Старик рассказывал с горящими глазами, с таким вдохновением, будто лично был свидетелем явления бога:

— Они были огромны! Людям никогда не достичь такого роста! Оно и верно, боги и их дружины должны отличаться от простых смертных! Таков закон природы! Он спустился, сверкая золотыми молниями! Плыл на Небесной ладье, ведя за собой небесный флот! Да, он прибыл в наш мир. Чтобы помочь своим последователям. Чтобы сойтись в битве со злом!

— Со злом? — опешил я.

— Да, ваше сиятельство, — кивнул жрец. — Злые духи… демоны… Память об этих тварях жива и поныне. Правда, описания в легендах и сказаниях разнятся. Но, полагаю, описания в летописях высшего жречества правдивы.

— И? Как там описывается это зло?

— Как полчища гигантских насекомых! И как орды мелких злобных могучих карликов! — без промедления ответил старец.

Сарниты и дорги, значит. Далековато забрались… Но, судя по всему, проблема давно улажена.

— Значит боги сошли с небес, чтобы уничтожить зло? — уточнил я.

— Всё верно, ваше сиятельство. И… после победы боги отдыхали какое-то время. Разговаривали с людьми, учили. Они оставили нам знания! Общедоступные и тайные. И вот о тайных знаниях я хотел с вами поговорить. Владыка Небес сказал, что однажды с неба явятся его потомки из дальних далей. И имя их будет — Александрит! И тогда долг Верховного Жреца Перуна, передать им послание.

— Что за послание просил передать мне Витязь Архей? — мне самому было уже сложно скрывать волнение. Подумать только! Мой легендарный предок был здесь!

— Да, конечно, — кивнул старик и запустил руку в свою сумку. — Вот, пожалуйста.

Он протянул мне свёрнутую вдвое фотографию формата А-3. Взгляд старика стал каким-то необычным. Последние минуты в этом взгляде щенячья преданность сочеталась с детским восторгом. А сейчас к ним добавилась ещё и… Цепкость?

Я развернул листок и понял, почему старик так странно на меня смотрит.

Он просто отслеживает реакцию. Ведь протянул мне фотографию какой-то деревянной доски, на которой были высечено множество непонятных для этого мира символов.

Язык Александрии.

Я стиснул зубы, увидев их. Пахнуло чем-то далёким. Детством… отчим домом…

— Спасибо, Светозар, — произнёс я. — Я с радостью прочту это.

* * *

С Верховным Жрецом Перуна я беседовал ещё полтора часа. Затем отправил старика в гостевую спальню, а сам пошёл на улицу.

Нужно было проветрить голову.

А заодно и побеседовать с Арвином и Андреем Оболенским. Из моих гостей княжеских кровей, они единственные, кто остался в Енисейске. Ещё Алиса, но та после «Суда поединком» укатила проведать своего учителя Архуна. А вот её сёстры вместе с матушкой отправились в Москву — конец учебного года всё-таки. Экзамены в самом разгаре.

Мой лучший друг и мой слуга из прошлой жизни ждали меня в беседке.

— Ты чего такой странный, Аск? — удивлённо хмыкнул Арвин, попивавший чай с липовым мёдом. — Тебя в местную религию обратить смогли, что ли?

— Ты даже не представляешь, насколько ты прав, — хмыкнул я, приземлившись напротив него. Я покосился на Андрея Оболенского и попросил его пересесть на сторону Арвина.

— Странный он какой-то, да же? — покосился бывший Первый Меч Империи на моего бывшего Слугу. Тот лишь состроил обеспокоенное выражение лица и пересел подальше.

А я без предисловий протянул им фотографию послания Архея.

— Что это? — изумлённо выпалил Андрей Оболенский.

— Послание из прошлого, вырезано на одном из идолов Перуна, обработанное тайгиевым лаком, чтобы не портилось, — ровным тоном ответил я. — Читайте. Я разрешаю.

Дважды повторять не пришлось. Оба перерождённых Александрийца впились глазами в письмо от Витязя Архея.

