Остаётся только держать кулачки за успех великого князя Тверского в его важном начинании.

Я стукнул пальцами по столешнице низенького стола и взял чашку с чаем. Выпил половину, отгоняя лишние мысли и настраиваясь на работу.

После каждого рабочего дня княжеского съезда мы с Арсением коротко обсуждали поднятые на собраниях темы, однако сегодня это сделать ещё не успели. Да и некий итог князья, по идее, должны были подвести.

Главная тема, обсуждаемая на съезде, естественно, внешняя политика. Первый вице-канцлер выступил перед князьями, донеся до них официальную позицию империи. Так, например, Дмитрий Александрович Годунов выразил обеспокоенность активностью англичан. Не думаю, что для кого-то из князей стало неожиданностью такое заявление.

Первый вице-канцлер рассказал в частности об активности британцев в Индокитае и даже поделился деталями. На данный момент лояльные британцам силы, включая силы наёмников и английских кланов, почти сломили сопротивление в южной части полуострова. Совет Империи считает, что через три месяца Британия окончательно приберёт к своим загребущим лапам этот регион. Правда, существует немаленький шанс, что Поднебесная решит вмешаться. Хотя сами китайцы сейчас бодаются с индусами в северной части полуострова.

Вообще Индокитай, как и большинство спорных территорий этого мира — та ещё солянка. Крохотные королевства, княжества, союзы племён — всё это перемешано и приправлено влиянием внешних сил.

Но если учитывать, что Индия фактически колония Британии, то, когда англичане приберут к рукам южный Индокитай, они тем самым получат удобный плацдарм, чтобы ударить Поднебесной в подбрюшье.

Прокрутив всё это в голове, я спросил:

— Итак, что по факту решили на съезде?

— Как обычно, единого мнения нет, мой принц, — подобрался Арсений. — Та же Варшава осталась при своём мнении, что с англичанами необходимо договариваться и вообще дружить. Многие считают, что в саму Поднебесную британцам смысла лезть нет, что половины Индокитая им хватит за глаза.

— И что, отдавать им, что ли, спорные территории? — возмутился я.

— Регион далековат от нас. Правда, Годунов заявил официально, что империя признаёт южный Индокитай зоной своих интересов и готова рассматривать варианты сотрудничества с княжествами по укреплению в регионе.

— Варианты значит… — задумчиво произнёс я.

Вариантов собственно два: по сути, войска княжества могут выступить в качестве частной армии, но со своим особым политическим статусом. Мол, официально не империя будет воевать, а княжество. А потом княжество передаст все захваченные земли в управление империи.

Ну или княжество изначально нацелится оставить земли себе.

В первом случае перед началом военных действий нужно обязательно составить договор с империей и «на берегу» обсудить, что княжество получит взамен переданных земель.

— Мне кажется, что если кто и полезет в Индокитай, то Благовещенские. Им туда ближе, чем остальным, по морю можно войска перебросить. Да и князь Благовещенский уж очень задумчивым выглядел, — заметил мой старый слуга.

— Шевелиться им придётся, чтобы имело смысл вторгаться. А то поздно будет. Хотя, если Япония и Корея всё же решат поучаствовать…

Да, как сказал первый вице-канцлер, несколько договоров между Российской империей и тремя азиатскими странами уже подписали. Но, это лишь первые кирпичики в строительстве военного союза.

— И такой вариант тоже нельзя отрицать, мой принц, — кивнул Арсений. На секунду он задумался и произнёс: — Честно говоря, я сомневаюсь, что Британии дадут легко утвердиться в Индокитае. Как и в других регионах. Я уже говорил, что Годунов сообщил нам на съезде, что внешняя разведка империи доложила о росте активности агентов Британии и Франко-Испании в спорных зонах Европы. Да и их МИД в последнее время чересчур активизировался. Так вот, сегодня Минск, Варшава, Люблин, Новгород, Киев, Крым и Выборг подтвердили, что собираются наращивать своё влияние в Европе. Прежде всего, речь идёт о Союзе Независимых Княжеств, но и с империями, полагаю, тоже будут расширять взаимодействия. Выборг, наконец-то, официально заявил, что собирается организовать наступление в Африке в союзе с немцами из Ревельского княжества.

