В тусклом свете кристалла разбросанные по залу высокие колонны казались бесконечными. Что позади, что впереди – и света не хватало даже на то, чтобы осветить все целиком, а судя по эху, разглядеть удастся не больше одного процента зала.

«Ну уж нет, не проведешь, в прятки с тобой играть я не буду!»

Подойдя к ближайшей стене, он собрался опереться, попутно задумчиво проведя по ней рукой, и тут же удивленно отпрянул. Ровная! Да, с трещинками от времени, но поверхность почти безупречная!

«Подумать только: какая, наверное, была красота в прошлом… А что это на полу?»

Затаив дыхание, Брэндель ощупал и пол: догадка подтвердилась – тоже роскошный!

Нет, это место совсем не тянет на гробницу: с таким размахом даже королей не хоронят… А что это за странный орнамент на полу и половине колонн? Поначалу казалось, что какая-то роспись, но приглядевшись, он обнаружил что все бороздки наполнены мифрилом.

Дрожащей рукой ощупывая это великолепие, Брэндель с трудом сдержал импульс немедленно начать отковыривать мифрил мечом.

«Не время рудокопствовать!»

Вернувшись в реальность, он принялся разглядывать зал. На вид огромный и совершенно пустой, тот бурлил, переполненный магией и невообразимой энергией.

«Размером – как полноценное жилище гиганта, по силе – мощнейшая магическая формация! Что же… Напоминает Зал Вечной зимы, убежище, благословенное богиней северных ветров Джубиус. По-моему, его должны защищать четыре статуи богини, а несколько километров рун круглый год поддерживают там нескончаемые ветры… По масштабу сопоставимо – удивительное место!»

Но если это тот самый Зал, здешние руны, похоже, утратили силу: какая-то сила в воздухе ощущалась, но от вечных ветров не осталось и следа.

«И что же осталось?» – пробормотал Брэндель под нос, и опустил взгляд на пол.

Пора вернуться к замеченному чуть ранее, змеящейся куда-то вглубь зала тропинке из серебристых рун. Одинокие шаги в темноте и отражающийся от нее тусклый свет кристалла делали его весьма заметной мишенью.

«Нет, все-таки это не убежище Вечной зимы… То должно быть на удалении от любых поселений, где-то очень далеко в Вечномглистых горах, а это… Интересно, кто построил это место, и почему так глубоко под катакомбами?»

[- Ортлисс, ты здесь? – обратился он к самому древнему своему источнику информации.

- Да, и все время с момента пробуждения была.

- Что скажешь об этом месте?

- Ничего. Никогда не видела таких рун… – заинтересованно протянула Ортлисс, – но зал воистину монументальный, а руны на вид даже старше меня. Надо же, какие удивительные открытия можно сделать совсем случайно, когда совсем не ищешь.

В ответ Брэндель сухо улыбнулся.

- А сейчас осторожнее – это создание совсем рядом! – поспешил предупредить дух.

- «Создание»! – откликнулся Брэндель, не сразу поняв, что речь о вихте, и вознамерился побыстрее разнести его на осколки, но Ортлисс остановила.

- Иди вперед, не оборачивайся – предложила она – сейчас он точно позади… Дождись сигнала!]

Брэндель просиял: помощь ему не помешает!

Противник, похоже, изучил зал от и до, и в игре в прятки одолеет любого, но с Ортлисс есть шанс покончить с ним одним ударом.

Продолжив прогулочным шагом двигаться вперед, Брэндель полностью положился на нее. Шаг за шагом, словно метроном, Гальран Гайя в ножнах, руки сложены на груди – со стороны казалось, что он просто оглядывается по сторонам, изучая зал. Зато в голове у него вовсю прокручивались приемы и техники: он уже сотню раз и разнообразнейшими способами разнес монстра на куски.

Наконец в голове раздался крик:

[- Поворот влево, за третьей колонной!]

Среагировал Брэндель мгновенно: взмах Гальран Гайи в полную силу, слепящая белая вспышка в темноте – и колонна взорвалась на осколки. Прячущаяся за ней тварь издала нечеловеческий крик и попыталась отступить сквозь клубы пыли и обломки, но не успела. Вихт явно был ранен, и от этого замедлился.

- Все еще бегаем, … ? – недовольно выплюнул Брэндель, добавив пару непечатных эпитетов, и на полном Ускорении бросился наперерез, перекрыв путь к отступлению.

