Хотя наша компашка сейчас друг с другом не прощалась — у нас на вечер заранее арендован зал в ресторане «Демидовские яства», там и устроим слезливые сцены. Хотя всё «немосквичи» уже пообещали летом иногда наведываться в столицу. Не говоря уже о том, что княжеские дети нашей компании и вовсе встретятся на съезде.

После прощания с одноклассниками лицеисты разбрелись по клубам. Я с Юлей и Арвином отправился в учсовет. Туда же пришла и Ладина, вступившая в учсовет на особых условиях — ничего не делать, нигде не числиться, но если кто-то на территории «Алой Мудрости» вдруг получит серьёзную травму — оказать высококлассную «магическую» первую помощь.

С учсоветовцами мы подвели итоги года, проводили в новую жизнь выпускников, повспоминали «Царицу Лицея», и…

Всё! Мой первый год в школе в самом деле закончился. Ура! Вряд ли я вернусь сюда до первого сентября. У меня ведь в учсовете тоже особые условия, так что летом сюда ни ногой. Помогать учителям организовывать две волны вступительных экзаменов или готовить праздничную церемонию к началу учебного года я уж точно не буду.

— Ну что, сразу поедем или домой зайдём перекусить? — после прощания с учсоветовцами, спросила меня одна из лучших выпускниц этого года — Алиса Оболенская.

— Так хочешь есть? — улыбнулся я. — Если голодна, можем зайти.

Хмыкнув, Алиса вздёрнула носик:

— Идеальные женщины не испытывают ни голода, ни усталости.

— Идеальные женщины, похоже, роботы или генетические мутанты, — усмехнулся я.

— Эй! — шутливо возмутилась она. — Я вообще-то о твоём брюхе беспокоилась. Может быть, ты хотел бы поесть.

— Нет. Давай лучше придерживаться плана.

— Хорошо, — серьёзно ответила она. — Но я всё равно распоряжусь, чтобы какие-нибудь закуски нам подали. Вдруг всё-таки захочешь перекусить, — Алиса снова улыбнулась.

Тем временем мы подошли к школьной парковке, где нас уже дожидался готовый к выезду кортеж из трёх больших чёрных автомобилей. Ещё немного, и я снова увижу Архуна. Форкх меня дери, вроде бы всего пару недель не виделись, но нетерпение захватывает меня с головой.

Как он изменился за эти две недели?

Быстрее бы увидеть!

Глава 4

— Ты прям светишься, — заметил я.

Мы с Алисой сидели рядом на заднем сидении самого роскошного автомобиля нашего кортежа. Как обычно, от водителя и охранника нас отделяла звуконепроницаемая перегородка.

— Ещё бы! Не терпится увидеть твоё выражение лица, когда ты встретишься с Архуном! — бойко заявила девушка.

— Гляжу, он тебя впечатлил, — усмехнулся я.

— Конечно, впечатлил! Человек такого ума и выдержки! И ведь не сломался после того, как с ним такое случилось… Андорины идиоты, раз пытались убить столь выдающегося учёного. Пусть он и… предал их, — закончила наследница строго.

Алиса одна из немногих, кто знал историю реципиента Архуна. Для большинства достаточно слов великого князя в духе «это Архун, он будет работать с вами, слушайтесь его». Однако некоторым стоит открывать больше. Алиса и так страдает, что несмотря на статус наследницы, многое от неё утаивают.

Собственно, потому я и поведал ей «земную» часть истории Архуна.

— А не боишься, что и нас предаст? — спросил я лукаво.

Девушка нахмурилась и покачала головой.

— Ты, не какой-то там Андорин. Тебя не предаст, — произнесла она твёрдо, а затем усмехнулась. — К тому же ты даже за него отомстить успел.

Молодец, подловила! Алиса ведь и ещё одна из тех немногих, кто знает о моих военных успехах наверняка. Большинство догадываются о них, но доказательств не имеют. Действительно, как ещё можно объяснить, что после войны бояр Морозовых и Никонских я получил несколько фирм Никонских? И то же самое случилось после войны Волковых и Андориных.

— Приятно, что ты такого высокого мнения об Архуне, — кивнул я.

