- Эта девочка выпила драконьей крови, причем живого дракона! Обратилась, и теперь у нее в жилах течет наполовину драконья кровь – не по происхождению, а приобретенная. Совершенно определенно она так и останется сильнее тебя, даже когда вы покинете зону действия Огненного семени. Что ж, тем лучше: полудраконы сильнее физически и обучаются быстрее людей – где-то на треть.]

Брэндель едва не подавился слюной.

«Драконье происхождение… Был же даже такой квест в игре, где можно и Талант заработать, и прибавку к ХП +20-30%, но настолько редкий, что я не встречал ни одного прошедшего его геймера. И что же – надо, оказывается, пить драконью кровь – и все?! Да я ее выпил на несколько сотен тысяч, если не на миллион тор, и все равно ничего! Статистика растет как на дрожжах, а Таланта как не было – так и нет! Неужели в этом мире этот трюк работает по-другому?!»

От услышанного снова захотелось побиться головой об стену, но в этот раз он оправился чуть быстрее, и решил на всякий случай уточнить, что к чему:

[- А выпившему драконьей крови ничего не грозит?

- Ничего страшного… Правда, но у выпившего развивается уникальная связь с носителем крови, – последовал насмешливый ответ.

Ортлисс явно решила его поизводить.

- Ты нажил порядком врагов, и помощь этой девочки придется очень кстати, но будь осторожен: если дракон, чью кровь она выпила, окажется мужского пола, да еще и привлекательным – пиши пропало, мигом уведет!]

От желания прекратить этот цирк у Брэнделя дернулся уголок рта: сдержаться удалось только волевым усилием. На самом деле ему было не о чем волноваться, и почти наверняка все это подстроила драконья лоли, сделав что-то с Золотым яблоком.

«Хмммм…. Что же, получается, Рауце с самого начала хотела, чтобы яблочко с приворотом досталось мне? Так и знал: от драконов ничего хорошего не жди!»

Поняв, что его чудом «пронесло», Брэндель облегченно вздохнул. Прекрасно, что яблоко досталось именно Скарлетт. В игре он повидал полно «везунчиков», которым посчастливилось получить сообщение «Вы приглянулись дракону» и понаблюдать за его последствиями. На такое у него сейчас точно не было времени.

Драконы, что в игре, что, в этом мире, видимо, привыкли решать любые вопросы очень быстро и «в лоб»: бросались заклинаниями и затаскивали к себе в пещеру. На геймеров заклинания не действовали, но в окошках квестов отображались исправно, сообщениями из серии «Дракон выражает интерес. Накладывает заклинание, чтобы забрать с собой. Попадание в пещеру неминуемо. Заберет живым или мертвым. Выбор: принять или отказаться».

Большинство геймеров в здравом уме, естественно выбирали первое. При этом зачастую на уме у дракона даже не было ничего предрассудительного: никакой тебе «ночи страсти» – так, поразвлечься с новой игрушкой.

Проще всего развлечь дракона было рассказами всяких баек или загадками, но длилось это действо аж три дня. В итоге большинству геймеров удавалось обойтись малой кровью, но «передержку» было не обойти: всем без исключения на самом деле приходилось проводить в «приятной компании» по трое суток или даже дольше.

Награда за это полагалась достойная, но брались за квест все равно крайне неохотно – слишком много мороки, да и памятью драконы отличались отменной, так что повторов историй не терпели, а задачки щелкали как орехи.

Поежившись от мысли о таких перспективах, Брэндель снова с облегчением вздохнул. С одной стороны то, что Рауце решила действовать через яблоко вместо прямого заклинания, даже к лучшему, но столь нестандартный подход говорил о том, что и интерес к нему посильнее обычного. И отстала она видимо, не потому, что он интерес подугас, а потому, что появились неотложные дела.

Все-таки, несмотря на любые привязанности и интересы, драконы – не люди, и воспринимают мир по-другому. Скорее всего, рано или поздно она вернется и продолжит играться со своим ручным человечком, пока не надоест.

