— И вот теперь, — чуть помолчав, продолжила императрица, — мы в долгу перед Аскольдом Андреевичем. А долг платежом красен. Благо предки научили нас, как достойно отплатить за такой подвиг. Есть стародавний царский указ, гласящий: «За спасение члена царской семьи полагается в награду царская дочь и полцарства в придачу»! Но «полцарства» здесь не означает, в самом деле, половину имперских земель. Имеется в виду другое. В тысяче пятьсот сорок третьем году во время похода царя Ивана IV на Казанское ханство, отряд наследного цесаревича Дмитрия Ивановича Рюриковича оказался в окружении. Дмитрий Иванович и его рать доблестно сражались, но не смогли отбиться. Сам Дмитрий Иванович был тяжело ранен. И если бы не появление боярина Андрея Игоревича Ромодановского со своей ратью, член царской семьи пал бы в бою. За спасение наследника после разгрома Казанского ханства Иван IV выдал за сына Андрея Ромодановского свою дочь — цесаревну Марию. А самому Андрею Игоревичу даровал титул великого князя и покорённые Казанские земли. Этот пример не единственный. В тысяче четыреста тридцать седьмом году предателем из ныне уничтоженного рода была похищена юная сестра царя Дмитрия III. Как рассказывает летопись, цесаревну хотели вывезти из нашего царства и принести в жертву северным иноземным богам. Но предателя и его рать смог выследить и остановить младший сын боярина Орликова — Михаил, со своей ратью. Цесаревна была спасена и стала женой своего спасителя, вместе с которым создала княжеский род Орловых. За спасение царской дочери Михаилу были пожалованы Новгородские земли и княжеский титул.
«В общих учебниках по истории об этом не пишут, но Новгород после присоединения к Русскому царству был практически уничтожен, — припомнила Юля. — Да и Казанское царство нашему предку передали в очень плачевном состоянии».
— За всю историю дважды бывали случаи, когда за спасение члена царской семьи член непривилегированного сословия женился на царской дочери и становился боярином, — после короткой передышки продолжила императрица. — Есть и другие примеры. Один из них — последний до недавнего времени случай спасения члена царской семьи привёл к тому, что боярин Борис Годунов попросил у спасённого им наследника царского рода в награду права вечно хранить царский род. И за это вскоре род Годуновых был наречён «Боярским родом Хранителей». С тех пор многоуважаемый род Годуновых стоит на страже рода Рюриковичей. Своего рода «полцарства» за свой подвиг Борис Годунов получил. Награда нашла своего героя. А внук Бориса Годунова вскоре женился на сестре спасённого царя.
— Да, — не останавливалась императрица, — спасение члена царской, а ныне императорской семьи, достойнейший подвиг. И Аскольд Андреевич Оболенский достоин своей награды. Он младший великий княжич, а значит практически не имеет шансов унаследовать великое княжество Тверское. Но за совершенное деяние он достоин стать князем! И я с чистой душой отдам ему в жены свою единственную дочь. Моя дочь станет княгиней и женой Аскольда Андреевича! Согласно древнему закону! Но княгиней, какого именно княжества, ещё предстоит решить моему сыны — императору Игорю VI. Вероятно, Канцлер нашей с вами империи, достопочтенный Александр Борисович Годунов, посоветует ему, какие земли станут достойным даром новой княжеской семье. На этом я хочу поблагодарить вас, дорогие подданные империи, за внимание. Желаю, чтобы беды обходили ваши семьи стороной.
Изображение на экране дрогнуло, и запустился рекламный блок.
Юля Ромодановская с трудом оторвалась от экрана и посмотрела на мать. Та с задумчивым видом сидела на краешке дивана.
— Что скажешь, мама? — робко спросила Юля.
— А что тут скажешь? — протянула великая княгиня Казанская. — Её величество наглядно продемонстрировала нам, что имеет в союзниках как минимум одно великое княжество и одно обыкновенное. Плюс великое княжество Тверское…
— И как минимум княжество Новочеркасское, — продолжила мысль матери Юли.
Женщина подняла на дочь тяжёлый взгляд.
— Я выйду за Арвина в любом случае! — твёрдо заявила Юля.
Мать вздохнула:
— Выйдешь-выйдешь, — а затем усмехнулась и добавила: — Надеюсь, твоя одержимость этим юношей не доставит нам огромных проблем.
