Где, между прочим, если судить по фасону формы и знакам отличия, были не только Варшавские ратники, но и бойцы армий и кланов вражеских стран.

«Не пускают тебя, значит, иностранные хозяева без присмотра?» — мелькнуло в голове японца.

А между тем, не дождавшись ответа, Людомир продолжил свою пламенную речь:

— Слушай, трус узкоглазый, а может быть, мне нужно было сперва Оболенскую хорошенько избить? Переломать ей конечности, вырвать руки-ноги? Может быть, сделать с её хрупким тельцем ещё что-нибудь интересное, а? Чтобы уж точно эту мерзкую девку никто замуж не взял? Она ведь из рода предателей, значит, и не человек вовсе. С такими можно делать все, что угодно, раз уж они отвернулись от истинных властителей империи. Раз уж не спасли Её Величество Маргариту! Да, пожалуй, после того как мы войдём в Москву, я велю подать мне эту Оболенскую девку на блюдечке! И тогда я сорву с неё одежду и...

— Хватит!!! — рявкнул Акихито, не в силах больше сдерживать эмоции. Рупор он не использовал, однако его мощный голос разнёсся по полю на сотню метров.

Японский принц протянул руку в сторону. Только сейчас в его ладонь вложили рукоять рупора.

— Мне плевать на весь твой бред о предательстве Оболенских. Всем известно, какую ересь вы в своём княжестве плетёте о новом императорском роде. Мне плевать, что ты не в себе. Я слышал, что после нашей прошлой встречи ты тронулся умом. Мне плевать на все твои слова... Кроме тех, что оскорбляют Яну. Я не позволю тебе больше упоминать её имя своим грязным ртом. Хочешь биться со мной один на один? Как воители прошлого? Я с радостью принимаю твой вызов!

Вернув рупор слуге, японский принц изящно скатился по наклонной стене ледяной башни и уверенно зашагал навстречу великому княжичу Варшавскому.

Акихито видел, что его враг делает то же самое. Никто из их бойцов в тот момент не думал начинать сражение. Однако лучшие из обоих отрядов старались держаться вблизи командиров.

— Намекаешь, что не трус? — усмехнулся Казимиров, остановившись в пятнадцати метров от Акихито. — Хватает духу сделать всё красиво?

— Хватит трепаться. Приступим, — бросил Акихито, подняв кулаки.

Людомир скривился и усмехнулся.

— Умри, идиот! — выкрикнул он.

И сразу десять человек, считая Казимирова, одновременно атаковали японского принца. Девять Мастеров. И один Гуру.

«Как же низко... И очевидно», — подумал Акихито, активируя амулет Кагуцути — артефакт, носящий имя бога огня и вулканов.

Акихито в мгновенье ока оказался внутри каменного конуса, скрывшись от врагов. Всё, что видели Казимиров и его прихвостни — миниатюрный конусообразный вулкан, по склонам которого текла лава.

Атаки противников выбивали брызги лавы и каменное крошево из вулкана, но пробить его насквозь не смогли.

А в следующий миг вероломных прихвостней Казимирова атаковали бравые бойцы японского принца. Каждый из них понимал — вероятность того, что великий княжич Варшавский в самом деле устроит честную дуэль с их Господином — крайне мала.

В грудь Людомира врезался могучий поток лавы. Амулет Кагуцути оказался не только защитным артефактом, но и атакующим.

Секунду спустя вулкан полностью переродился в лаву, стремящуюся прожечь щит из белоснежных молний, созданный Казимировым.

Действующего чемпиона Российской империи — предателя Людомира, сдвигало мощью лавового потока. Его ноги, закованные в сверкающие белым светом сабатоны, двигались назад, сжигая траву. Однако увернуться или отбросить в сторону лаву он не мог. Людомир понимал, что все силы тратит на то, чтобы сдержать мощь артефакта.

Ему оставалось лишь искренне верить, что заряд японского артефакта вот-вот закончится. А ещё надеяться, что верный княжеству Гуру, прибывший с ним, сможет вмешаться и помочь.

Но, увы, Гуру оказался связан боем с равным по силе противником.

Расчёт Казимировых и их союзников на то, что им удастся быстро ликвидировать наследного японского принца, пошёл прахом. Всей их ударной мощи не хватило, чтобы быстро пробить защиту Акихито.

