— Что дальше, господин? — пробасил Ярый и покосился на пять тел, неподвижно лежащих на полу.

— А у нас есть выбор? — хмыкнул я. — Спасаем людей и ищем сарнита. Ну а конкретно сейчас ждём подкрепления. Свяжись с Шарыповым, узнай, где они сейчас, а я встречу новых пациентов.

Мои слова, сказанные в трубку телефона, всё же подействовали на местного дружинника-хранителя, так что людей и технику для помощи одурманенным нам обещали выделить. Сам Шарыпов с теми немногочисленными имперскими служаками, которые и так были возле Кривых ставень и Николаевки, сейчас спешил сюда.

Спустя двенадцать минут прибыли двое ратников и второй микроавтобус. Подъехали прямо к дверям выбранного нами дома — ворота мы оставили нараспашку.

Они начали деловито выгружать тела, как вдруг…

— Уа-а-а!!! — завопила девка, внезапно пришедшая в себя, и вцепилась белыми пальцами в одного из ратников.

Трое других одурманенных очнулись от её крика. Перед глазами изумлённых водителей начала разворачиваться неприятная картина…

Я подскочил к автобусу и одного парня-зомби вырубил альтерой. Других же отправили на повторный сон ратники.

— Что дальше с ними, ваша светлость? — осведомился Вася — ратник в ранге Наставника.

— Затаскиваем-затаскиваем, — проворчал я, поднимая на руки парня. Тяжёлый, гад…

Когда и этих четверых разложили на полу в доме, я поднял глаза на ратников:

— Я знаю, как снять с них это безумие. Но эта техника — родовой секрет.

— Понял, ваша светлость.

Ратники вышли из дома, оставив меня и Ярого одних над телами, и я произвёл ещё три очищения.

— Не утомляет? — полюбопытствовал Ярый.

— Не сложнее, чем драться, — отозвался я, затем покачал головой и поднял на него вопросительный взгляд. — Ну что там с Шарыповым?

Едва я это спросил, как у меня зазвонил телефон.

— Лёгок на помине, — хмыкнул я, нажимая кнопку ответа. — Что там у вас?

Из динамиков донёсся рёв снегохода. Эсбэшник явно звонил на ходу.

— Крупная группа этих «зомби» замечена возле Ивандеевки!

Форкхово дерьмо! Считая нас с Ярым, у меня было шесть пар для отслеживания всех одурманенных, вышедших из Кузяево. Но направлений было больше…

— Трое наблюдателей должны с ними легко справиться… — задумчиво произнёс я.

— Но деревенские их точно увидят. Плюс транспортировать сложно, и…

— Да понял я, мы с Ярым отправляемся туда. А ты руководи остальными из Кузяево, как доберёшься.

— Принято, ваша светлость.

***

Уже совсем стемнело, когда мы снова приехали к деревне, в которой я сегодня успел познакомиться со многими жителями.

— Простите, ваша светлость, мы упустили десятерых, — повинились ратники, встретившие нам на подступах к Ивандеевке.

Как оказалось, столкнувшись с мощным сопротивлением, одурманенные попытались сбежать. Но почти половина из них «полегла» во время «штурма», ещё девятерых, бросившихся в разные стороны, мои ребята смогли догнать. Точнее, догонял лишь один ратник, двое других — разделились, чтобы присмотреть за теми, кого вырубили, а заодно и за всей деревней. Матерые бойцы ожидали в такой удобный момент атаки с других направлений.

Но её не последовало.

— Молодцы, вы сделали все, что могли, — ободряюще проговорил я.

Итого мои ратники здесь поймали ещё двадцать семь человек.

Я огляделся по сторонам. Мы стояли за околицей деревни, а лишённые сознания «зомби» лежали посреди дороги у наших ног. Когда началась заварушка, ратники велели местным жителям укрыться в домах, однако бой стих уже некоторое время назад, и, вполне вероятно, что особо смелые жители могут вскоре начать выглядывать на улицу.

— Встаньте полукругом, спиной ко мне, скройте меня от случайных взглядов, — велел я.

Расставив ратников так, чтобы со стороны деревни меня вообще не было видно, я на корточках принялся передвигаться от одного одурманенного к другому, вливая в их тела альтеру. Со стороны излишне любопытный и ловкий может увидеть только мою спину. Что именно я делаю над каждым одурманенным уж точно не разберёт.

