Во что бы то ни стало необходимо создать полноценный прототип, который дальнейшем можно «размножить».

Такой путь создания я посчитал самым быстрым.

Архун, конечно, противился, но я настоял.

Я решил побыть тестировщиком, но прекрасно знал, что упёртый Архун сам не позовёт меня на эту должность. Потому и попросил Алису позвать меня, когда дело зайдет в тупик.

— Всё прошло по вашему плану, ваша светлость, — услышал я тихий голос своего учителя, когда я подошёл к космодоспеху. — Не жалеете сердечко старика.

Он усмехнулся.

В этот момент подполковник Лижалый подался вперёд.

— Ваша светлость, — настороженно проговорил он. — Будет очень больно. Вам не обя…

— Обязательно, — отрезал я.

Подполковник замер, явно прочувствовав лёгкую волну моей ауры.

Я встал напротив космодоспеха. Нажал на красную кнопку на зарядной станции. Обе «штанины» распахнулись, зазывно приглашая меня внутрь. Металлические направляющие, на которые в дальнейшем будет прикреплена обшивка «рукавов», тоже разъехались в стороны.

Я встал спиной к доспеху. Алиса и Отмеченный подскочили ко мне, желая помочь мне «углубиться» в него. Но я и сам был способен сделать шаг назад.

— Сейчас и правда будет больно, — проговорила моя сестрица, глядя мне в глаза. Она погладила меня по ладони и хищно улыбнулась: — Но ты справишься.

— А как же, — хмыкнул я.

Алиса тоже пробовала тестировать «штаны» доспеха.

— Готовы? — чуть прищурившись спросил Архун.

— Всегда готов, — отозвался я.

В груди всё сжалось от предвкушения. Ну наконец-то… как давно я не испытывал этот кайф!

— Ваня, запускай! — скомандовал в рацию мой старый учитель.

Глава 22

В затылок впилась игла.

Хм… неприятно. А ведь это только обезболивающее.

Раньше в доспехах такого я не испытывал. В Александрии-то системы космодоспеха бесконтактно взаимодействовали с нейрочипом в голове пользователя. А тут…Архун в самом деле воспроизвёл технологии предков.

Но несмотря на наличие других систем управления, без иглы нельзя. Подобное соединение с мозжечком пилота позволяет облегчить управление доспехом и увеличить его точность.

Из глаз будто искры посыпались.

Дыханье перехватило…

Форкх меня дери, и это с обезболивающим?

Грёбаный отсталый мир! Грёбаные макаки, стучащие каменными молотками по кокосам! Какого сарнита…

— Ух ты, даже не поморщился! — восторженно выпалила Алиса, заглядывая мне в лицо. — Ты же подключился, Аск?

— Его светлость… впечатляет… — перешёптывались ратники.

Подполковник восторженно зааплодировал.

— Если ты про то, впилась ли иголка в основание моей черепушки, то да, подключился, — ответил я сестрёнке. — Нажми, пожалуйста, на кнопку, — скосив глаза, я указал на стойку зарядного устройства.

— С радостью! — выпалила она.

А через две секунды металлические «штанины» и направляющие рук сомкнулись, оставив мои мясные конечности зажатыми внутри. Послышался размеренный тихий гул работающих турбин, крепежи зарядной станции с щелчком отпустили доспех на свободу.

Я согнул ногу в колене и поднял ступню, делая первый шаг.

Хм, ничего сложного.

Я повёл руками в разные стороны, несколько раз присел. Жёстче, чем на родине, но все же сопротивления практически не чувствуется.

— Ну как? — настороженно спросила Алиса.

— Отлично, — улыбнулся я. — Но с этой стадией и до меня все справлялись?

— Верно, — кивнула девушка.

Много ума не нужно, чтобы ходить по земле с обычной скоростью.

— Перехожу в боевой режим, — решительно произнёс я.

Кроме «штанов», в данной момент в доспехе больше не было завершённых элементов. Я видел собственные пальцы сквозь тонкую металлическую «проволоку», образующую контур будущих полноценных перчаток.

В отсутствии полноценного нейрочипа «мысленное» управление космодоспехом было минимально. Часть команд Архун, как и наши предки, вывел на механические органы управления.