— Не доставит. Будь уверена мама, мы все оказались на правильной стороне.
Глава 12
Видео закончилось. Я хмыкнул и перевёл взгляд в сторону.
— О, картину новую повесил? — я заметил холст, изображающий воина в золотых космодоспехах.
— Мой принц, это всё, что вас сейчас интересует? — в отличие от меня великий князь Тверской был встревожен. — Ваша возлюбленная — принцесса!
— Не просто возлюбленная, а теперь уже жена, — поправил я, перестав глазеть на картину. — Кроме того, я знал об этом. Хотя финт императрицы стал для меня неожиданностью. Да и для Софьи тоже.
— И что же теперь делать?
— Ну, во-первых, заказать завтрак. У меня и маковой росинки во рту до сих пор не было.
Великий князь взял себя в руки и распорядился насчёт завтрака. Затем замер, ожидая моих дальнейших разъяснений или распоряжений.
— Перестань нервничать, — усмехнулся я, поднимаясь с кресла и приглашая великого князя переместиться на диван. — Всё складывается очень даже неплохо. По нашему предыдущему плану я вместе с Софьей создаю боярский род. Благодаря космодесантникам род обладал бы выдающейся силой. Мы продолжаем набирать силу, сражаемся с неугодными имперскими боярами, в это время наши союзные княжества тоже продолжают набирать вес. А затем мы выступаем с критикой Канцлера и переходим к активным действиям. Верно?
— Если совсем упрощённо, то верно, — проворчал Андрей Оболенский.
— Так что изменилось? Кроме того, что, если наш род станет сразу княжеским, мы не сможем открыто воевать с имперскими боярами? Зато теперь нам открыты другие пути. Так даже лучше, мой друг. Продолжим гонять британцев, как только они снова объявятся.
— Годунов может начать действовать против нас раньше, — заметил великий князь Тверской.
Я нахмурился и покачал головой:
— Он собирался женить меня на своей внучке. Если бы не выступление императрицы, он и так обозлился бы, когда узнал, что готовиться наша с Софьей свадьба.
В кабинет великого князя вошёл Виктор и принялся расставлять блюда на небольшой столик. Когда камердинер ушёл, я с жадностью набросился на тыквенную кашу и ломтики буженины. Затем перешёл к блинчикам с икрой. Вдоволь набив брюхо, я расслабленно откинулся на спинку дивана.
Андрей Оболенский съел гораздо меньше меня. Опустив голову, он лениво ковырял вилкой сырники.
— Послушай, — обратил я на себя его внимание. — Мы всегда знали, что для того, чтобы создать полноценную космическую цивилизацию, нужны ресурсы всей планеты. Кроме того, нельзя покорить космос, пока у тебя в тылу вошкаются интриганы разной величины. Для того чтобы добиться высокой цели, необходимо возвыситься над государствами. И чтобы выйти за пределы империи, нам в любом случае необходимо перешагнуть через Канцлера.
— Я это понимаю, мой принц, — кивнул Андрей Оболенский. — Просто… Думаю, что всё развивается слишком быстро.
— Это да, — усмехнулся я. — План получил очередную порцию ускорения. Но… — я посерьёзнел, — не об этом сейчас нужно думать. Ты прав, Канцлер может обозлиться. Вот только вряд ли он пойдёт на открытый конфликт. Как оказалось, не всё в империи под его строгим контролем. При помощи родителей и друзей моя новоявленная тёщенька смогла улизнуть из-под носа Канцлера и провернуть столь невероятную авантюру. Теперь ход за Годуновым.
— Вряд ли он попытается оспорить слова императрицы, — задумчиво проговорил великий князь Тверской.
— Вряд ли, — кивнул я. — Её величество в своём выступлении не позволила ни единого плохого слова в адрес Годуновых. Напротив, подчеркнула важную роль Канцлера в качестве советника императора. Следуя правилам игры, Александр Борисович поддержит её. Да и… — я нахмурился, — если он подвергнет сомнению слова моей тёщи, то даст слишком хороший повод всем недовольным Годуновыми выступить против них. Ведь с точки зрения закона Канцлер правит, потому что так желает император. И если Канцлер идёт против воли императорской семьи… С другой стороны, он может просто заставить императора выступить против слов матери. Но тогда уже императрицу ничего не будет сдерживать, и она публично расскажет о Годуновых много интересного.
