— Ваше сиятельство, с вами всё в порядке? — услышала Соня за спиной обеспокоенный голос служанки.

— Нормально всё. Спасибо, — проговорила она секунду спустя. — Проверь ванну, пожалуйста. И водички туда принеси, будь добра.

Служанка откланялась и поспешно удалилась. Соня, тяжело дыша, выпрямилась, а затем, закрыв крышку, расслабленно уселась на унитаз. Задрав голову и откинувшись назад, молодая жена начала гладить свой ещё плоский животик.

Счастливая улыбка озарила лицо Софьи Александрит.

— Сегодня был очень сложный день, — проговорила она. — Этот мерзавец Годунов попытался взять меня под свой контроль. Но… — она улыбнулась ещё шире и тепло посмотрела на свой живот. — Спасибо тебе, малыш. Вы с папой смогли защитить меня.

Поднявшись, Софья перешла в соседнюю комнату и опустилась в ванну. Нежась в тёплой воде, она вспоминала куда более тёплые ощущения.

Наследие Богов — неведомая сила древних родов.

В Аскольде она развита куда сильнее, чем в ком бы то ни было. Более того, его Наследие, которое он называет Аурой Александритов, единственное Наследие, имеющее визуализации — золотые молнии.

Было единственным.

Раньше только Аскольд, выпуская Ауру большой силы, невольно делал её видимой человеческому глазу. Змейки золотых молний выглядели очень впечатляюще. Но…

— Соня, рахну сарнита сеятеля может очистить альтера, — говорил ей Аскольд, когда они вдвоём обсуждали, как защититься от артефакта Годуновых. Ещё до проверки крови на «тайном» приёме. — Вот только это не панацея. Воитель альтеры может быть недостаточно силен, в то время как сеятель — напротив, сверхсильный. Тогда в полной мере воителю средней силы очиститься не получится. С другой стороны, в этом мире, где больше распространена жи́ва, пока удерживаешь покров, ты защищён. Но тебе на ритуале придётся быть без покрова, иначе кожу не порезать.

— Так поможешь мне обучиться владеть альтерой? Ты же сможешь меня научить?

— Может быть, — уклончиво ответил он. — Но твой отец умел ей пользоваться, однако не смог полностью защитить себя от контроля Годуновых. Только временно. Поэтому даже если было бы возможно прямо сейчас провести тебе инициацию, скорее всего, уровень альтеры и контроль над ней у тебя будут недостаточно высоки, чтобы бороться с артефактом.

— И всё-таки этот вариант ты в голове держишь?

— Держу, — нехотя ответил Аскольд. — Но… Хочется верить, что могу защитить тебя другим образом. Знаешь, раньше, когда мы сталкивались с сеятелями, моих бойцов в горячке боя практически никогда не брали под контроль. Аура Александритов, Соня, способна поднимать боевой дух настолько высоко, что бойцы не позволяют какой-то внешней энергии сломить их. Правда потом из них всё равно приходится вычищать рахну, но если всё сделать быстро — последствий не будет.

— То есть защита основана чисто на… силе воли?

— Да, что-то вроде этого. Попробуем?

И они попробовали. И в тот момент Соня почувствовала такой душевный подъём, что была готова горы свернуть. Она чувствовала всю мощь и непобедимость своего супруга. Чувствовала, что связана с ним, что является частью его силы.

А значит каким-то древним артефактам её не сломить!

И все эти пылающие чувства дарили Соне невероятно мощное ощущение душевного и физического тепла.

И отчего-то внутри неё тоже просыпалось тепло.

Тогда она не понимала…

Но с тех прошло уже четыре недели, всё тайное становится явным.

А крохотный малыш — будущий глава рода Александрит, тоже наполняется силой. И дарит свою силу матери.

За последнее время в моменты, когда её эмоции бурлили, Софья не раз чувствовала, будто в животе стрекочут молнии. И когда вчера Аскольд осторожно «наполнял» Софью своей Аурой, в животе Сони Аура отца получила мощный отклик.

Ауры двух Александритов охватили Софью, готовые защищать жену и мать.

Что сегодня и произошло. Когда Годунов проткнул её грудь своим артефактом, на миг Соня ощутила столько боли и отчаяния, что едва не потеряла сознание.