Я же в тот момент думал о том, как же далеко от нашей родины сумел добраться Архей. Да, если верить легендам, до того как Александрия объединилась, она представляла собой две империи. И в обеих правила династия Александритов — разные её ветви. И в обеих в один момент родились принцы, которые росли быстрее других детей. Были сильнее, могущественнее… В конечном итоге каждый из них вымахал под четыре метра! А ещё их кровь, если порезать ладонь и совершить «кровавое рукопожатие», передавала часть силы принцев их воинам. В итоге те вырастали до трёх метров… И подобное происходило не только на нашей планете. И таких принцев прозвали — Витязи. И отправились Витязи вместе со своими легионами бороздить просторы галактик, дабы защитить вселенную от врагов наших…

Полу-легенда… Полуправда…

И вот теперь Витязи появились совершенно в другом мире.

— Ну вот, — выдохнул Арвин, оторвавшись от чтения. — Архей и наследников оставил. И вообще, был более популярен на родине, и легенд о нём больше.

— И? — не понял я.

— А другой Витязь — Арвин Александрит, тоже много хорошего сделал. Вот только… — он покосился на фотографию послания. — Умер раньше. Печаль. Обидно, почему-то.

Я хмыкнул. Ну да, Арвина назвали в честь Витязя, в котором текла кровь императорского дома. Мой отец лично дал разрешение на это родителям Арвина. А вот назвать ребёнка Археем он бы им не позволил. Только членов императорского дома можно называть этим легендарным именем.

— Это всё, что вас беспокоит? — покосился на Арвина Андрей Оболенский, но не дождавшись ответа, перевёл взгляд на меня и выпалил: — Мой принц… Что же получается? Такой недостойный, как я…

— Тише-тише, — ласково произнёс я. — Не наговаривай на себя. Вполне себе достойный.

— Ну как же?.. Ведь получается… Легендарный Архей Александрит. Величайший предок ваш, вашего отца… Он теперь и мой предок тоже? Форхово дерьмо! Проклятая Аномалия!

— Да не ругайся ты так, — усмехнулся я. — Я вот лично даже рад. Оболенские произошли от Перуна… Точнее, от Архея Александрита. А значит, лично я переродился в теле своего дальнего-дальнего родственника.

Глава 16

— Какая всё-таки необычная история, — удивлённо проговорила Соня, лёжа у меня на груди в нашей семейной постели. — Поразительно…

Она замолчала, замерев взглядом на картине, изображающей летний пейзаж окрестностей Енисейска.

— Нет, ну… Не скажу чтобы я раньше сомневалась в существовании богов, — резко сев и повернувшись ко мне, изрекла моя жена спустя семь секунд. — Я верила в них. Всё-таки по легенде мой отчий род происходит от бога Рода! Но… Хм, оказывается, некоторые боги на самом деле являлись в наш мир. Хотя по факту они не боги… Но для людей тех времён были точно богами.

— Четырёхметровый могучий воин, обвешанный неведомыми для этого мира технологиями, стал бы полноценным богом и для современных жителей Земли, — хмыкнул я.

— Ну так-то да… — снова нахмурилась Соня.

Спустя две секунды она улыбнулась:

— Но всё же удивительно, что ты оказался в теле своего дальнего родственника, — произнесла она. — Есть в этом что-то… романтично-возвышенное. Некая связь наших миров. Наши миры оказались ближе друг к другу, чем можно было предположить.

— Я тоже об этом подумал, — отчего-то от этой мысли мне было тепло на душе.

Вспомнив кое-что, я хмыкнул.

— Что? — не поняла Соня.

— Знаешь, в нашей компании перерождённых была теория и о том, что мы попали в прошлое.

— В прошлое? — переспросила Соня.

— Ну вроде как Земля — это Терра-Матер, которую покинули наши предки, — пояснил я. — Правда, Архун утверждал, что это маловероятно. Да и кое-какие отличия имелись. Мы не очень верили в эту теорию. Разве что Андрей Оболенский всерьёз полагал, что такой вариант возможен. Но сейчас, когда мы окончательно убедились, что это не так, все мы почувствовали облегчение.

— Вас так сильно волновало, что наш мир может быть… прошлым вашего? — осторожно спросила Соня.

— Да. Может быть, потому что Терра-Матер не пережила последствия научного скачка, — задумчиво произнёс я. — Мы… Не хотели бы случайно уничтожить Землю.