Тяжело дыша, тот вытер пот со лба: мышцы дрожали, а все тело стонало от напряжения и боли.

На самом деле, техника Атакующей Бури здорово отличалась от Ускорения Солнечного рыцаря. Первая задействовала физическую силу в чистом виде, а вторая требовала некоторого времени на восстановление сил для повторного использования.

Дед кивнул, давай понять, что оба они готовы к последней дуэли. Брэндель опустил меч острием к земле, приготовившись к очередному спринту, и сорвался с места.

Оборона Торбуса затрещала, замелькали вспышки отражаемых ударов. Его безостановочно атаковали – уже шесть раз подряд – и каждый раз усиливая напор. Старый солдат, ветеран Ноябрьской войны, почувствовал, что сил у этого юнца достанет прорвать его оборону. Продолжи он просто защищаться – поражение неминуемо, но и ждать, пока у противника иссякнут силы – непроходной вариант.

Оба понимали, что седьмой обмен атаками грозил стать последним.

Брэндель не сдерживался, решив в последней атаке выложиться на полную и использовать каждую крупицу силы. Торбус еще не успел восстановиться и принять боевую стойку с прошлого нападения, и это вселяло уверенность, что все закончится сейчас.

Расстояние между противниками стремительно сокращалось, пока молодой противник несся навстречу ветерану.

И тут Брэнделя пронзил внезапный импульс. Включившаяся сотня лет игрового опыта заставила все инстинкты завопить, что мчится он навстречу смерти. Как в замедленной съемке Торбус слегка изменил стойку, готовясь пожертвовать рукой или даже жизнью, чтобы нанести последний смертельный удар.

Похоже, все… кончено.

Эльфийка одновременно почувствовала то же самое, и тут же пожалела, что позволила Брэнделю биться самостоятельно.

И все же не зря геймеры превзошли НПС по всем статьям: свобода мысли позволяла поднять все изначальные боевые техники на новый уровень.

Технику Атакующей Бури придумали великие мечники прошлого, желавшие одновременно использовать на полную и силу, и скорость. Многочисленные доработки и ювелирное оттачивание каждого движения в последующем позволили обеспечить стабильность и контроль над каждым движением, даже на максимальной скорости.

Геймеры постоянно игнорировали этот баланс, смещая его то в сторону скорости, то в сторону силы.

Сейчас Брэндель поступил именно так: несмотря на максимальное ускорение, он сохранил момент, не выйдя при этом за точку невозврата. На бегу он периодически касался земли, сохраняя равновесие, и стоило заметить перемену в стойке деда – достал левой рукой очередной меч и врезался им в землю, мгновенно тормозя. И тут же взмыл в воздух.

Торбус взмахнул мечом: один чистый удар, который должен был разрубить противника пополам.

Избежав удара, тот продолжил движение, несколько раз повернувшись в воздухе, и со всей силы нанес удар сверху.

Дед перешел в атакующую стойку, но не смог одновременно удержать и казавшуюся неуязвимой оборону. Едва успев повернуться в направлении атаки Брэнделя, он только и смог что выставить меч навстречу его клинку, но тот на полной скорости тут же оттолкнул его в сторону.

А другой его клинок уже нашел выход со спины Торбуса.

- Ужасно, но… отлично сработано, молодой человек – встретился он взглядом с Брэнделем в последний раз, после чего исчез в облаке черного дыма.

Том 3. Глава 76

Янтарный меч – том 3 глава 76

Глава 76 – Король подземного мира (27)

- Так, пока что единственный рабочий подъемник в третьем секторе, но мистер Одум, вы уверены, что хотите спускаться? – пробормотал рабочий, метая взгляд от Одума к Ромайнэ и обратно.

Сопровождая гнома и его спутницу все глубже и глубже в тоннели, он здорово трусил, но десяток солдат позади внушал некую уверенность.

Перкинс окончательно растерялся, тем более что Кодан не возвращался уже несколько часов. Появление Одума, тем более желавшего спуститься в рудник, заставило его едва не подпрыгнуть от радости. Старый гном был его последней надеждой на решение проблемы по-тихому.

Что же до…странного вида Ромайнэ….

