— Тамир, ты же там присматриваешь за обстановкой? — князь Новочеркасский связался с тем, кто отвечал за воздушное наблюдение и видеосъёмку во время сражения.

— Так точно, ваша светлость.

— И за нашим командиром, я полагаю? — уточнил Арвин, концентрируя всю собранную альтеру на кончиках клинков.

— Эм... — на миг Тамир замялся, ибо прямого приказа следить за Аскольдом он не получал. — Так точно, — наконец-то произнёс мужчина. — Смотрю вполглаза. Его Высочество сражается, будто лев.

— Как и всегда, — хмыкнул Арвин. — Если ему там станет совсем худо, дай знать.

Чуть повернув голову, Арвин заметил, как где-то вдали, там, где виднелся край орды одурманенных, безвольно падают на землю десятки, а то и сотни тысяч людей.

— Эм... — Тамир вновь растерялся, не зная, что ответить.

— Да-да, — вздохнул Арвин, придя ему на выручку. — Все мы не сомневаемся в его победе. Я всего лишь размышляю вслух и забыл выключить микрофон. Всё давай. Пока!

Оборвав связь, князь Новочеркасский вновь рванул вперёд. Решив просто так больше не ослаблять монстра, дырявя ему шкуру во многих местах, Арвин целился в уже существующий глубокий порез. Последние пару минут сарнитский корабль уже не пытался регенерировать.

«Пришло время начать нашу кардиооперацию», — про себя усмехнулся Арвин и до скрежета сжал зубы. Боль от использования колоссальных объёмов альтеры в этом тщедушном тельце была поистине невыносима.

* * *

Скалясь, я тихо рычал, выставив перед собой руки. Форкхово дерьмо! Своими бесчисленными и мощными атаками я довёл до белого каления сарнита Бекингема. Выбил из него столько дерьма, что он психанул и втянул в себя уйму рахны из своих одурманенных. Но вытянул далеко не всю энергию из тех многочисленных запасов, что он создал с помощью сарнитского корабля — это за пределами его возможностей. Иначе бы мне было совсем худо.

А ещё мерзкий сарнит разорвал связь со своими одурманенными, затем временно, чтобы не тратить на её поддержание силы. И за это ему отдельное спасибо — вывел из боя кучу зомби ещё до того, как я снёс его треугольную голову.

Но Форкх его дери! Сколько ж рахны этот гад концентрирует! Какие гигантские объёмы! В былые времена сталкивался с настолько отожравшимися сарнитами, когда те успевали вперёд нас высадиться на какую-нибудь планету... Тогда отожравшихся было гораздо больше, чем один...

Но и могучих космодесантников, сражающихся альтерой, порой за моей спиной бывало по несколько легионов. А не три перерожденца и те, кто ещё только учится.

Не прекращая скалиться, я начал тихо смеяться. Что это со мной? Так впечатлялся огромным концентрированным облаком рахны? На ностальгию пробило?

Ха!

То, что было в прошлом — там и остаётся. Сейчас я сражаюсь в другом теле, в другом мире, и вокруг меня другие люди. Пусть мы и слабее того, оставшегося в далёком прошлом принца Аскольда с его легионами и флотом...

Я бесконечно горд тем, кем я стал в этом новом мире. Горд и счастлив от того, какие люди меня окружают. Мы — александрийцы, конечно, не позабыли свои прошлые жизни.

Но сейчас мы живём настоящим.

Так есть, и так будет!

— Р-р-р-а-а!!! — заревел я, будто воин-рыкарь, и оттолкнул от себя тёмно-зелёное разъедающее всё вокруг себя облако рахны. Форхово дерьмо! Вроде дышать стало легче, но от всей той альтеры, что я использовал сейчас, у меня треснуло несколько костей.

Эх... Форкх с ними! Срастутся!

В бой!

Я медленно шагнул вперёд. Нда уж... даже космодоспеху сложно приходится против такого количества рахны — настолько вязкий и тяжёлый её дым.

— Т-ты!!! Ты всё не сдаёшься?!! — послышался спереди дрожащий голос. Нас разделяет метров пять, а я совершенно не вижу своего противника из-за рахны, которой он пытается разъесть мою защиту.

— Не дождёшься! — крикнул я, сделав ещё один шаг.

Живот скрутило. На этот раз кровь вырвалась из моего рта и потекла по внутренней стороне космодоспеха.

