Я распахнул дверь на лестнице, практически задыхаясь от того, как я был рад всех видеть, и когда я заметил Кэла на диване, я бросился к нему, нырнул на него и облизал его лицо.

— Клянусь солнцем, убери свой гребаный член, — потребовал он, но при этом рассмеялся, когда я продолжал лизать его шершавую щеку и ласкать его.

Я обернулся на скрип половицы позади меня, обнаружив, что Дариус пытается на цыпочках уйти от меня, и я прыгнул на него следом, обхватив его руками и ногами, пока он ругался, а я завывал от радости.

— Одежда, — твердо сказал Макс, оттаскивая меня от Дариуса и впихивая мне в руку пару тренировочных штанов, и от него в меня хлынула волна потребности.

Я натянул их и набросился на Макса, убедившись, что он тоже получил большой лизок. Им нравились мои лизания. Даже когда они гримасничали и отталкивали меня, они никогда не пытались остановить меня. Я полагаю, что я просто неотразимо очарователен или что-то в этом роде. Магнетический, называет меня мама.

— Что мы будем делать сегодня вечером? — спросил я, отпустив его, и бросился на диван, когда Калеб щелкнул пальцем и запустил лозу, чтобы достать пиво и вложить его мне в руку. Я открыл бутылку зубами и сделал длинный глоток, чтобы утолить жажду после пробежки, которую я совершил со своей стаей. — Может, посмотрим еще немного Пегасского порно, которое мы нашли в Интернете? Два рога, одна чашка.

— Не, я хочу веселиться, — Калеб пригубил пиво, и я наблюдал, как работает его горло, проглатывая каждую каплю.

— Я хочу позже повозиться с другими новенькими, — мрачно сказал Дариус, ухмылка скривила его губы, когда между ними просочился легкий дымок. Он был диким ублюдком, и от него во мне всегда разгорался порочный огонь. Я был уверен, что мы плохо влияем друг на друга, но сейчас даже звезды не смогли бы нас разлучить, если бы захотели. Мы были братьями, закаленными и созданными, и в Солярии не было силы, способной разрушить фундамент, который мы построили для себя. Наши пути были определены. Солярианский трон был нашей судьбой, и на нашем пути не было никаких препятствий, чтобы помешать нам занять его.

— У тебя есть кто-то конкретный на примете? — спросил Макс, от него в комнату просочилось волнение, отчего мое собственное волнение усилилось.

— Пара чокнутых роялистов изучала пророчества в библиотеке, пытаясь найти подсказки к нашему падению и возвышению старых родословных, — сказал Дариус, и мы все захихикали над этим.

Да, вероятность того, что Веги восстанут из мертвых и вернутся на свой трон, была столь же вероятна, как и то, что знак мира возобновит свое существование.

— Грас вовлечена? — спросил Макс, его голос немного углубился.

— Она всегда вовлечена в это дерьмо, — сказал Калеб. — Я думаю, она не в себе.

Дариус пожал плечами. — Мне вообще плевать на их безумные начинания, но одна птичка напела мне, что у них сегодня вечеринка, и угадайте, как они ее назвали?

— Как? — я взволнованно подпрыгнул вверх-вниз.

— Анти-Наследники, — отшутился Дариус. — И согласно моему источнику, они планируют какой-то большой, уморительный трюк, чтобы попытаться унизить нас.

Палец Калеба запутался в моей рубашке, и он притянул меня ближе, заставив меня посмотреть на него и понять, что его клыки выдвинулись. Он был чертовски голоден, и это заставило меня тоже проголодаться.

— Расскажи мне больше, — потребовал он от Дариуса, и я был уверен, что он даже не понял, что держит меня в руках. Злобный маленький Вампир. Мне нравилось, когда он становился убийцей. Мне хотелось завыть на чертову луну.

— Ладно, садись, — Дариус отошел, схватив еще одно пиво и пустив по стеклу липкую изморозь.

Я перетащил Калеба обратно на диван, а Макс ухмыльнулся, когда он опустился на свое любимое место.

Сегодня от Дариуса исходила такая опасность, что у меня аж кожа затрепетала. Я всегда чувствовал настроение своих друзей, хотели ли они прижаться ко мне, нуждались ли в моих объятиях или просто сейчас не время для объятий. Но больше всего меня всегда выводило из себя именно это настроение: звери в нас смотрели из наших глаз, а атмосфера трещала от напряжения. Звезды поворачивались в нашу сторону, забавляясь тем, какой хаос мы собираемся устроить сегодня ночью, и мы никогда их не разочаровывали.