Том 3. Глава 210

Янтарный меч – том 3 глава 210

Руины Вальхаллы

Зажав в кулаке подол платья, Фаэна осторожно поднялась на первую платформу-ступеньку. Остальные и не заметили, как она подошла и застыла на месте, вглядываясь куда-то вперед. В сиянии Огненного семени обрамлявшие ее лицо светлые пряди напоминали нимб, правда грязноватый и всколоченный.

- А это что за ерунда?! – громко и совершенно не ангельским тоном спросила вдруг она, указывая на привлекший внимание объект.

Посох из черного металла, примерно с руку толщиной, прикрепленный к основанию платформы большим кристаллом и увенчанный круглым кристаллом того же размера.

Брэндель, совершенно точно уверенный, что до этого его тут не было, похлопал Скарлетт по руке и отправился посмотреть.

Раз уж они с Ортлисс прояснили вопрос с внезапно проснувшейся в ней силой, на этот счет можно не волноваться: сама по себе драконья кровь опасности не представляет, а угроза со стороны лоли пока что призрачная.

Обступив загадочный жезл, гости Вальхаллы принялись разглядывать находку. Расписанный золотым орнаментом, на вид – просто узором без явного смысла и наподобие росписей на стенах зала, и явно древний, а венчающий кристалл прочно держится в гнезде.

Брэндель для верности попытался достать: потянул во все стороны, подергал, постучал, но все безуспешно. Даже в нынешнем состоянии он оставался в разы сильнее обычного человека, но кристалл и не шелохнулся. Означало это только одно: закреплен не физически, а магически.

Поняв, с чем имеет дело, он позволил попробовать остальным – с тем же исходом – и снова коснулся сферы, в этот раз обеими руками.

Результат не заставил себя ждать: перед глазами на метр вокруг жезла раскинулась зеленая светящаяся паутина. Узор, какие-то загадочные хитросплетения, не опознал никто.

«Так я и думал!» – осенило его.

- Что это такое? – тут же поинтересовалась внимательно наблюдавшая за происходящим Вероника

- Ядро подземного города, – ответил Брэндель.

- Да? Слышала я об эльфийской крепости Фейд с кристаллом-сферой: построили эльфы Ветра, а ядро сделали маги Гальбу для управления внешней обороной. Что-то наподобие такого кристалла?

- Да, можно сказать и так: в Фейде копия этого кристалла.

По игре он помнил, что маги Гальбу создали множество копий этих сфер, и те на первых порах расходились по геймерам за миллионы Тор, но эффективность копий по сравнению с оригиналом ожидаемо оставляла желать лучшего.

По сетчатке Брэнделя побежали слова:

[Стао ку ……д оаа с…… А’ртэ с …… (Запрос……. Храм…… Прервано: Разрушен …..)

Дум Ру……д оаа с…… А’ртэ с …… (Рыцари рассвета …… Собор, Запрос….. Прервано ……)

Пос’сс…… д оаа с …… А’ртэ с …… (Рыночная площадь…… Запрос…….. Прервано ……)]

Древние языки всегда отличались сложностью, и этот алфавит, сформировавшийся двадцать тысяч лет назад, не стал исключением. В одно время он распространился по всему континенту, но в итоге канул в лету. Брэндель опознал некоторые слова, вспомнив расшифрованные гравировки из игры, но не более того.

Этот язык, творение искусственного интеллекта, казался геймерам настоящим чудом, и многие изучали его по разбросанным по многочисленным библиотекам древним книгам и манускриптам. Игровая история отличалась продуманностью, события настоящего были завязаны на прошлое, и возможность прочитать о нем из первоисточника манила многих.

Следом на сетчатку Брэнделя пролился водопад слов, все более и более сложных. И пока остальные просто разглядывали незнакомые изображения и буквы, те слились в нечто, напоминающее объемную карту.

Брэндель дал первую команду системе.

– Да это же карта всего подземного города! – сверкнула глазами Вероника, стоило зеленому свечению успокоиться.

На напоминающих разбитое стекло изображениях проявились три линии обороны, следом показались изображения множества незнакомых помещений и залов, тоже трехмерные.

«Прямо какая-то карта галактики из научной фантастики!»

Перехватив сверкающий взгляд Вероники, Брэндель услышал полный непривычного для нее энтузиазма речитатив: