— Понял. Спасибо тебе за службу. Держись, — произнёс я, приземляясь в двадцати метрах от сарнита и...

Внезапно я понял, что не могу пошевелиться.

Форкхово дерьмо! Мой доспех «устал». И что теперь? Бросить его и сражаться по старинке голыми руками?

Что там с сарнитом?

Корчится в агонии, вся его туша горит!

О! А вот и наши!

Наконец-то подоспели Ярый и Кумаровский. Вдвоём они стремительно атаковали сарнита сверху. Монстр яростно отмахнулся от них единственной оставшейся клешнёй, создав ледяной серп.

Ярого отбросило, сразу он подняться не смог.

А вот Кумаровский уклонился, был готов атаковать вновь, но...

Сарнит выпустил вокруг себя облако ледяных искорок, пустил едко-зелёный газ...

Слева от меня послышался шум — как раз оттуда и прилетел Артём.

— Валера! У них подкрепление! — рявкнул я в рацию.

— Принято, Господин! Наши тоже на подходе!

Ну а дальше... обернувшись человеком и зажимая рукой раненый живот, сарнит, точно гонщик-конькобежец, рванул по льду навстречу своим. С противоположной стороны показались все космодесантники с южного направления, способные ещё сражаться. Мой доспех начал «оттаивать», но я понимал, что сейчас не смогу догнать удирающего сарнита. Начну ждать, пока доспех чуть больше восстановится — будет поздно. Сарнит прибьётся к основным силам своей армии, а я всё равно не смогу выжать и семидесяти процентов от мощности космодоспеха.

Да и сам я устал...

Главное, сарнит сейчас вряд ли снова сунется на поле боя.

— Что с королём? — спросил я на общей волне.

— Жив, передали шведам, — с трудом проговорил Ярый. Только сейчас он поднялся после атаки сарнита и явно собирался ввязаться в общую свару.

— Отлично, — хмыкнул я и сменил канал. — Антон Иванович. Как обстановка на направлении?

— Аскольд? Рад вас слышать! — в голосе Троекурова послышалось облегчение. Правда, князь тут же собрался и выдал: — Враг сломлен. Некоторым удалось бежать, но победа за нами. Этого уже не изменить!

— Отлично, — повторил я. — Что ж, тогда командуйте нашими силами здесь. А мне нужно переодеться и отправиться на север.

— Там что-то случилось? — обеспокоенно спросил Троекуров.

— Надеюсь, ещё нет, — твёрдо произнёс я.

Глава 12

Мой основной доспех — «Золотой лев», после очистки одурманенных, стремительных полётов над ночным Северным королевством, боем с Гуру «земли» и сарнитом был непригоден для дальнейшего использования и требовал незамедлительного техобслуживания. Поэтому после бегства лорда Бекингема и стычки с британцами, обеспечившими его отступление, я вместе с десятью ещё способными сражаться космодесантниками направился на военную базу близ Эребру.

Возглавлял сборное отделение старший лейтенант Гринн, его заместителем был Михей. Собственно, эти двое и тащили мою бренную тушку по воздуху на базу. Передвигаться таким образом оказалось гораздо быстрее, чем выдавливать последние капли тайгия из замученного доспеха.

Всего десять бойцов из сорока...

Стычка с сарнитом-Гуру нам обошлась дорого. Четыре космодесантника убиты. Высосаны проклятым жуком и стали частью его силы.

Ещё двенадцать человек ранены. Восемь из них получили ранения лично от Бекингема. Мерзкий британский лорд, чтобы сбежать от нас, использовал проверенную тактику — «нагружал» нас раненными. А мы своих не бросаем. В итоге часть бойцов была ранена, а часть присматривала за раненными.

Сейчас с раненными я оставил тех, у кого в доспехах осталось мало энергии. Только у меня имелся «сменный» космодоспех.

— Одно не прослушанное голосовое сообщение, — сообщила мне космо-Алиса, когда я запрыгнул в «сменку» — тяжёлый доспех, именуемый «Белый конь».

Хм... во время сражений я отключаю все не особо важные уведомления. Уведомления о голосовых сообщениях как раз относятся к подобным — если у кого-то есть что-то срочное, можно связаться по рации в режиме реального времени, а не писать запись. Но всё же возможность приёма голосовых у наших доспехов есть, а оба мои доспеха связаны единым профилем. От досужих мыслей меня отвлёк Архун, который придирчиво стал осматривать мой доспех.

