Он провел унтер-офицеров и студентов Королевского Кавалерского колледжа через весь Южный Ампель, от старой рыбацкой улицы до площади Виченцы. Враг не был найден.
Хотя у Брэнделя были сомнения, он не осмеливался медлить. Огромная крепость у Южных Ворот гавани Ампельселя, казалось, мгновенно появилась в его поле зрения. Но она словно была мертва. Где портовая охрана?
Брэндель и все остальные не могли удержаться, чтобы не посмотреть вверх, а затем они увидели знакомую фигуру. В этот момент на длинной улице, под золотым солнечным светом, все казалось белым.
Человек на крепости слегка улыбнулся и поднял руку. Среди грома медленно открывались огромные Южные ворота Порта Ампельсель.
Все невольно открыли рты.
Граф Один стоял в стороне во главе города, держа в руке меч и глядя на армию, которая постепенно показывала свои очертания. Скорее, он смотрел на молодого лорда, стоящего перед армией.
Это было похоже на огонь, который зажег сердца всех посреди долгой ночи.
Он верил, что на мгновение это чудо вернется к Эруину. Но только когда он увидел принцессу Гриффин позади Брэнделем, он понял, что Марта всегда была рядом с ними.
Брэндель улыбнулся. Казалось, он вернулся в ту бурную историю, окруженный единомышленниками. Эруин никогда не сдавался, даже с тысячей солдат.
- В кольце пассатов я слышал, что ты спасешь это королевство, – крикнул граф с вершины города, – но я не верю этому!
- Так ты здесь?
- Да, – засмеялся он. – Итак, я здесь.
- Я хочу быть свидетелем Её Королевского Высочества.
Позади Брэнделя принцесса прикусила нижнюю губу, в ее серебряных глазах стояли слезы. Хотя царство распадается, на его месте зарождается новое.
Это был вечный круговорот жизни в их судьбах.
Том 3. Глава 324
За Южными Воротами порта вдоль подножия горы Марченко простирался пологий склон земли. Кавалеристы не могли не радоваться, хоть война и была еще далека от разрешения, они уже были на шаг ближе к свободе.
Брэндель почувствовал облегчение – прятаться в горах и лесах было намного легче, чем в городе. Появление графа Одина стало большим сюрпризом – спросив, он понял, что другая сторона уже встретилась с Обербеком и составила план. Если бы принцесса и ее партия решили пойти на север, он бы привел свои войска, чтобы встретиться с ними в северном порту Влада Пест; но если бы они решили пойти на юг, как они сделали это сейчас, это был бы умный и тайный ход.
Один также привез с собой мастера-друида по имени Варч, которого узнал Брэндель. Это был великий друид, живший в уединении в Марченковских горах, специализировавшийся на обучении игроков рецептам мастера-травника. Но Брэнделя не интересовали травы, его интересовала информация. Друиды редко вмешиваются во внешние дела, сохраняя нейтралитет – так что это было исключением. Варч был согласен лишь поучаствовать в обороне.
Варч взял на себя инициативу написать письмо, чтобы вмешаться во внутренние распри Эруина, и пока было не ясно, идет ли речь о его личных намерениях или о намерениях старейшины. Но последнее было возможным вариантом, а это означало, что Кольцо мира могло знать о его существовании и в одобрять его действия.
Это была огромная удача – обычно друиды собирались в лесах на границе, посылая друг другу сообщения через пассаты, и были довольно обособленными и на первый взгляд слабыми существами – до тех пор, пока с ними не связывались. Но Брэндель хорошо знал о существовании “Кольца мира” и Совета друидских колец – получение их одобрения значительно помогло бы в будущем.
Стоило помнить о будущем, в котором были огромные трудности, многие из которых предстояло решить прямо сейчас. После того, как все поздоровались, Брэндель не осмелтвался больше тратить время впустую и сразу же приказал кавалеристам разойтись по лесу. Он поднял голову – парящая кавалерия драконов, по-видимому, обнаружила их присутствие, оторвавшись от поля боя и направляясь к ним.