Но через долю секунды силы, вложенные в неё Александритами, дали отпор артефакту. Желание бороться и побеждать во что бы то не стало, мгновенно разожгло в Софье пламя, способное избавиться от контроля.

Две невидимые золотые Ауры…

Одна побольше и помощнее, другая ещё маленькая, зато идущая прямо из-под сердца.

Годуновы не смогли подчинить себе Софью. Правда, потом молодой женщине пришлось прикладывать невероятные усилия, чтобы ничем себя не выдать. Когда речь заходила о Годуновых, ей всегда было сложно держать себя в руках.

Но так было раньше.

Когда она могла лишь рычать от безысходности.

Сейчас с каждым днём она чувствовала в себе всё больше и больше сил.

А ещё теперь Софья чувствовала и силы своего рода.

* * *

Этот тяжёлый день наконец-то закончился!

Фух… свадебное торжество съело кучу моих сил и нервных клеток. Чем ближе подходило время торжества, тем неистовее противоречивые чувства начинали разрывать меня на части.

Ведь я был уверен, что всё обойдётся. Уверен минимум на девяносто процентов! Мне доводилось отправлять в бой товарищей, когда шанс успеха был гораздо ниже. Тогда каждый понимал, что это долг воина. И…

Воспринималось всё несколько иначе.

Но Соня — моя жена. Любовь всей моей жизни и мать моего будущего ребёнка! Я не мог рисковать ей, если не видел стопроцентной уверенности в успехе. Для того чтобы достичь этих ста процентов, мы исследовали местные артефакты, продумывали новые варианты…

Всё было тщетно.

Да… Стопроцентного шанса на успех в принципе никогда не существует.

И всё же я не мог дать своё согласие. Казалось бы, ты знаешь, что всё будет хорошо, но этот иррациональный страх за близкого человека…

А если бы мы нарушили традиции, если бы я отправил с ней в молельную охрану — это могло бы насторожить Канцлера. Имелся шанс, что он запорет нам свадьбу. Любое слово императора, и мы враги. В конце концов, Игорь мог сказать, вскрылись новые сведения, и что это я и мои союзники взяли под контроль его мать и сестру. Что мы и вовсе разыграли сцену спасения, попавшую на камеру, предварительно сговорившись с британцами…

И всё же я готов был пойти на этот риск.

Но Соня меня переубедила.

— Я верю в силу нашего рода, — сказала она мне.

В её глазах пылала непоколебимая решимость. В тот миг я вспомнил, что выбрал себе в спутницы жизни не милую зайчишку, а яростную ледяную волчицу. Кем бы я был, если бы попрал её решимость? Разве оставался бы я так долго холостяком, если бы мне нужна была беззащитная домашняя девчулька?

Её слова тронули меня.

Её слова заставили меня устыдиться.

Ведь пусть тайно, но мы уже были женаты.

Пусть тайно, но Соня уже была Александрит.

Как посмел я сам усомниться в силе моего рода?

В сияющей непобедимой мощи Александритов?

Я согласился. А затем помог жене убедить тёщу не паниковать и принять наш план.

Хотя всё равно императрица переживала.

Ну и я тоже чуть-чуть, если уж быть честным с самим собой.

Но, хвала Архею, всё обошлось. Рахна не смогла взять контроль над моей супругой. «Чисто технически» Ауры Александритов не уничтожили её, а, скорее, изолировали и взяли под стражу. Сжёг же я рахну внутри Сони альтерой, когда мы ехали в машине из храма.

Нужно было успешно закончить начатое так, чтобы Годунов не догадался, что контроль не сработал. Мы опасались, что если он узнает о том, что не может управлять Соней, то всё же попытается сорвать свадьбу. Или по крайней мере не объявит о создании нового княжества.

Однако теперь всё позади.

Княжеский род Александрит официально создан.

Форкх меня дери, как же здорово это звучит. Лучше звучит только императорский род Александрит! Планетарный императорский…

Но не будем забегать вперёд. И без того дел в очередной раз стало гораздо больше обычного.

Следующий день после свадьбы я потратил на то, чтобы подписать тучу бумаг и договоров в Москве. Теперь, когда я официально сменил фамилию и статус, это стало возможным. Но под вечер я уже сомневался, а возможно ли вообще завершить все дела? Пришёл к выводу, что нет. И что в попытке закончить как можно больше дел в Москве, рискую надолго увязнуть в столице.