— Старина, не переживай, я верну великого князя, — я легонько хлопнул по плечу Архуна.

— Я и не сомневаюсь, ваше сиятельство. А ещё я надеюсь, мне не придётся чинить ещё и ваш второй доспех, — он улыбнулся.

Я молча кивнул. Убедившись, что все системы запущены и исправно работают, я быстро вышел из ангара. Отмеченный Дланью как раз только что успел сменить топливный картридж на доспехе Михея — единственного в нашей группе (не считая меня), у кого оставалось меньше половины заряда в космодоспехе.

— Воины, на сегодня у нас остался ещё один бой. Поможем великому князю Тверскому одолеть врагов! На взлёт! — сказал я и взмыл в ночное небо.

Мне не давало покоя непрослушанное сообщение. Прежде чем связываться с командующими на северном направлении, я решил прослушать его. Отдал команду космо-Алисе. Секунда тишины и...

— Кх... прости, Аскольд. Хм... так себе начало... Форкхово дерьмо! Извини за формат... Сражаюсь, — Андрея Оболенский и в правду говорил сбивчиво. — В общем... Похоже, мой путь заканчивается здесь. Но молча уйти... я не могу. Я хочу поблагодарить вас за то... что вы были рядом... За то... что я мог быть с вами! Лучшего и не придумать! Спасибо вам за всё! Я верю, что вы... Оукх... в самом деле сможете создать... космическую империю! Только вам... это под силу! Ведь вы... Аскольд Александрит! Оургх! Твари... Простите, Аскольд! Я... хотел бы быть с вами подольше... простите... что не могу! Будьте счастливы, Аскольд! И... пожалуйста, позаботьтесь о... сёстрах! И о вашем маленьком братишке... Спасибо ещё раз... Спасибо и... АЙ!!!! Простите... прощайте... мой принц.

Динамики шлема замолчали.

— Эй... — пробормотал я. — Эй, это всё, что ли? Арсений... ты же... АР-Р-Р!!! — взревел я, выплёскивая эмоции. — Ты не можешь просто так помереть, — твёрдо произнёс я. — Я запретил тебе. Не валяй дурака!

Пока я проговаривал все эти мысли, я и сам не заметил, как выжал из «Белого коня» сто процентов его мощности.

***

Андрей Оболенский прекрасно знал, что его принц, а в этом мире по какому-то аномальному стечению обстоятельств — родной сын, отключает всё лишнее во время сражений. Его Высочество всегда находится во главе командования, но и сам всегда стремится броситься в бой — «лишнее» отвлекает.

Поэтому только экстренные уведомления космодоспеха остаются активны и связь с людьми через несколько выделенных каналов.

Всё.

Зная об этом, великий князь Тверской оставил голосовую, как он считал, предсмертную записку, а не выдал весь свой монолог по рации. Да и не смог бы он сказать всё это принцу в лицо. Духу бы не хватило сознательно огорчить Его Высочество.

«Всё, — подумал Андрей Оболенский, зажимая новую рану на боку. — Запись завершена. Пора и честь знать...»

Земля вокруг Андрея Оболенского вспыхнула густым рубиновым пламенем. В тот же момент над его головой образовался огромный ледяной круг, а по бокам — кольцо из шаровых молний.

«Стар я сражаться против таких могучих противников, — грустно усмехнулся великий князь Тверской, рванув из центра тройной вражеской атаки. — Четыре Гуру! Это ж надо! Хорошо хоть тот безрукий недобиток вырубился»!

— А-а-а-к-к-х... — сжав зубы, закряхтел Оболенский.

Выбраться из западни он не успевал. Огонь, молнии и ледяные копья настигли его на краю стометровой зоны поражения. Пропуская через себя огромные потоки альтеры и бесконечно вливая жи́ву в космодоспех, Андрей Оболенский изо всех сил держал защиту.

Да, он уже записал посмертное обращение своему принцу, но дешево отдавать свою жизнь не собирался.

— Грх... чтоб вы всё кормом для сарнитов стали! — прорычал Андрей Оболенский, вырвавшись из зоны поражения.

Его плечо до кости обожгла одна из шаровых молний, а бедро вспорола ледяная пика.