«Та битва по-настоящему скрепила мое желание пойти по пути воина, показав, как разобщенные игроки могут действовать в битве как единое целое».

Брэндель осмотрел Бугу, моложе и здоровее, чем в его воспоминаниях, и почувствовал, как вспотели руки. Встретить Бугу здесь он точно не ожидал.

«Передо мной будущий великий чемпион-мечник Буга – но стоит ли уже сейчас считать, что он обрел все свои будущие умения? И почему он вообще здесь? Насколько я помню, он обучался шиганской технике фехтования с семнадцатилетнего возраста, и только после этого должен был перейти под командование герцога Рана. Так что откуда он появился в этой сельской глуши?»

- С ауинской техникой битвы на мечах знаком? – взгляд гиганта сфокусировался на Брэнделе.

Во взгляде очень светлых зелено-голубых глаз Буги промелькнуло удовлетворение. Брови у него были очень редкими, глаза почти сливались по цвету с кожей, но помимо этого ничто не выдавало в нем чужеземца. И все же воздух вокруг него настолько сгущался, что ощущался скорее как ужасный зверь, чем обычный человек. И чем сильнее было Восприятие – тем больше это бросалось в глаза наблюдателю.

Восприятие у Брэнделя позволяло ему расслышать шепот сквозь глухую стену, и даже улавливать потоки воздуха, так что даже на расстоянии он ощущал на месте Буги несокрушимую скалу, способную остановить даже ветер.

«Передо мной точно человеческое существо, а по ощущениям – стена, сквозь которую не пробиться никому и ничему …»

Брэндель сглотнул. Такая аура могла быть только у преодолевших пятидесятый уровень.

«Значит, силы Элементов уже раскрыты? В столь молодом возрасте?»

Брэндель знал, что Буга не был из «благословенных», но его достижения могли заставить вызвать мурашки и у них.

«Чего еще ждать от такого чудовища», – отметил про себя Брэндель.

- Ты в армии служишь или из какой-нибудь городской стражи? В милиции никого твоего уровня быть не может, – произнося все это, Буга выше и выше поднимал брови. Реакция Брэнделя, вернее ее отсутствие, его не удивила – среди наемников оценить его силу мог только Эке.

«А Эке поразительно талантлив», – незаметно улыбнулся Буга, подумав о молодом соратнике, но улыбка исчезла, едва успев показаться.

[Военных техник боя на мечах существует всего три вида: армейский, городской стражи и милиции. Большинство дворян из кавалерии придерживаются семейных техник, и даже авантюристы и наемники добавили бы к технике пару штрихов из своего боевого опыта. Но движения и стойки этого юноши настолько тщательны, что очевидно, что он только что закончил обучение в военном лагере].

Буге удалось довольно ясно разглядеть положение вещей.

Но Брэндель покачал головой:

- Нет, мой предок был из высокогорных рыцарей. Сейчас я здесь по своим делам, и сквайра с собой не захватил. Думаю, мое предложение вы слышали: хочу объединить силы и воспользоваться преимуществами. Других целей, кроме той, о которой я рассказал, у меня нет, так что если у вас есть другие соображения – готов выслушать.

Поразмыслив, он решил не показывать, что узнал Бугу, избегая тем самым подозрений.

Человек в шапке позади Буги, похожий на искателя приключений, услышав ответ, слегка, но сердечно улыбнулся:

- Очень хотели бы принять твое предложение, но насколько всем известно, наемники не любят таскать с собой бесполезный багаж.

Брэндель оглянулся по сторонам, на двоих стоявших рядом мужчин, и понял.

- Я тебя услышал, давай, выбирай, кто скрестит со мной клинки. Первого, думаю, я уже победил, а по правилам испытаний больше трех быть не должно.

Макаров и Буга обменялись взглядами.

Огромный мужчина опустил меч на землю с громким лязгом и проговорил просто:

- Тогда давай с тобой сражусь я, молодой человек.

«Так и знал!»

Брэндель глубоко вздохнул и посмотрел Буге в глаза с уверенной улыбкой. Волнения не было, только радостное предвкушение предстоящей схватки.