Стоило пыли усесться, оказалось, что монстр уже не стоит на ногах: лишившись голени, тот перешел на четвереньки. Милосердия тот не заслужил, так что Брэндель тщательно замахнулся и занес Гальран Гайю, как следует прицеливаясь.

«Силы у тебя хватает, но и защита, и скорость после ранения никакие. Обычно с такими боссами трудновато приходится, но вот тебе и расплата за игры в прятки!»

Избежать удара монстр не мог, но напоследок выкинул-таки фортель.

Во взрыве энергии из его груди вырвалась, встав на пути у острия меча, Карта судьбы.

Брэндель пораженно застыл на месте, приняв отдачу рукой и тут же утратив в ней чувствительность.

Да он едва не выронил меч!!

Поспешно отскочив назад, он пустил в ход левую, с заготовленным Солнечным клинком. Пылающий меч пронзил вихта прямиком в незащищенную грудь.

После молниеносного обмена ударами оба противника замерли на месте.

Грудь монстра покрылась трещинами. Оттуда в сторону Брэнделя вырвалось сияние, причем вовсе не приятное, а скорее из тех, что показывают в фильмах ужасов. Впрочем, опасения не оправдались: Кристальный вихт взорвался на крупные осколки.

С облегчением вздохнув, Брэндель покосился на карту Солнечного клинка: так и есть, уже потускнела, пора обратно в колоду до следующей «перезагрузки» и смены фаз.

«Карта не самая мощная, но против немертвых – самое то. А вот что удивительно – так это то, что Кристальный вихт пользовался Картами судьбы. С учетом того, что мне про него рассказывал Сиэль, я даже на миг подумал, что передо мной Плейнсволкер, но «убился» он на удивление легко. А вот против настоящего Плейнсволкера с полной колодой все могло выйти не так уж и радужно».

Потратив несколько секунд на сбор мозгов в кучу, Брэндель не сразу заметил всплывшее откуда-то с краю уведомление:

[Убит босс-элита «Полукристаллизованный Ледер», получено 72310 ХП].

«Вот это босс – так босс! Даже имя было, как его там… Босс-НПС, надо же!» – и, подивившись между делом, принялся обыскивать осколки на полу.

Первым делом – притаившаяся по центру, едва заметно светясь, серебряная карта.

«Тулман говорил, что доступ к прочтению Карт судьбы имеют только Плейнсволкеры, так что вряд ли обычный человек сможет ее использовать…» – подумал Брэндель, рефлекторно потирая онемевшую руку. Та совершенно некстати принялась покалывать.

Серебряные карты считались редкостью, и их задействование обычно требовало больше ресурсов. Медисса, сильнейшая из его карт – отличный тому пример.

Поднятая им сейчас Карта называлась «Божественное кольцо Анрольды» и выглядела как артефакт, но оказалась, что это заклинание. На рубашке – серебряное кольцо с рунами Мглы.

[- Божественное кольцо Анрольды

- Рай для невзгод XX

- 10 ЭП Света

- Заклинание – мгновенное

- Эффект: обнуление следующей атаки

- «Божественная защита»]

«Еще карта из «Рая для невзгод»… Теперь ясно, почему первый удар не удался!» – догадался Брэндель.

Правда, на этом понимание закончилось: сколько он ни вертел карту, ища в ней что-то особенное, позволившее Кристальному вихту ею пользоваться – так ничего и не обнаружил.

«Если эта дохлая статуя – Плейнсволкер…Но как? Плейнсволкер со всего одной картой? Должно же быть больше!

И тут позади раздался отчетливый звук шагов.

И Брэндель, и Ортлисс «подскочили» от испуга.

[- Прозвучало как будто очень рядом, но мы не заметили его приближения?]

Если уж Ортлисс с ее Восприятием не обнаружила – враг явно невероятно силен!

[- Осторожнее! – раздался в голове напряженный голос наставницы].

Том 3. Глава 244

Янтарный меч – том 3 глава 244

Голем с маятником

Еще пара весьма шумных шагов – и стало окончательно понятно, что кто бы там ни был – он не крадется, а идет в открытую. Тяжелый металличекий стук приближался, и вскоре показался его источник – золотая статуя в два человеческих роста высотой. Лишенное любых эмоций лицо пока оставалось в тени, но от плеч и выше статую словно огромная опухоль покрывал кристаллический налет.