Это сильно смутило людей графа, поэтому лучники подняли оружие, но Брэндель сомневался, что они здраво оценивали расстояние. Лучшее правило в данном случае состояло в том, чтобы дождаться, когда противник вступит в фазу пикирующей атаки – в противном случае это будет лишь пустой тратой сил.
- Скажи им перестать нападать! Отведи их в лес! – закричал Брэндель Одину.
Граф понимал, что солдатам под его командованием не хватало опыта, и боялся, что они потеряют контроль, как только драконы нападут. Он кивнул и тут же повел солдат к лесу.
- Сир Брэндель, академия королевских рыцарей также проводит тренировки по стрельбе из лука! Пусть граф даст нам свои луки и стрелы, чтобы мы могли остаться и прикрыть отступление! – закричал Брессон.
- Не надо, защити принцессу, -ответил он. Он контролировал пауков ветра, скрывающихся в воздухе, чтобы убить наступающих рыцарей. Двое или трое всадников были застигнуты врасплох и врезались друг в друга, превратившись в горящий пепел. Остальные всадники растерялись, но было поздно – многие были превращены в пыль. Брэндель приказал паукам поднять дальность стрельбы, а затем активировал тридцать священных мечей – семь драконов превратились в пучок летящей золы.
Кавалерия не осмеливалась подойти ближе, более дюжины из них развернулись назад. Но Брэндель не собирался их отпускать, а приказал паукам ветра преследовать их, пока они не вырвались из радиуса атаки.
Даже без своего меча он не боялся бы этих врагов, кавалерия драконов считалась легкой воздушной кавалерией, они использовались в качестве разведывательного отряда, но не для битвы. Странно, что другая сторона имела мужество, чтобы начать атаку, может быть, они не думали, что перед ними те, кто победили Легиона Белого Льва.
Когда он оглянулся назад, солдаты и курсанты, входящие в лес, молчали, сцена перед ними была слишком захватывающей. Молодой и храбрый волшебник, бросающий вызов армии в одиночку, был сценой, которую можно было найти только в сказках на ночь.
- Разве он действительно не потомок Даруса? Как он владеет магией? – принцесса Гриффин не могла не удивиться.
- Я видел, как он творит волшебство, – пожал плечами Обербек, – и он, кажется, знает, как пользоваться алхимией, для которой нам не хватает опыта.
Атака была отбита, но это также подтвердило прежние опасения Брэнделя. Способность кавалерии на малой высоте была очень слабой, было трудно заметить солдат, разбросанных в лесу. Как только солдаты под командованием графа разошлись по лесу, парящая в небе кавалерия потеряла свою цель.
Он стоял рядом с деревом, смотря в небо, чтобы убедиться, что они были вне диапазона врага. Принцесса была в порядке, она тихо сидела на мшистом камне, обнимая колени. Глаза молодых людей были полны благоговения после увиденного.
Брэндель прекрасно знал, что ему удалось заручиться одобрением этих солдат из Королевской Академии. Он посмотрел вверх, покачал головой и вздохнул.
- Все-таки наши враги умны.
– Не совсем, – сразу же ответил Энрок. – Не думаю, что вам понадобится много усилий, чтобы победить их, рыцари драконы ничего не смогут с нами сделать, а когда мы войдем в южную границу, небо будет достаточно высоким, чтобы птицы могли летать…
Брэндель посмотрел на этого парня, как на идиота, и задался вопросом, действительно ли этот парень был одним из трех великих. Может быть, Бог охранял этого парня, и поэтому идиоты живут дольше?
Не успел он закончить свою мысль, как Лорка ударил Энрока по голове.
- Граф говорит, что у драконов другие планы. Не забывай, что легион всё ещё преследует нас.
- Эти ребята пытаются нас остановить, они очень хитрые, они готовы идти даже наперекор знати…
- Даже знать не может нас удержать, – сказал уверенно Муко, но не настолько, чтобы не засмущаться.
Естественно, эта деталь не могла ускользнуть от наблюдения Энрока, и парень тут же засмеялся.
- Какое мнение, мы впечатлены.
Будущий глава королевских рыцарей Муко был ошарашен.
