Очень дальновидно с их стороны. Они и раньше-то не могли взять Енисейск, когда наше княжество оборонялось лишь собственными силами, а что с ними стало бы, если я направил бы туда имперские армии? Те, что признали Архея?
В общем, на приёме в честь императора Красноярский губернатор использовал все свои красноречие, пытаясь разжалобить нас щенячьими глазками. Учитывая его комплекцию и внешний вид, глазки получались поросячьи. Я с видом мудрого правителя излучал всепрощение, отпуская прошлые грехи. Мол, было и было. Главное, больше так не делай.
Про себя же размышлял о том, что губернии, окружающие княжество Енисейское — центр производства космодоспехов и добычи тайгия, будут у меня под ещё более строгим контролем со стороны имперской службы безопасности, чем даже территории вокруг столицы.
Кстати об имперской службе безопасности или сокращённо ИСБ... Я переименовал Дружинников Хранителей, чтобы было меньше напоминаний людям об эпохе Годуновых. Да и перестановки в этом значимом органе сделал.
Князь Новгородский поклонился и вместе с семьёй отошёл от нас. Гордо восседая на троне, я обвёл взглядом огромный зал. Часть моего мозга продолжила в фоновом режиме анализировать происходящее, оценивать то, что успел сделать, строить планы на будущее. Другая же часть наслаждалась моментом. Я вновь стал членом императорского рода, пусть пока рода, правящего лишь одной страной, а не целой планетой, но всё же... Всё же меня вновь называют «Ваше Высочество».
Признаю, слух ласкает.
Повернув голову, я улыбнулся своей очаровательной супруге. Она улыбнулась мне в ответ, и я поймал себя на мысли, что не достиг бы таких высот столь быстро в одиночку. Без дорогих мне людей. Тех, кто прошёл со мной через Аномалию. И тех, кого я впервые обрёл лишь на этой отсталой планете.
Тихо хмыкнув, я перевёл взгляд. Видел, как веселятся мои друзья. Кто-то по парам, кто-то поодиночке — например, Яна сегодня была без Акихито, плотно увязшего в Японии, оказавшейся на пороге гражданской войны... Да и Алиса без своего друга по переписке — императорская семья из Германии прислала отказ на наше приглашение, пусть и в максимально вежливой форме...
Краем глаза я заметил, что к нам с Соней и Археем на поклон направляется семейство губернатора Ново-Николаевской губернии. Начал поворачивать голову, но зацепился взглядом за человека, задумчиво разглядывающего меня.
Да, сегодня на приёме собрались не только представители высшей аристократии империи. Были тут и обычные дворяне. Да чего уж там, даже Слуги тут были в качестве гостей — например, два моих братца или Маша с Васей.
Но пристальный взгляд был не от них, а от моего другого товарища. Филиппа Волкова, прибывшего на приём в сопровождении своей невесты Зины Смирновой.
Заметив мой взгляд, Филипп улыбнулся и кивнул. Я ответил ему едва заметным кивком, и уже через две секунду сосредоточил всё своё внимание на губернаторе Ново-Николаевском.
* * *
— Вах! Как же я устала! — совершенно никого не стесняясь, выпалила Яна. Откинувшись на спинку дивана, она вытянула вперёд руки и ноги начала неистово трясти ими. А как закончила это расслабляющее упражнение, обвела нас взглядом и выдала: — Всё-таки приёмы — та ещё мука. Без обид, братец, всё было на высшем уровне, но...
— Да, мука! — поддержал её Арвин.
— Соглашусь, — подняла руку Алиса.
— Но вы не подумайте! — тут же заискивающе зашептала Яна. — Мы все за вас безмерно рады! Да чего уж там! И за себя мы тоже рады! Нежданно-негаданно стали друзьями и родственниками императора! Хе-хе-хе! Я теперь тётушка императора! То-то же!
— А я что же? Дядюшка? — опешил Боря. Похоже, до него только сейчас дошло, что его кровный племянник ныне стал владыкой самой могущественной империи мира.
— Нет, ну если хочешь быть тётушкой... — наигранно задумалась Яна. — Наверное, это тоже возможно. Алиса какую-нибудь технологию изобретёт, а Ника подлечит!
— Не изобрету, и так хлопот хватает, — отозвалась моя старшая сестрёнка.
— Не подлечу, — в тон ей проговорила моя целительница. — От дурости не лечат.
