— Ваша светлость, добро пожаловать домой, — учтиво встретил меня пожилой мужчина с добрыми глазами и аккуратно подстриженной бородкой — дворецкий усадьбы, Пётр Евгеньевич.

— Добрый день, — отозвался я. — Покормите?

— Разумеется, ваша светлость. Всё уже готово, сейчас распоряжусь, чтобы подали на стол.

Первым делом я направился в столовую. И когда вошёл в неё, увидел встревоженные взгляды двух пар глаз.

— Привет, сестрички, — поздоровался я с близняшками.

— Здравствуй, Аскольд, — одарила меня дежурной улыбкой Варя.

Маша же сдавленно кивнула и покосилась на свою полную тарелку с борщом.

Близняшки сидели за столом друг напротив друга. Недолго думая, я занял место рядом с Варей.

— Ну, как идёт ваше домашнее обучение? — спросил я.

— Нормально, — пожала плечами Варвара. — Правда, скучно дома сидеть, хотелось бы скорее вернуться в Тверь. С одноклассниками пообщаться. Ведь всего три месяца осталось учиться, а дальше все разойдутся по разным старшим школам.

— Не передумали поступать в «Алую Мудрость»? — улыбнулся я.

— Нет, — тут же ответила Варя бодрым голосом. — Хочется не только родное княжество изучить, но и столичной жизни попробовать.

— Ну а ты что по этому поводу думаешь, Маша? — я перевёл взгляд на другую близняшку.

Обе сестры напряглись.

— Варя… всё правильно говорит… — в сторону произнесла девушка.

В этот момент к облегчению двух сестёр служанки принесли мой обед.

— Приятного аппетита, — пожелала мне Варвара.

— Спасибо, — с улыбкой ответил я.

Немного набил брюхо, а затем решил вновь уделить сёстрам время, раз уж выдался такой случай. А то не нравится мне, что в моей новой семье некоторые смотрят на меня как на воплощение Форкха.

— Варя, можно личный вопрос? — повернул я голову.

— А? — от неожиданности девушка вздрогнула, и её щёчки заалели.

Даже любопытно, что она успела себе напридумывать.

— Задавай… — смущённо произнесла она.

— Тебя назвали в честь целительницы нашего отца — Варвары Ладиной?

Девушка удивлённо хлопнула ресницами. Да что там, даже Маша на миг позабыла, что меня нужно бояться, и приоткрыла рот.

Хех, а мне действительно любопытно услышать ответ на этот вопрос. Ведь обычно жёны на дух не переносят целительниц, а тут великая княгиня позволила даже дать дочке такое же имя, как у сакральной любовницы её мужа. Или реципиент Арсения «продавил» своё решение, наплевав на волю супруги?

— М-м-м… Да, — кивнула Варвара Оболенская и едва заметно улыбнулась. — Мама рассказывала, что я родилась очень слабенькой. Это вон Маша, — кивнула она на сестру, — из нас первая и сильная. Я могла умереть, но Варя спасла мне жизнь своими целительскими умениями. Потому мама и захотела назвать меня в её честь.

Хм… за маской железной леди великая княгиня скрывает чувственную натуру.

— Хорошо, что всё обошлось. Мне вот Варвара уже дважды помогла.

— Дважды? — заинтересовалась Варя — младшая из близняшек.

— Второй раз, после того боя на шоссе… Знатно тогда моё тельце подрали. Как никогда до этого, — покачал я головой, мысленно добавив «в этом мире». — А первый — во время турнира. Был один случай…

— Расскажешь? — в голосе Вари слышалось любопытство. Нечто подобное читалось и в глазах Маши.

Я и рассказал. Без фамилий виновников — этого сестричкам знать ни к чему. А затем разговор плавно перетёк к обсуждению школьных будней в «Алой Мудрости».

В общем, неплохо посидели. Нужно и дальше укреплять наши отношения. Ведь крепкая семья — одна из основ общего благополучия.

После обеда меня ждало важное дело. Благо к тому моменту, как я заморил червячка, уже и мой «отец» освободился.

— Ну что, нервничаешь? — спросил я у Арсения, когда мы оказались вдвоём в его кабинете.

— Разве что немного, — уголками губ улыбнулся великий князь, а затем серьёзным тоном добавил: — Но я практически уверен, что Илюхин не предатель.