Я прижал безымянный и средний палец левой руки к ладони. Эта команда позволила нажать большим пальцем левой ноги на встроенную педаль.

Двигатели космодоспеха загудели громче.

Улыбнувшись, я рванул вперёд.

Ух ты! Вот это уже похоже на космодоспех! За один шаг преодолел три с половиной метра! А если поддать мощности?

Десять метров пролетел! Отлично!

Подпрыгну?

***

— Метров десять за раз преодолел?!

— Удивительно! А ведь ещё и на штырь в голове концентрация тратится.

— Ага, как будто в бою под чужими атаками доспех держишь!

Алиса мельком глянула на ратников, с восторгом обсуждающих своего господина, тихо хмыкнула и вновь сосредоточила взгляд на своём брате.

«Я знала, что ты справишься! Знала!»

Девушка гордо наблюдала за тем, как Аскольд носится по залу с невероятной скоростью и даже умудряется не запутаться в проводах!

Алиса настороженно замерла, когда Аскольд остановился.

— Что-то случилось? — пробормотал подполковник Лижалый. — Ваша светлость, всё в по…

Договорить он не успел, так как Аскольд взмыл в воздух. Он едва не пробил головой потолок, а через тридцать секунд приземлился в метре от места «взлёта».

Аск задумчиво смотрел на «штаны» доспеха, а все остальные восхищённо глядели на него:

— Его светлость продолжает удивлять!

— Хотя я уже и не удивляюсь ничему!

Алиса вновь мельком глянула на стоявших чуть в сторонке ратников. Они так преданы Аскольду! Это они ведь сопровождали его во время первой поездки в Сибирь? Что там произошло?

Однако через миг Алиса забыла об этом. Аскольд вновь взмыл в воздух. И…

Полетел!

***

Форкх меня дери! Я снова испытываю подзабытое чувство полёта! Пусть я лечу медленно, пусть меня кренит, но ведь лечу!

А теперь добавить скорости.

Даже с моим опытом прошлой жизни, управлять этим экспериментальным доспехом было сложно. Мне потребовалось трижды пересечь весь зал, чтобы более-менее освоиться с подачей газа.

А затем я ускорился!

Ух!

Еле успел затормозить перед стеной.

Тело заныло от резкой отдачи, внутренности сжались в комок.

А ведь здесь есть какие-то стабилизаторы. Иначе мой прошлый прыжок от пола до потолка был бы для меня куда более болезненным.

Я ещё трижды ускорялся и тормозил на грани возможностей человеческого тела. Но совершенно точно не на грани текущих возможностей доспеха. Несмотря на боль, я не переставал торжествующе улыбаться.

Мне хотелось ещё более захватывающего полёта!

С этой мыслью я полыхнул золотыми молниями, активируя покров и тем самым укрепляя тело жи́вой.

И ускорился ещё сильнее!

Разворот!

Отлично!

Ещё быстрее!

Ох, сейчас бы облако альтеры использовать, как в старые добрые времена….

Но нельзя. Показатели космодоспеха будут искажены, если я начну «разжижать» воздух перед ним!

Я завис в воздухе спиной к стене. Улыбнулся ещё шире, и дал газу с места!

Около секунды мне потребовалось, чтобы преодолеть шестьдесят с лишним метров и долететь до противоположной стены.

Ясное дело, обычный человек, без жи́вы, к тому же в помещении, не смог бы выжать максимум из доспеха!

К тому же, этот «максимум», и не «максимум» вовсе. Архун сказал, что выставил «максимум» на двадцать процентов от реального «максимума». То есть сейчас мы калибруемся по процентному показателю, что чревато неточностями.

С воодушевлением я ещё дважды пролетел от стены до стены. По субъективным ощущениям всё-таки смог выжать желанный максимум из двадцати процентов мощности.

Отлично!

А теперь несколько кульбитов в воздухе!

С каждым мгновеньем меня всё сильнее и сильнее захватывала эйфория. Через пару месяцев я смогу протестировать полностью собранный доспех под открытым небом. А к концу лета…

К концу лета по оптимистическим прогнозам у меня будет рота бойцов в космодоспехах!

Отлично начался год!