- Не стоит тратить на меня время, господин. Вам сейчас надо добраться до Кодана, а когда сделаете дело – можете за мной вернуться! – яростно закивала она, и продолжила с сомнением в голосе, – я же наемник, в конце концов, бояться не привыкла… Может, оставите мне световой кристалл, и…

Брэндель про себя утомленно вздохнул. Ясно было, что девушка боится. Непонятно было вообще, удастся ли найти выход, да и даже если удастся – займет это несколько часов. Оставлять в такой ситуации беззащитную девушку одну уже было бы нехорошо, а при том, что та могла в любой момент обернуться в аколита – и попросту опасно.

- У тебя слишком сильно идет кровь, тебе опасно здесь оставаться! – он не стал выдавать правду и сменил тему.

- Ничего, может, на то воля Матери Марши, а вам точно незачем лишняя обуза – замолчав на мгновение, она слегка улыбнулась, и тихо продолжила – но благодарю вас, господин. Уже того, что вы меня не бросили, достаточно… Нельзя же быть эгоисткой, так?

Тревожный взгляд Брэнделя встретился с затуманенным и безучастным Скарлетт.

«Должно быть, поступок Макарова ее сильно ранил. Жаль ее, жаль, но я не знаю, что делать с ее проклятием».

- … Вечное Сожаление… – тихо охнул вдруг он словно про себя.

И прикрыл глаза, ухватившись за ускользающее воспоминание из игры и словно погружаясь в себя. Скарлетт оставалось только вглядываться в его лицо в темноте и пытаться понять, что происходит. Открыв наконец глаза, он объявил:

– Может, ты думаешь, что живи ты в мирные времена – горькая участь тебя бы миновала, но были ли в истории Ауина вообще по-настоящему мирные времена?

В этом мире на всем континенте не стихали бесконечные войны – да всю его историю можно было сложить в многотомную поэму-эпос. Пожары войн сжирали целые города, а кровь лилась бесконечной рекой. Люди собирались в группы, чтобы выжить, но в таких условиях приходилось сохранять прагматизм и не забывать о себе.

В итоге связи слабели, а теплые чувства между людьми стирались. Общество строилось на жестокости и власти сильных: бал правили холодный расчет и эффективность.

Время от времени население восставало против тирании знати, ничего не делавшей для блага королевства, но сил сбросить оковы сопротивлению ни разу не хватило. Причиной тому были сила и власть правящей верхушки, так что сильные правили, а слабые были обречены.

- Твоя история на этом континенте – не одна такая. Таких как ты или Зифрид – тысячи, а многим тут повезло еще меньше. Мне не хватит сил изменить все эти судьбы, и сильные так и останутся у власти. Да, здесь все намного более жестоко, чем в сказочном мире под названием Земля. И все же я верю, что надо протянуть руку помощи каждому нуждающемуся, с которым нас сводит судьба. Только что же ты не просишь о помощи?

Придя в этот мир, он хотел спасти известных по игре людей: принцессу, Богиню Войны, и еще многих пожертвовавших своими жизнями ради этого королевства. Самым большим его желанием было переписать историю.

- … Я… – Скарлетт все еще колебалась, но в ее взгляд уже вернулся свет веры, и Брэндель это заметил.

- Не пойми меня неправильно: я эгоист, и главное мое эгоистичное желание – спасти это королевство. Не могу обещать, что никто не пострадает… черт, да я даже не смогу гарантировать, что не причиню больше зла невинным, чем известные тебе дворяне. Возможно, пострадают невинные в этом королевстве, а может, и в Киррлутце, а может, и северные нации.

И все же, я не хочу, чтобы трагедия обрушилась на моих близких, и сделаю все возможное, чтобы это предотвратить. Ведь сердцу не прикажешь… И если руки мало – вот тебе и спина, так что давай, забирайся, понесу, если позволишь!

Пока Брэндель заканчивал говорить, Скарлетт нерешительно оглядывала рану на бедре, все собираясь принять помощь, и уже морально к тому готовая – оставалось только сказать это вслух.