— Вы злобные твари! — заверещал сарнит. — Уничтожаете нас, пользуясь тем, что сильнее! Разрушаете наши гнёзда!!! Нещадно давите нас за то, что мы просто живём? Питаемся? Размножаемся?! Поди даже учите своих детей с малолетства, нас истреблять! И потом они без сомнений следуют вашим кровавым правилам!

Я сделал ещё один шаг. Вена лопнула на лбу, и кровь потекла мне на глаза.

— До чего же ты сообразительная тварь, — хмыкнул я, собираясь с силами для следующего рывка. — Даже догадался, чему в Александрии учат детишек. Используй все силы, чтобы прикончить сарнита. Не оставляй его, дави сразу. Ведь сарниты — чудища, пожирающие других разумных. Сжирающие целые планеты без всякой жалости. Уверен, и без каких-то мыслей. Это сейчас ты рассуждаешь, почти как человек. Но знаешь что, сарнит-сеятель лорд Джон Бекингем? В первую очередь я прихлопну тебя не потому, что меня так воспитывали на Александрии. Нет! Это в лучшем случае на третьем месте. На втором — то, что вы, твари, мучаете ни в чём не повинных людей, беззащитных перед вами. Используете их, как корм. На первом же... Главная причина, сарнит, почему я пришёл за твоей головой — это то что ты, и тебе подобные угрожаете мне, моей семье, моим близким, моим воинам и моей Империи! Вы стали моими врагами в этом мире! Вы приложили свои мерзкие лапы к смерти родственников моей жены! Вы хотите уничтожить меня и всё, что мне дорого! Всё, чем я горжусь, и что люблю. Но я не позволю.

Я бросился вперёд, окружённый золотыми молниями Родовой Ауры и жи́вы.

— Икс-два, — успел шепнуть я, заставив выйти свой космодоспех за грань его возможностей.

И сам последовал его примеру.

Игнорируя треск костей, лопающиеся вены и рвущиеся жилы, я летел на врага сквозь рахну, ток которой явно нарушился. Мои космоперчатки трансформировались в короткие, но широкие лезвия. На этих лезвиях танцевали золотые молнии. Ещё больше молний вырвалось из моей груди, сплетаясь в фигуру красивого золотого льва.

Он был быстрее меня и, раздирая рахну, первым добрался до сарнита.

Подпрыгнув, лев Алан попытался вцепиться зубами в толстую сарнитскую шею. Но враг успел подставить тоненькую семипалую ручонку.

— Внимание! Использование автодоктора превысило допустимые нормы, — доложила космо-Алиса. Её голос звучал приглушённо, ведь мои слуховые каналы заполнились кровью.

С очередным импульсом альтеры пришла новая волна повреждений моего тела.

— УА-А-А!!! — завопил Бекингем, пятясь и зажимая левой тонюсенькой ручкой обрубок правой. Всплеск альтеры помог моему золотому льву откусить врагу конечность.

И через секунду Алан вновь атаковал, но сарнит отправил его в далёкий полёт ударом клешнёй наотмашь.

Однако в тот же момент я сам на полной скорости врезался в тело противника.

— ТВА-А-А-АРЬ!!! — взвыл от боли сарнит, задрав к небу свою треугольную голову, когда два широких клинка вонзились в грудь его человекоподобной части.

Мои руки по локоть вошли в тело врага. Его «торс», не смотря на общие сходства, был гораздо крупнее человеческого, так что пробить насквозь его не получилось.

Возможно, если бы у меня было время ещё поднажать, то мне бы удалось, но я ощутил приближение крупного сгустка рахны к моей спине.

Мой космодоспех и лезвия продолжали давить противника.

А я...

Полетел вниз. Космодоспех пятого поколения «Золотой Лев», следуя заранее полученной команде, выпустил своего пилота, продолжив атаку.

Я приземлился на мягкую землю и присел по инерции.

А заодно и для того, чтобы схватить деревянную рукоять артефактного меча, который я, летя прочь со «спины» сарнитского корабля, успел прихватить с собой.

Всё это время он был пристёгнут к бедру космодоспеха, но отсоединился за мгновенье до своего хозяина.

Могучая тёмно-зелёная клешня врезалась в спину «Золотому Льву».

Другой золотой лев, тот который Алан, сверкая молниями, стремительно пронёсся мимо меня и впился зубами в основание клешни.