Дариус опустился на спинку кресла у камина, и пламя взвилось у него за спиной, его Элемент взял на себя управление им и послал тепло, пылающее в пространстве. Он остался в тени, в силуэте пламени у него за спиной, и на секунду он стал похож на своего отца: глаза сузились, а рот исказился от жестокости. Из моего горла вырвалось хныканье, и я прижался к Калебу, мне не нравилось чувствовать Лайонела Акрукса в нашем священном пространстве. Дариус редко был мягким с кем-либо, но если он и был мягким, то только с нами. И это была истинная правда моего друга, а не та, которую вылепили руки его отца. Мне нравилось играть с властью, как и остальным Наследникам, но я не хотел быть копией наших родителей. Я хотел оставаться нами, когда мы займем свои места в Совете, но иногда меня пугало, как легко я могу превратиться в свирепое и бессердечное существо. Где заканчивались игры и начиналась жестокость? Все это казалось таким легким, особенно теперь, когда мы находились в месте, где нас ежедневно поощряли принимать наших внутренних фейри, сокрушать наших меньших, подниматься так, как мы были рождены подниматься.

Я загнал свои тревоги в то место в груди, куда никогда не заглядываю, запер их там и выпрямил позвоночник, встречая тьму в моем друге с тьмой во мне. Сначала я носил ее, как плащ, легко расстегивая и складывая, когда мне это было нужно, но все больше и больше она становилась похожа на вторую кожу, прикрепленную к моей плоти и никогда не отпускающую меня. Между этими четырьмя стенами я все еще мог содрать ее, но было слишком легко не делать этого. Проблема с темнотой заключалась в том, что она имела вкус восторга и свободы. И, черт возьми, как же я хотел быть свободным.

— Они будут внизу, в Мерцающих Источниках, — объяснил Дариус. — Грас пытается набрать людей для какого-то маленького печального общества, которое будет активно противостоять нам.

Макс рассмеялся, провел большим пальцем по своему пиву и заставил жидкость выплыть из бутылки прямо в рот с помощью магии воды. — Эта девчонка раздражает меня до чертиков. Не могу поверить, что Орион включил ее в команду по Питболу. Ты знаешь, что она сказала мне вчера на Кардинальной Магии? Что я даже одуванчик не смогу приручить, если он расцветет под моей палочкой и скажет, куда его положить. Что, блядь, это вообще значит? — Макс поскреб костяшками пальцев подбородок.

— Да, она чокнутая, чувак, — согласился я.

— Я мог бы и одуванчик одурманить, — пробормотал Макс, явно все еще обдумывая то, что сказала ему Грас, и угрюмо потягивая пиво.

— Просто не обращай на нее внимания, — сказал Кэл, пожав плечами и положив руку на спинку сиденья позади меня, широко расставив ноги, с таким видом, будто ему на все на свете наплевать. Его подход всегда был самым холодным из всех возможных. Он был менее склонен быть активным мудаком, если только возможность не была прямо у него под носом, тогда он не мог устоять. Хотя, клянусь, ему больше нравилось смотреть, чем действовать, его кривая улыбка всегда следовала за мной, когда я выбирал первокурсника для игрищ.

— О, как будто это так просто, — бросил Макс. — Она повсюду, и она готова выступить против нас в одиночку. Я наложил на нее заглушающий пузырь на уроке Водных Элементалей, чтобы не слышать ее речь о «Развращенности Совета Шарлатанов», но она просто начала передразнивать меня! — правый глаз Макса задёргался, и я понял, что эта девушка действительно его достала.

— Не волнуйся, брат, — сказал я, ярко улыбаясь ему. — Мы раздавим ее сегодня вечером, и она больше не будет тебя беспокоить.

Макс полу-улыбнулся мне в знак благодарности, хотя я видел, что его мысли все еще крутятся вокруг Грас. Чертовы роялисты. На данный момент они были практически культом, просто несколько одиноких Ларри, все еще цепляющихся за старые идеалы и притворяющихся, что все может вернуться в прежнее русло. Это было отвратительно, если хотите знать мое мнение. Дикий Король нагнул наше королевство и трахнул его в задницу без согласия. Грас должна была быть кукушкой, если хотела, чтобы такое руководство было восстановлено, хотя, когда бы этот аргумент ни бросали этим чудакам, они всегда утверждали, что недостатки короля не отменяют того хорошего, что он сделал в прежние годы, или того хорошего, что сделали короли за столетия до него. Но они забывали принять во внимание, что Небесный Совет был решением, которое не позволяло подобным неудачам повториться. Дикий Король потерял рассудок и отыгрался на Солярии, но если бы это случилось с одним членом Совета, то на месте были бы трое других, чтобы держать их в узде и свергнуть в случае необходимости. Это был баланс, гораздо лучший способ защиты народа Солярии, чем позволить одному королю на троне решать все, в каком бы настроении он ни находился. Может, я и был жаждущим власти ублюдком, но я серьезно относился к своему будущему. И когда я сидел в Совете рядом со своими братьями, я знал, что мы поступим правильно по отношению к Солярии, потому что мы четверо были связаны долгом и всю жизнь учились хорошо править. Не было никого лучше нас, чтобы привести наше королевство к величию, и я верил в это от всей души. Потому что если бы это было не так, то вся моя жизнь была бы бесполезной, и я мог бы просто броситься в гигантский вулкан в Берувии и покончить с этим.