— Поднажмём!!! Прикончим захватчиков, вторгшихся на наши земли!!! — заорал Людомир Казимиров, демонстрируя всем, что и не думает сдаваться.

В тот момент бойцы великого княжича Варшавского ощутили прилив сил. А вот японцы, наоборот, будто бы дрогнули, но...

— Не сдаваться! Победа будет за нами!!! — пронёсся по полю боя рёв наследного принца Японии.

Его голос прозвучал слишком близко к правому уху Людомира. Тот всё ещё боровшийся против потока лавы, начал изумлённо поворачивать голову.

Он увидел рядом с собой пятиметровую, начинающуюся от пояса, фигуру огненной женщины.

Воспоминания диким ужасом обожгли сердце великого княжича, и он заверещал.

Его щит треснул и рассыпался мириадами искорок. Лавовый поток врезался в нагрудник из молний ровно в тот момент, когда гигантский кулак огненной женщины обрушился на шлем Казимирова.

Колени великого княжича Варшавского подкосились.

Он начал терять контроль над жи́вой...

— Ваша светлость!!! — во всё горло закричал верный Казимировым Гуру-вассал — Гжегож Кочиняк. Наплевав на атакующего его водяными копьями японского Гуру, Гжекож выставил перед собой обе ладони в сторону огненной женской фигуры и выпустил всю скоплённую жи́ву.

Акихито это видел и вовремя успел защититься, правда, от мощи атаки Гуру у его огненного элементаля оторвало руки. Но они начали тут же восстанавливаться.

А сам японский принц в этот момент смотрел на распластанное тело Людомира Казимирова. Несмотря на помощь вассала, великий княжич Варшавский не смог пережить этот кратковременный бой.

«Мёртв», — резюмировал Акихито.

Но на всякий случай направил указательный палец левой руки огненного элементаля на тело противника.

Огненный шар, сорвавшийся с пальца, устремился в голову мёртвому княжичу, и...

Внезапно растворился в тёмно-зелёном дыме, повалившем из тела Людомира.

— Ваша светлость!!! — удивительно, но несмотря на жаркие битвы, разразившиеся вокруг, Гжегож сумел прорывать к своему господину. Упал на колени рядом, потянулся к нему...

Людомир схватил его за запястье.

Инстинктивно Акихито атаковал обоих огромным огненным кулаком, но...

Ударил лишь по густому тёмно-зелёному дыму.

«Проклятье... Всё это напоминает отчёты союзников о событиях в Швеции и Китае», — мгновенно сообразил японский принц, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь густой дым.

— Очень странные ощущения... — услышал Акихито тягучий голос из недр густого дыма. — Мысли... Слова... Всё другое.

«Да что вообще здесь происходит?» — силился понять японский принц, не сводя глаз с дыма и концентрируя жи́ву.

— Но главное... — продолжил разглагольствовать «дым». — Вокруг столько еды!

Тёмно-зелёный дым резко сжался в одну точку. Акихито успел увидеть кошмарное чудовище — тело и голова как у богомола, а между ними будто бы человеческий торс. Заметил Акихито и пустую одежду у ног твари. Китель с генеральскими звёздами, который совсем недавно принадлежал Гжегожу.

А в следующий миг по телу чудища пронеслись молнии очень странного цвета — на белоснежной основе были отчётливо видны тёмно-зелёные прожилки.

Молнии тут же сформировали стихийный доспех, чудище рвануло с места.

Грудь гигантского огненного элементаля рассёк взмах клешни, и фигура сотканной из пламени женщины начала растворяться.

«Проклятье! Как же он быстр!» — мелькнуло в голове Акихито, когда он рухнул на спину.

А через миг японец увидел нависшего над собой монстра, который жадно тянул клешню к голове Акихито.

Японский принц спешно концентрировал жи́ву, готовясь дать отпор неведомому врагу. Акихито никогда не был трусом и неплохо умел справляться с эмоциями. Однако животный страх внутри него, пусть и был подавлен железной волей, но всё же поджирал душевные ресурсы принца, замедляя его реакцию.

«Как с таким сражаться?»

«Я сильный Мастер, через несколько лет стану Гуру. Но оно одним взмахом уничтожило мою защиту!»