— А я вот относительно событий в княжестве ни в чём не уверен.

В этот момент великому князю доложили о приезде в усадьбу подполковника.

— Ну что, начинаем? — спросил Арсений, поднимаясь с дивана.

Я молча кивнул.

«Отец» пересел в своё рабочее кресло. Выпрямил спину, положил руки на стол. Вид Арсений имел весьма внушительный.

На три секунды он прикрыл глаза, а когда вновь их открыл, я почувствовал волны местного подобия Ауры. Из памяти предшественника мой старый слуга знал, что местные предполагают наличие у древних родов некой силы, которая делает их слова более убедительными и даже могут заставить трепетать слабых духом. Но управлять этой силой не умеют. Да они даже и не ощущают её внутри себя толком. То, что в былинах и легендах называют Наследием Богов, выходит из тел представителей древних родов само по себе — резонирует с эмоциями и мыслями. Но не подконтрольно.

Так что хоть Арсений и верит в преданность подполковника Илюхина, перед беседой явно волнуется.

В дверь постучали.

— Входите! — гаркнул великий князь Тверской.

Появившийся в дверном проёме дворецкий доложил о прибытии главы московского отдела службы безопасности нашего рода.

И после очередного великокняжеского дозволения, Илюхин вошёл в кабинет.

Глава 11

Подполковник Илюхин Руслан Львович, едва переступив порог кабинета, бросил быстрый взгляд в мою сторону, а затем посмотрел прямо перед собой на великого князя Тверского.

— Добрый день, ваша светлость, Аскольд Андреевич, — поклонился подполковник нам обоим.

— Здравствуй, Руслан, — сдержанно проговорил «отец», ну а я молча кивнул. — Присаживайся.

Великий князь указал на стул возле его рабочего стола. Я же заранее занял удобное положение на диване, стоящем вдоль стены (правой от входа).

Илюхин повторно кивнул и сел на предложенное место. Подполковник спокойно реагировал на давящую атмосферу, царящую в кабинете и наши тяжёлые взгляды.

— Как проходит расследование? — спросил великий князь.

— Штатно, ваша светлость. Увы, добытые вчера Аскольдом Андреевичем данные не смогли ускорить ход расследования. Мы работаем с ними, я собираюсь выжать максимум из полученных сведений, но быстрый результат гарантировать не могу. Как и вообще какой-либо положительный результат.

— Иными словами, ты не будешь отрицать, если я скажу, что поиск сбежавшего Гуру зашёл в тупик? — чуть наклонил голову «отец», а я вновь почувствовал волны зародыша Ауры, разлившиеся в пространстве.

— Не буду, ваша светлость, — эсбэшник отрицательно покачал головой. — За последнее время мы не особо продвинулись. Как вам уже известно, наёмники арендовали две квартиры в доме эконом-класса. Использовали поддельные документы, на них же оформили договор аренды автомобилей. Переговоры со связными вёл как раз сбежавший Гуру. От наших пленников, не считая полученных вчера Аскольдом Андреевичем сведений, не удалось ничего узнать об этих контактах. После покушения Гуру сменил квартиру, телефон, судя по всему, имя. Обрубил хвосты, так сказать. Осмотр квартир и машин, которые арендовали нападавшие, позволил собрать образцы ДНК, но это не то, что нам по факту нужно. Также я поддерживаю связь с Николаем Петровичем, — подполковник повернулся ко мне и пояснил: — главой службы безопасности великого княжества. Он отправил людей на встречу с представителями британского клана Элфорд, заказ которых в Индокитае исполняли «Белые клыки». Британцы твердят, что не посылали наёмников в Москву. Понимая, что надвигается международный скандал, они поделились сведениями. По условиям контракта у «Белых клыков» предусмотрена возможность кратковременного отпуска после прекращения активных боевых действий. Собственно, почти вся верхушка отряда и отправилась в отпуск.

Подполковник говорил размеренно и спокойно. При этом, по сути, пересказал то, что и так значилось в отчётах. Ничего нового мы не узнали.

— Всё это понятно, Руслан, — покачал головой великий князь. — То, что работа идёт — хорошо. Но вот тот факт, что до сих пор неизвестно, кто именно хочет избавиться от моей семьи — очень плохо. Скажи, Руслан, чей ты вассал?