- Так, подожди, ты что, отказываешься из-за… Да прекрати ты, не собираюсь я тобой пользоваться! – Брэндель едва не прослезился от хохота, особенно с учетом крайне непривычного для него пафоса только что произнесенной тирады. А может, она, вообще отказывается из гордости? Или не привыкла, чтобы ее на руках носили?

- Эээээ?! Да нееет, просто…– тряхнув головой, Скарлетт почувствовала, как по щеке потекла кровь.

- Тогда не о чем больше говорить, – нетерпеливо прорычал Брэндель и поднял на руки, игнорируя испуганный писк.

А Скарлетт всего лишь не ожидала: и того, что у него хватит сил вынести ее отсюда, ни того, с какой легкостью ее поднимут. Затихнув у него на руках, она покраснела до кончиков ушей и постаралась не мешать.

«А сказал, что не воспользуется… А разве не так… невесту на свадьбе несут через порог?»

Когда-то давно она мечтала, что ее вот так вот, на руках, внесет в свадебный чертог Эке, но все это осталось в прошлом с появлением Юлы. С тех пор она уже и не ждала, что ее вообще хоть когда-нибудь и кто-нибудь вот так вот бережно возьмет на руки и понесет, пусть и по темному тоннелю навстречу неизвестности.

Устало склонив голову Брэнделю на грудь, Скарлетт почувствовала странное спокойствие: несмотря на быстрое биение сердца и неизвестность впереди, все точно будет хорошо.

«А он отличается от Эке. С ним я чувствую себя в безопасности, я ему…верю! Наверняка мисс Амандина и Ромайнэ чувствуют то же самое…»

Наконец-то Скарлетт начала понимать, почему количество людей вокруг него на протяжении последних месяцев постоянно растет. Да, способности у парня были выдающиеся, и связями он обрастал быстро, но этого было мало для того, чтобы повести всех их спутников за собой, вселить уверенность в победе и выделить его среди всех остальных дворян.

«А может, Мать Марша и не совсем меня оставила, и мне наоборот повезло встретить на пути такого господина?»

И все же она чувствовала и печаль: потеря силы на очень многом ставила крест. Не считая себя умным человеком, она боялась, что ей вновь не найти себя и не вернуть всю эту мощь. И все же пока что эти мысли стоило отложить на потом: поживем-увидим, а завтра будет новый день. В ближайшее время она решила жить под такими вот двумя девизами, а поведение господина дарило спокойствие и уверенность в будущем.

Брэндель же в душе сетовал на произошедшее и гадал, сколько еще протянет бедняжка: несколько дней? Или счет уже пошел на часы?

Том 3. Глава 53

Янтарный меч – том 3 глава 53

Глава 53 – Король подземного мира (4)

Брэндель нес Скарлетт вперед по темному тоннелю, а она держала в руках кристалл, хоть немного освещая путь.

Обвал случился не только на площадке для сбора руды: почти все выходы засыпало, и они гораздо чаще, чем хотелось бы, натыкались на тупики.

Брэндель сначала подумывал о том, чтобы просто расчистить проход, но довольно быстро был вынужден отказаться от этой идеи. Действовать грубой силой было нельзя, иначе случится второй обвал. Пришлось искать пути обхода.

Скарлетт чувствовала, как сильно и размеренно бьется у Брэнделя сердце, да и ее билось не меньше. Чувствуя, что пора бы что-то сказать, чтобы нарушить неловкое молчание, она все не решалась начать. Девушка не в силах была найти подходящих слов: слишком неловкой казалась ситуация, слишком она такого не ожидала.

Помолчав еще немного, пока лицо не перестало гореть, она наконец пересилила себя и заговорила:

- Точно все в порядке, я не мешаю?

- Хороший командир подчиненных не бросает, – ответил Брэндель, цитируя своего прошлого игрового командира.

- Думаешь, остальные в безопасности?

- Не знаю, должны быть…

Брэндель покачал головой: он не нашел ни следа Джаны, а призыв карты Медиссы тоже ничего не дал, кроме понимания, что она не на кладбище.

Смутно припоминалось, что именно Медисса находилась ближе всех к Кодану на момент обвала, и скорее всего, их обоих могло вырубить. Либо ее одну, а Кодан мог сбежать. В любом случае, одной ей точно с ним не справиться.

- Тебе все еще больно?