«Нельзя позволить ему погибнуть от руки непонятно кого!»

Бой начался настолько молниеносно, что даже не удалось уловить, как там Брэндель назвал этого странного человека.

С учетом того, что Мефисто на несколько лет ушел в тень и позволил миру о себе забыть, так сразу его было не узнать.

- Прошу вас! Он не из Кир… – выкрикнул он, надеясь убедить нападавшего, но Мефисто, только забросил меч на плечо и расхохотался, перебивая:

- Огненная вспышка! Ничего себе, молодой человек…. Или к тебе сразу как к потомку короля Гателя обращаться? – изогнул он бровь, выжидательно глядя на Брэнделя, – техника имперского семейства, никаких сомнений! И какие отговорки будут сейчас?

Все без исключения ауинские послы пороняли челюсти на пол, прямо как Брэндель чуть раньше. Искусство-наследие расы драконов, еще более известное, чем Белый Ворон, и широко применявшееся стражниками эльфов Ветра.

Если технике Белого Ворона еще и можно было обучиться кое-где помимо ауинского королевского двора, то Огненная Вспышка оставалась тайной короля Пламени, немногих напрямую ему подчинявшихся и их потомков. Техника – подлинная гордость Орлиной империи, уникальная и известная единицам.

В этот раз уже не только Мефисто уверился, что Брэндель – никто иной как коренной гражданин Киррлутца: засомневался даже Долант. К тому же, чем больше он вглядывался в черты этого парня – тем больше находил сходства с имперскими дворянами.

На самом деле девичья фамилия матери Брэнделя была Кадирейг, и эта семья и в самом деле оказалась побочной ветвью самого что ни на есть знатного дворянского рода из Киррлутца, так что в некотором роде эти выводы были верны.

«…Теперь понятно и почему он сумел преподать урок герцогской дочери, и осмелился выступить против Лазурного генерала Вероники, и зверолюдам показал, что к чему! Он из Киррлутца, причем королевских кровей!!»

Долант решил, что добрался до истины.

В киррлутцской империи, в отличие от Ауина, где семейство Корвадо захватило трон Зайферов, правящая династия ни разу не менялась: заручившись поддержкой Святого Собора, потомки короля Гателя веками не уступали власть.

Толстяк, не контролируя себя, судорожно утер со лба холодный пот. Получается, они пошли против императорского семейства и требовали от его потомка капитуляции?! Мигом сменив тон, он для начала нерешительно обратился к Брэнделю:

- Л-лорд Б-брэндель, с-смиренно п-прошу п-прощения за ранее имевшее место…

Не смея подтвердить личность Брэнделя вслух, он решил продолжить обращаться к парню по имени, тем более, чтобы не злить этого странного мужчину. Но тот, похоже и сам его опознал, так что не стоило беспокоиться… наверное….

«Все, на этот раз мне уже не отмазаться!»

Оставшейся в изоляции на месте Ортлисс в кольце сущности Брэнделя оставалось только побиться головой об стену.

[- Что такое? – слегка непонимающе переспросила Ортлисс, уже по реакции Мефисто, Доланта, да и самого Брэнделя начавшая догадываться, что сделала что-то сильно не то, – что не так с техникой короля Гателя? Он же один из великих, и искусство фехтования у него близко к совершенству… Или его потомки сотворили что-то неподобающее? Но нет, его наследники не могли…

- Эльф ты Ветра, так его…. Почему вдруг Огненная вспышка?! – отчаянно простонал Брэндель, признавая поражение, – обычно все же для начала в ход идет самая знакомая техника!

- Все так, но не забывай, что я в твоем теле, и, мальчик мой, большинство моих техник предназначены для женщин. Искусство Гателя, пожалуй, больше всего позволит тебе раскрыть потенциал, да и возможности у меня ограничены, а инициатива у противника… К тому же, разве ты сам не использовал Огненную Вспышку буквально несколько дней назад?]

Брэндель в своей обители снова принялся биться головой, теперь уже об воображаемый пол.

«При этом это даже не настоящая Огненная Вспышка! Копия же, и с явными ауинскими корнями – ну посмотрите же: явно из нашей военной школы ноги растут! Черт побери, худшее решение в моей жизни! Больше еще в этом мире я не прокалывался!»