— Созрел, значит, — хмыкнул я. С нами Антон Иванович Троекуров уже успел не только обсудить сам поход в Африку, но и заручиться поддержкой. Получается эдакий тройственный союз: Ревель-Выборг-Тверь. Два российских княжества и одно германское.

Но, честно говоря, такому союзу мы только рады, Ревель-Выборг в Африке нацелился на земли, севернее тех, что находятся под нашим контролем. Мы их покорить не сможем, по крайней мере, точно не сейчас. А максимально обезопасить перевозку александритов из Африки жизненно необходимо.

— К слову, Ростов, Киев, Казань, Карс и Минск заявили, что и в Африке планируют расширять своё влияние.

— На словах у всех большие планы. Вопрос в том, хватит ли ресурсов. Эх… А в Южную Америку из наших, случайно, никто не собирается?

— Нет, мой принц.

— Даже не знаю, хорошо это или плохо, учитывая, что в джунглях Амазонки должно быть месторождение тайгия. И если оно там есть, нам необходимо прибрать его к рукам… Но если сарниты первыми доберутся до него? Они, конечно, тайгием не пользовались никогда, но знают о нём прекрасно. А сейчас Британская Америка может туда полезть… — я перевёл взгляд на карту мира, расстеленную на столе между нами.

Британцы и их прихвостни повсюду.

А мне хотелось бы получить контроль над всеми месторождениями тайгия на планете.

Не обязательно прямой — можно и через доверенных людей. Но…

Как же до этого ещё далеко!

А ведь на одном тайгие далеко не улетишь. Конечно ближайшие планеты ещё можно покорить, но, чтобы совершать космические скачки нужны диар-двигатели.

Вот только работают они совсем на другом топливе.

Хотя без тайгия это топливо невозможно добыть…

Так, стоп, Аскольд! Долой пустопорожние мысли. Всё уже давно обдумано, обсуждено и обращено в многочисленные планы. И по плану сейчас необходимо заниматься другим.

— Что ж, — выдохнул я. — Княжеский съезд дал пищу для ума многим людям. В том числе и нам. Однако мы и так работаем на пределе возможностей. Корректировать курс нам незачем. Ты как, спать не хочешь?

— Я готов работать хоть всю ночь, мой принц, — с готовностью ответил Арсений.

— Отлично. Раз так, давай-ка ещё пробежимся по отчётам со стройки шахты. Мне кажется, у меня появились кое-какие мысли, как можно немного ускорить процесс.

Глава 9

Понедельник, двадцать второе августа две тысячи восьмого года. Идёт уже третья неделя второго года моей жизни в теле бывшего простолюдина Аскольда Сидорова.

Прошедший год на неизвестной планете с крайне низкими стартовыми условиями миссии получился у меня в целом плодотворным. Сделано было многое. Обычному простолюдину провернуть столько всего за год не под силу. Да что уж там, даже для обычного княжича это невозможно.

Да и я бы не смог, если бы звёзды не послали мне сподвижников…

Эх, можно было бы отметить годовщину поинтереснее, чем бутылкой вина с Арвином… но увы, времени нет. А точнее, не хочется тратить его на пустые празднования.

И всё же в оставшиеся до начала нового учебного года десять дней я планирую отпраздновать два события.

Хочется верить, что их будет два…

Такие мысли лезли мне в голову, когда я в своём рабочем кабинете в здании над первыми «Райскими кущами» пытался читать отчёт об открытых вакансиях на нашей сибирской стройке.

Хотя «открытых» — громко сказано. Со стороны работников не возьмёшь, всех приходится по несколько раз проверять. Уже почти четыре месяца строим, а до сих пор приходится всё новых и новых людей на стройку набирать. Плюс ещё и по прямому назначению земли необходимо использовать. В общем, специалисты нужны самого разного профиля.

Благо заполнять вакансии, не требующие каких-то специфических навыков, оказалось очень просто. Близкое расположение нескольких деревень и завязавшиеся тёплые отношения с местными жителями после охоты на сарнита очень в этом помогали. Народ счастлив от обилия рабочих мест практически под носом — транспорт для работников мы пустили, так что добираются деревенские мужики до стройки и лесоповала и обратно с комфортом.