— Ладно, присмотрите за ними. Больше буянить они не будут, но мало ли что может случиться, — быстро проговорил я ратникам, вставая. — Ярый, за мной.

Запрыгнув на снегоход, мы рванули вперёд по улице к центру деревни. Я знал, в каком доме живёт староста, так что велел остановиться возле зелёного забора, на калитке которого было прикручено металлическое выцветшее солнышко.

Дёрнул калитку — заперто. Ну не беда.

Я ловко перемахнул через низкий забор и быстрым шагом пошёл через двор к крыльцу выкрашенного лет двадцать назад в синий цвет деревянного дома.

— Василий Иванович! — я забарабанил в дверь, предварительно открыв лицо и даже сняв шапку. — Это Аскольд Оболенский! Мои ратники решили проблему! Мы помогли вашей деревне, теперь нам нужна ваша помощь, чтобы помочь жителям соседней деревни!

За дверь послышалась возня, и через десять секунд скрипнул засов. Выглянул мужичок лет пятидесяти с седой куцей щетиной и лысиной.

Глядя на меня своими серыми глазами, он изумлённо проговорил:

— Так это правда, да? Вы в самом деле его светлость младший великий княжич Тверской? Настоящий?

Ну да, меня же тут вроде как признали, хоть я и не представлялся, а затем ещё и ратники от имени великокняжеского рода действовали.

— Да, настоящий. По определённым причинам мне было необходимо скрывать своё присутствие, но сейчас в этих краях неспокойно и помочь я могу лишь в открытую. Но и вы… — не сводя с мужика пристального взгляда, я многозначительно замолчал и покачал головой, а затем для верности ещё и выпустил немножечко Ауры.

— Я понял, ваша светлость! — с готовностью кивнул он. — Сейчас на улице безопасно?

— Конкретно сейчас — да. И конкретно сейчас нужно действовать, чтобы ваша деревня и земли в округе оставались безопасными. Одевайтесь скорее, идёмте.

Предельно красочно и доступно я рассказал старосте Ивандеевки о том, что происходит вокруг. Разумеется, использовал при этом «официальную» версию — злодей с артефактом подчиняет несчастных людей, заставляет творить зло, а у меня есть родовой артефакт, чтобы помочь похищенным…

Пока мы шли со старостой по улице, на нас смотрели в окна другие деревенские, а затем осмелев выходили на улицу. В итоге у нас набралось помощников, чтобы перетащить тела недавних «зомби» в здание клуба. Историю о злодее местные передавали из уст в уста. Я лично слышал, как она начинает обрастать красочными подробностями.

— Ваша светлость, хвала богам, что вы оказались рядом!

— Спасибо, ваша светлость, за то, что защищаете нас!

— Да хранят боги ваш род и ваших детей!

Люди без устали благодарили меня. Повезло, что многие из них видели одурманенных своими глазами, иначе бы они мне так легко не поверили. Зрелище, полагаю, было страшным для обывателей, учитывая неестественные и при этом быстрые движения «зомби». А у страха глаза велики — воображение охотно дорисовывает детали.

— А эти снова на нас не бросятся? — спросила бабка в оранжевом платочке, махнув рукой в сторону жителей Кузяево, лежащих на полу клуба.

— Ты что, его светлости не веришь?

— Сказано же тебе, всё с ними хорошо!

— Просто не посчастливилось Кузяевским вот и всё!

Когда завязалась эта перепалка, мы уже покончили с делами в Ивандеевке и собирались уходить. Я поднял руки, призывая людей к тишине. И когда все замолчали, изрёк:

— Эти люди исцелены от воздействия проклятого артефакта! Сейчас им нужен отдых и медицинская помощь. Прошу вас, не бойтесь их, а помогите. Присматривайте за ними, пока не прибудут имперские службы. На всякий случай я оставлю с вами троих своих ратников.

— Вы снова уезжаете, ваша светлость? — засуетился староста. — Так быстро?

— Может быть, погостите ещё, ваша светлость? — заискивающе улыбнулась дородная женщина с длинной косой через плечо.

— Увы, не могу отдыхать, пока жители других деревень в опасности. Благодарю жителей Кузяево за оказанную поддержку. Да хранят вас боги, добрые люди.