После императорского приёма, когда гости разъехались, мы собрались шумной молодой компанией в одной из просторных гостиных дворца. Как в старые добрые времена, так сказать. Отправили ребёнка спать, а сами с Соней веселимся в компании друзей.
Наша тесная компания сегодня стала довольно многочисленной: четыре моих сестрёнки, два брата, Арвин с Юлей, Маша Роднина и Вася Антохин, Влад с Инной, княжич Астраханский с княжной Самарской, княжич Благовещенский со своей молодой женой, Петя Шереметев — сын генерал-губернатора Петрограда, со свой подружкой, Филипп Волков с Зиной, Ника Ладина...
Вроде бы все свои — родня и друзья. А толпа громкая и шумная.
— И всё же, кроме шуток, — помешивая сок трубочкой, строго проговорила Соня, глядя на всех исподлобья. — Как вам приём? Нормально вроде получилось?
— Нормально? — хмыкнула Юля. — Да все здорово. Примерно так я и представляла себе настоящие приёмы, организованные императорской семьёй.
— Не все императорские приёмы подобные, — улыбнулась Алиса, поставив на стол пустой бокал из-под вина. Бесшумно подошла служанка и снова наполнила. Моя старшая сестра же продолжила: — Вот я была на дне рожденья Густава в Берлине. Так вот, приём Александритов, на мой взгляд, получился гораздо круче, чем у Габсбургов.
— Ещё бы! — бойко воскликнул Филипп Волков. Обойдя наш диван сзади, он легко и без тени смущения положил нам с Соней ладони на плечи. А затем громко заявил: — Наши чемпионы не могут проиграть! Даже в организации приёмов!
Улыбаясь, я смотрел на него вполоборота. Филипп подмигнул мне и, эффектно развернувшись на пятках, зашагал к своей Зине. Девушка до сих пор чувствовала себя не очень уверенно в нашей компании.
Схватив её за талию, Филипп прижал Зину к себе и с жаром поцеловал её в губы.
— О-о-о... Кому-то больше не наливать, — со знанием дела изрекла Яна, отсалютовав в сторону целующейся пары фужером с игристым.
— О-о-о... Кому-то завидно, — в тон сестре проговорила Варя, сидевшая на огромном подлокотнике дивана, так что ее поясница упиралась в плечо покрасневшему Боре.
— О-о-о... Кто-то дома завтра весь день будет с любимой сестричкой Яночкой спарринговаться, — елейным голоском пропела Яна.
Варя вздрогнула и спрыгнула со своего насеста, точно испуганная канарейка, едва не облившись вином.
— Прошу меня простить, я по сударьским делам, — изрёк Филипп, только сейчас отлипнув от Зины, и лёгкой расслабленной походкой направился в туалет.
— Нет, ну точно кто-то слишком хорошо отметил признание Богами нового императора, — глядя ему в спину, усмехнулся Влад Белов (в прошлом Беляков).
Кто-то усмехнулся. Красная как рак Зина, казалось, покраснела ещё сильнее и тихо пробормотала:
— Вы простите его за это... Он правда рад. Просто... Он не говорит, но переживает за отца. Я чувствую. А за это... непотребство... вы нас про...
— Ну хватит, девочка, — голосом умудрённой жизнью женщины проговорила Юля. Пока Зина бубнила себе под нос, молодая княгиня Новочеркасская успела неторопливо к ней подойти и положить руку на плечо. — Не извиняйся. Все мы желаем отцу Филиппа скорейшего выздоровления. А что до ваших... как ты сказала — непотребств, так мы не на приёме. Все свои. Целуйтесь, если хотите.
И приблизившись к её уху, Юля нарочито громко прошептала:
— Только нечасто. А то кто-то может и взгрустнуть от зависти.
— Эй! — возмущённо выпалила Яна. — Я всё слышу!
— А кто сказал, что я говорила про тебя, моя дорогая? — повернувшись к своей лучшей подруге удивлённо хлопнула глазками княгиня Новочеркасская.
— Ой! — прикрыла рот ладошкой Яна. — Действительно...
— Эх, а ведь я говорила... — Варя уже пришла в себя и вновь села «на жёрдочку» поближе к Боре.
— Я тоже говорила всерьёз о завтрашней тренировке, — как ни в чём ни бывало ответила Яна.