— Ну а как иначе? Скажу тебе по секрету, он намного гениальнее, чем даже Сергей Апышев.

— Ну это никакой не секрет, — усмехнулся я.

— И всё-таки Апышеву об этом говорить не стоит. Хотя, конечно, он человек умный, как и подобает руководителю научно-исследовательского института. Так что и сам должен понимать столь очевидную вещь, — весело закончила Алиса.

Спустя одиннадцать минут мы свернули, на дорогу, ведущую к московскому отделению научно-исследовательского института (или как его часто называют Оболенские: МосНИИ). Со стороны комплекс зданий института походил на ухоженную технологичную производственно-складскую базу. Премиальную базу, в которую собственники вкладывают много денег и если сдают помещения в аренду, то стоимость такой аренды может быть выше аренды торговых площадей в посредственных торговых центрах.

МосНИИ располагался относительно недалеко от московской военной базы нашего рода. Издали я видел обзорные вышки и в один момент даже разглядел на них вооружённых бойцов. Всё, как и во время прошлых моих посещений этого прекрасного места.

Высокие ворота разъехались в разные стороны, едва головной автомобиль нашего кортежа к ним приблизился. Автомобили въехали на ухоженную территорию. Тут даже собственный небольшой фонтан имелся и скамейки вокруг него.

Учитывая, что МосНИИ находится по сути в промзоне, сразу вспоминаются другие производственно-складские базы, на которых мне довелось побывать в этом мире.

Небо и земля.

Перед новеньким пятиэтажным административным зданием нас встречала делегация из десяти человек.

— Алиса Андреевна, ваша светлость, как всегда рад видеть вас обоих, — поклонился нам Апышев.

Забавная ситуация: «вашей светлостью» он назвал «младшего» сына великого князя, а наследницу всего лишь по имени. Такое обращение вызвало бы недоумение у многих аристократов. Однако Апышев лишь выполнял чужую просьбу. Алиса сама велела всем на территории НИИ обращаться к ней просто по имени отчеству, без титула. Аргументируя это тем, что она здесь в статусе младшего сотрудника, а не наследницы, и такое обращение будет уместней.

Ко мне же жители великого княжества Тверского чаще обращаются по титулу. Моё выступление на приёме, а главное участие в битве с мятежниками произвело на многих сильное впечатление.

Мы ответили на вежливое приветствие Апышева, и я перевёл взгляд на здания, в которых располагались лаборатории и цеха. Интересно, где сейчас находится Архун…

— Смотрю, ваша светлость, вам не терпится скорее увидеть плоды нашей работы? — хитро улыбнулся Апышев.

— Да, — прямо ответил я.

— Тогда не буду вас томить, ваша светлость, идёмте, — он указал рукой на крыльцо административного здания.

Здесь значит…

Пройдя по белому мраморному полу через холл первого этажа, представлявший собой цветущую оранжерею со скамейками, мы поднялись на лифте на пятый этаж. Здесь располагались личные кабинеты и лектории. Наш НИИ не учебное заведение в привычном понимании, однако обучение юных талантов здесь проходит. Но только не большими потоками, а маленькими группами с индивидуальным подходом к каждому «младшему сотруднику» — именно так здесь и называют тех, кто проходит обучение. И по большей части обучение здесь представляет собой не заучивание теории, а освоение практики под руководством наставника.

Стоит ли говорить, что «младшие сотрудники» НИИ — это люди, решившие связать своё будущее с благополучием и процветанием великого княжества Тверского? Обучать просто умных и талантливых ребят, чтобы потом отправить их в свободное плавание — не в наших интересах.

Вместе с сопровождающей меня и Алису делегацией, мы разместились в одном из лекториев.

Я разглядывал интерактивную доску, висевшую на стене перед нами, колонки вокруг неё и открытый ноутбук на столе — вроде бы обычные вещи, в «Алой Мудрости» кабинеты оборудованы похоже. Но есть одно «но». Даже по внешнему виду этих приборов ясно, что в обычном магазине бытовой техники такую красоту не купишь. Всё тонкое, элегантное, стильное — местный массмаркет куда более угловатый и топорный. Он только идёт по пути уменьшения размера.