А ведь он и вправду надеялся, что Ортлисс его спасет, да и решение она приняла разумное. Казалось бы, винить тут абсолютно некого, но совпадение вышло прямо-таки фатальное.

«НУ ПОЧЕМУУУУУ?! ЗА ЧТООО?!»

Продолжать разговоры не имело смысла – дело было сделано. Теперь даже ауинские дворяне сомневались в его происхождении, да и в своих людях нельзя было быть уверенным: несколько вопросительных взглядов он уже словил – настолько ошарашивали обвинения Мефисто.

Наверное, здесь и вовсе не осталось людей, способных убедить Пепельного Мечника передумать. Тянуть не стоило: Брэндель наконец-то пришел в себя, выпрямился и огляделся глазами Ортлисс.

Скарлетт явно рвалась в бой, но Кодан изо всех сил схватил ее за плечи и молча оттащил в сторону. Что ж, хоть здесь можно выдохнуть и не волноваться, спасибо старику. Мефисто пока не перешел к смертоносным ударам, считая Брэнделя полезным, но остальных мог и не пощадить.

«Выбора не осталось: единственное реальное доказательство теперь – только брошь принцессы. Подлинный потомок имперской династии ни за что не поступится гордостью и не станет выдавать себя за придворного рыцаря Ауина… Но перед этими дворянами показывать ее нельзя!»

Стоило проверить последнюю возможность:

[- Сэр Ортлисс, а как насчет увеличивающих скорость техник, есть что предложить?

- Естественно есть, а что?

- Надо найти способ заставить этого человека отсюда уйти… подальше, куда-нибудь на пустошь…

- Мальчик, ну это уже совсем фантазии. Физически он порядок тебя превосходит, по всем параметрам, так что моих техник надолго не хватит, так что тебе все равно далеко не уйти.

- Меня более чем устроит! Слабость Мефисто именно в скорости! – уверенно согласился Брэндель, – да я и не хочу стряхнуть его с хвоста: надо просто заманить его отсюда подальше.

- Откуда такая уверенность в его слабом месте? – удивилась Ортлисс.

- Я уверен и все тут. Пожалуйста, сэр Ортлисс, надо его заманить… Вон туда, на западе виднеется пустошь!]

Поколебавшись мгновение, Ортлисс все же согласилась.

Ему ни за что не удалось бы продержаться целых десять секунд в прямом поединке против столь грозного противника в игре, не изучи он Мефисто досконально.

Том 3. Глава 158

Янтарный меч – том 3 глава 158

Глава 158 – Приказ Амандины

- Неужели ты не чувствуешь себя глупо? Ты же явно мне не ровня, но все равно сопротивляешься! – обернулся Мефисто к Брэнделю с вопросом, не снимая пока меча с плеча.

Ортлисс в ответ улыбнулась его губами:

- Дерзкий воин, пускай ты и могуч, но правды не видишь.

Молниеносная смена осанки, тона и такой подбор слов слегка озадачивали, но Мефисто продолжил расспрос:

- Пытаешься сказать, что ты не из императорской семьи?

- Узнаешь, буквально через минуту.

Мефисто прищурился:

- Что ты пытаешься тут устроить?

Брэндель рассказал ей об островке безопасности наподобие Убежища неподалеку отсюда, куда и надо было заманить Мефисто. Всего геймеры в Темном лесу обнаружили три таких места, и все – после Волчьей западни – но ближайшим был белый утес, названный Священным.

Подойдя к Амандине, Ортлисс передала ей Огненное семя, прошептав напоследок:

- Амандина, двигайтесь дальше по долине, потом на север до Священного белого утеса.

- Священного…белого утеса?

- Как покажутся камни цвета слоновой кости – считай, вы на месте.

Встревоженно поглядев на него, Амандина кивнула, пускай и не вполне понимая, но не требуя подробностей. Мефисто нетерпеливо разжал и снова сжал схватку на рукояти меча. С Восприятием как у Пепельного Мечника он смог уловить, о чем говорили молодые люди, но перебивать он не стал – все равно этому парню некуда деваться, не уйдет. Целью его была Вероника, так что следить надо было только за ним, а остальные не имели значения.

- Неважно, что за жалкие трюки ты тут пытаешься провернуть! Да хоть в открытую говори, ничего не изменится!