Перкинс даже близко не понял, что это за девушка, да даже если бы и понял – зачем вмешиваться и указывать спасителю, что делать? Хочет гном таскать с собой в рудник девчонку – ну и пускай!

Вопрос рабочего заставил гнома хмыкнуть.

- Глупости! Зачем бы мне еще здесь околачиваться?

Презрительно оглядев откровенно дрожащих плетущихся позади солдат, очевидно запуганных до смерти слухами о ситуации под землей, он продолжил.

- Не хотите с нами – можете возвращаться!

Облегченно вздохнув, часть солдат собралась уходить, но остальные задались вопросами, некоторые даже вслух:

- А что если лорд Перкинс начнет задавать вопросы?

- А я тут причем? – недовольно проревел гном.

Их присутствие и так было проблемой: соглядатаи в его планы не входили. С другой стороны, совсем без охраны спускаться вниз не хотелось. Множество слухов, и слишком многие из них про монстров, так что и он рисковал столкнуться по пути с проклятыми тварями. Да, оружием он владел, но не то чтобы хорошо…

- Ну… просто придумайте оправдание! Что, никто не умеет отмазку придумать? Я ж вас не выдам! – поколебавшись, заверил гном.

Струсившие солдаты, наконец, закивали:

- Очень признательны, что заботитесь о нашей безопасности, мистер Одум.

И тут же удалились по направлению к подъемнику наверх.

Ромайнэ с любопытством огляделась по сторонам. Не будь тут слишком много людей – она бы уже давно начала возиться с механизмом, и, казалось бы, вот она, возможность, но… гном жестом пригласил ее проследовать за ним, и пришлось просто войти в подъемник.

Сопровождающий рабочий не проследовал за ними:

- Мистер Одум, я дальше не ходок, а вы… берегите себя.

- Да естественно ж я буду! Без охраны-то… Так, ладно, я пошел, а вы, человеки, и вправду трусы!

Оставшаяся охрана скривилась, явно намереваясь остаться, а рабочий слегка сконфуженно продолжил:

- Полагаю, подъемники во всех секторах одинаковые, и учить вас с ними обращаться нужды нет?

- Да ты вообще в курсе, что с надзорным говоришь? – закатил глаза гном, одновременно опустив нужные рычаги, и привел механизм в действие. Подъемник со всего двумя пассажирами медленно начал спуск, и рабочий с солдатами проводили его взглядом. Исчезнув из вида, он ускорился, и полетел вниз.

Чем ниже – тем теплее казался воздух.

Ромайнэ довольно скоро вышла из задумчивого состояния – особенно в отсутствие незнакомцев поблизости – и тут же начала ощупывать стенки клетки. Одум тут же шлепнул ее по рукам, проревев:

- Так, девчуля, ты что, с рукой расстаться собралась?

- Простите-извините! – тут же пискнула Ромайнэ.

Но в это мгновение подъемник внезапно врезался в землю, заставив обоих покачнуться. Одум взял факел и пошел вперед, в узкий тоннель с застоявшимся воздухом. На мгновение задумавшись, он раздосадовано покачал головой и погасил огонь.

«Вот черт… Кристалл забыл. Чем же светить… Так, подниматься наверх по-быстрому и клянчить кристалл – стыдно. Что ж за начальник такой, забывший все необходимое? Ладно, обойдусь».

При скудном освещении он все же мог разглядеть хоть что-то, так что решил продолжить движение.

- Темновато, – прокомментировала Ромайнэ, сверкая отражавшимся в темных глазах сиянием минералов со стены.

- Тссс! Просто за мной! – буркнул Одум.

- А что ж вы факел загасили?

- Потому что мы глубоко под землей, и воздух здесь на вес золота.

- А Светящий кристалл?

- Его у меня нет.

- Но темно же.

- Ничем не могу помочь.

- Но мне правда нужно посветить.

- Да что ж ты не заткнешь…– дальнейшие слова застряли у гнома в глотке. Внезапно показавшееся из-за поворота помещение, казалось, было освещено само по себе. Несколько раз моргнув и решая, не уснул ли он на ходу, Одум обернулся и увидел, что Ромайнэ подняла вверх руку с каким-то источником света.

- К-как ты…смогла? – только и смог выдавить гном.