«В любом случае хорошо. Не знаю, насколько он силен сейчас, но сама возможность испытать свои силы – вовсе не плохая идея!]

Сердцебиение Брэнделя начало учащаться. Поднимая меч, он чувствовал жжение в каждой клетке своего тела. В игре, когда он наконец достиг 130 уровня, Буга уже был мертв, так что сожалений о невозможности сразиться с великим мастером, его целью, было много. И хоть он и сам обрел «Серебряную» форму подобно Буге, шанса на дуэль с ним, увы, так и не представилось. И уж определенно он не думал, что удастся встретиться с ним еще раз.

«Пусть сейчас ты и не великий мастер, но твое чутье в битве уж точно превосходит всех остальных!» – Брэндель высоко поднял голову, словно вернувшись в то время, когда он был воином 130 уровня, с горящими энергией глазами. Опустив меч, молодой человек направил клинок на Бугу.

Он решил построить бой на ауинской армейской технике десятого уровня. Вокруг Брэнделя естественно образовалась атакующая аура, обволакивая всех вокруг. Его дед в такой боевой стойке производил гораздо более сильное впечатление, словно несокрушимая скала.

Но и этого хватило, чтобы шокировать окружавших их наемников.

- Чувство меча как у великого мастера. Хорошо. Ауинская военная техника боя на мечах, – глаза Буги сверкнули, – что ж, ты достоин биться со мной.

Том 2 Глава 68

Янтарный меч – том 2 глава 68

Глава 68 – Об искусстве владения мечом Брэнделя (3)

И только слова успели слететь с губ Буги, гигантский меч в его руке уже мчался прямо на голову Брэнделя. Противников разделяло не менее десяти метров, но ему не составило труда мощным прыжком преодолеть это расстояние, так что за долю секунда тяжелый меч уже почти достиг Брэнделя.

Тому даже не надо было видеть меч, чтобы понять, насколько он опасен: словно лавина спускалась с горы. Опускалось чудовищное оружие со свистом, скорее напоминавшим раскаты грома.

«Сила точно в Золотом ранге!» – стиснув зубы, Брэндель приготовился, занимая стойку.

Склонив голову, он выровнял левую руку, образуя в верхней части корпуса треугольник – лучшая защита, какая только у него была. Такая техника одновременно учитывала его навыки и повышала физические характеристики. Будь он в игре – ее описание выглядело бы как «Ауинская защитная стойка мечника – уровень 9, статус обороны – шанс парировать 27%».

Мечи скрестились, высекая сноп искр, и тот, что был в руках у Брэнделя, словно издал крик боли, прогибаясь назад под неправильным углом и не в силах остановить натиск гигантского противника. Хоть молодой человек и контролировал силу рук, не переставая, мощь огромного меча, которой он пытался противостоять, гигантской волной продавливала все на своем пути. Брэндель понял, что не сможет избежать удара.

«Деваться некуда» – холодно, но яростно просчитал он.

Но годы, проведенные в игре в качестве воина, похоже, отложились у него на подкорке, так что он сдвинулся корпусом вперед в попытке компенсировать движение огромного меча, что заставило его слегка сменить траекторию, в итоге врезавшись в землю. Сила удара была такова, что по сторонам полетели обломки деревянного перекрытия, словно откуда-то взявшаяся стая бабочек.

Воздействие меча было совершенно другим, не таким как «удар молнии» Тирста. Здесь с первым же ударом Брэндель почувствовал себя мелким предметом на пути урагана, без возможности скрыться или избежать столкновения. Эту атаку он уже встречал в игре, когда Буга убил ею одного из главарей Паствы Дерева, но испытать ее на себе оказалось ужасающе трудно.

«И ведь он ударил даже не в полную силу», – внезапно осознал Брэндель, – но при этом показал свой козырь, открытый Земляной элемент, и довольно высокого уровня – как же, стал бы он красоваться просто навыками владения мечом!»

Брэндель спокойно выдохнул. В зале стояла тишина.

Пусть обмен ударами был короток и непримечателен – никто толком и не разглядел, что произошло – но всем показалось, что Брэндель не выглядит утратившим преимущество. Наемники прикусили языки и затаили дыхание, не зная, как на такое реагировать.