А тебя, считай, призвали на воинскую службу.

Купец не осмелился возразить.

- И конечно же, – Брэндель пристально оглядел оставшихся всадников, – я буду лично за вами присматривать, чтобы засвидетельствовать доблесть, так сказать… – сделав многозначительную паузу, он продолжил, – а всех желающих дезертировать познакомлю поближе с моим мечом. Можете сражаться с нежитью или умереть от него – выбор за вами!

Часть горожан у него за спиной уже бросились на север, расталкивая друг друга и затаптывая упавших. Толпа обезумела, и все происходящее уже напоминало апокалипсис.

Казалось, во всем этом хаосе только вокруг Брэнделя сохранялся островок спокойствия.

- Эй, остальные – ну же, используйте шанс, бегите! Не упускайте возможность, пока кавалерия вас прикрывает! – Брэндель попытался привести в чувство оставшихся. Отчетливо понимая, что он – далеко не местный мессия и мало кому сможет помочь, он просто не мог больше видеть бессмысленных смертей.

Увы, неожиданно многие предпочли остаться. Вид затоптанных до смерти и боязнь давки сделали свое дело: многие понимали, что даже если удастся сбежать из крепости, нет никакой уверенности, что получится уйти от армии Мадара. Простейшим выходом казалось вверить свою судьбу в руки Брэнделя и надеяться, что именно он их отсюда выведет.

В этом мире довольно многие обладали силой, но очень мало кто использовал ее для защиты слабых. Действия Брэнделя оставили неизгладимый след в сердцах горожан, наполнив их решимостью довериться этому человеку.

- Не хотите уходить? – удивился Брэндель, пытаясь понять, о чем думают все эти люди, но ответ не шел в голову. Почесав затылок, он обернулся и увидел всем своим видом выражавшего восхищение Сиэля, явно подогревавшего настрой толпы.