Ну а я что, я всем одобрительно улыбаюсь.

— Да, вы правы, — закивал Беляков. — Скоро всё будет!

Я усмехнулся. Месяц назад Влад рассказал нам, что хочет попробовать открыть небольшое дело. Вроде как насмотрелся на мои успехи, вот и проснулась в нём жажда деятельности. Однако, как тут говорят, велосипед изобретать парень не стал и решил заняться продажей в Москве морепродуктов с малой родины. Да, конкуренция имеется и не маленькая. Но как раз с малого и захотел стартовать Влад. Вот и выискивает места, которые крупные игроки пока не заняли, анализирует, можно ли их использовать, лично отслеживает потоки потенциальных покупателей.

В общем, старается парень. Наследником он не является, а потому и какого-то чёткого сценария на жизнь от родителей не имеет, волен по большому счёту заниматься чем хочет, а ещё вполне может и свой род в конечном итоге создать.

— Аскольд, — вкрадчиво обратилась ко мне великая княжна Казанская, — очень рада, что ты познакомился со своим родным отцом и узнал свои истинные корни.

— Спасибо.

— Каково тебе в новом статусе?

— Привыкаю понемногу, — я пожал плечами.

В этот момент прозвенел звонок, и мы расселись по своим местам.

На перемене привычной компанией оккупировали нашу любимую скамейку в коридоре. Вероника, по уже сложившейся привычке, болталась рядом.

— Даже не верится, что вы с Яной оказались родственниками, — весело проговорил Влад, окончательно убедившийся, что смена моей фамилии никак не повлияет на наши отношения.

— Жизнь многогранна и непредсказуема, — с важным видом подняла палец Яна. — Эх, ты бы видел лица тех, кто пытался судить моего братишку.

— Да уж, Аскольд, обидно, наверное, этим Чудиновым, что всё так обернулось, — усмехнулся Влад.

— И Голиковым тоже, — заметила Вероника. А когда все посмотрели на неё, тут же добавила: — Я и так слышала, что их стали реже приглашать на разные приёмы после того покушения на Аскольда. А теперь поди и вовсе изгоями станут.

— Вряд ли именно изгоями, — спокойно произнесла Юля Ромодановская, — но негласная отстранённость усилится.

— Они, кстати, вчера прислали письмо, — припомнил я. — Завуалировано признают прошлые ошибки и извиняются. Ну и долгих лет жизни и процветания тоже желают.

Аристократические рода, желающие подмазаться к Оболенским или же просто поддерживающие тёплые отношения с тверским великокняжеским родом, уже начали слать приветственные письма.

— Ну а вы что, будете им отвечать? — не удержалась от вопроса Вероника.

— Посмотрим, — загадочно пожал я плечами.

На самом деле конкретно Голиковым и Чудиновым мы даже формальной отписки не отправим. Зачем? Голиковы очень нагло пытались меня убить и простых извинений мало, чтобы мой новый род дал понять общественности, что с этими дворянами снова можно иметь дело. А Чудиновы… Глава этого рода не только извинился, но ещё и написал, что заставил виновника — Георгия Чудинова, покинуть род. Вроде бы сильное решение, но есть разница между «заставить покинуть род» и «изгнать из рода». В первом случае покидающий род остаётся полноправным аристократом и создаёт свой собственный. Такое будущее и ждёт Георгия Чудинова. Если он, конечно, сможет прийти в себя после того, как моя Аура и подобие Ауры Годуновых устроили фарш из его психики.

— О, Аскольд, Яна, ваша сестра идёт, — Арвин первым заметил приближающуюся к нам Алису.

Наследница рода Оболенских шла в сопровождении Юры — паренька из учсовета. Когда они поравнялись с нами, последовала короткая процедура приветствия.

— Алиса Андреевна, будьте так любезны, подскажите в школе ли сегодня Софья Антоновна? — спросила у заместительницы главы учсовета великая княжна Казанская.

— Увы, Соне по-прежнему нездоровится, — с нескрываемой грустью ответила Алиса. — Вы что-то хотели узнать у неё?

— Обсудить детали предвыборной компании, — коротко ответила Ромодановская.

— С этим и я могу вам помочь, — улыбнулась Алиса. — А Софья, если нужно, поможет нам советом по телефону.

— Хорошо, тогда я подойду в учсовет примерно через час после уроков. Удобно будет?

— Вполне, — кивнула Алиса.

Моя «старшая сестра» постояла с нами ещё пару минут и отправилась по своим делам. Скоро и мы вернулись в класс.

Всё это время я замечал задумчивые взгляды Ромодановской, невзначай бросаемые в мою сторону.

Поглядывать на меня Юля продолжила и на уроке. Правда иногда она смотрела и в сторону Арвина. Форкхово дерьмо, одну сударыню смена моей фамилии отпугнула, а другую что, притянула, что ли?

Как-то тётя Марина смотрела дома по телевизору сериал, и в нём одна крепкая барышня безапелляционно молвила: «Все проблемы от робких мужиков, едрить их в дышло!» И в данный момент я с ней категорически согласен. С одной стороны, Вадим валандается с тётушкой, с другой — Арвин с Юлей. А что в итоге? Мне придётся всё разгребать?.. А я на такое подписываться не собираюсь.

Юля и раньше весьма заметно интересовалась мной, но пропасть в нашем положении охлаждала её пыл. А теперь-то я хоть и младший, но всё же великий княжич. То есть в негласной иерархии мой статус примерно равен статусу обычного не наследного княжича. Тот же Арвин выше меня по статусу, а вот его младший брат (а он у Арвин в этом мире имеется) вполне мне равен. И, в общем-то, дочку великого князя в этом мире могут выдать за меня.

Только мне такое счастье даром нинать.

Эх, Арвин… Шевелись давай!

Едрить тебя в дышло.

Однако «пошевелиться» Арвин не успел. Прямо во время урока мне пришло сообщение от Ромодановской:

«Нужно поговорить. Встретимся на перемене на том самом месте».

То самое место… Отдалённый коридор, в котором когда-то Юля пригласила меня составить ей компанию на осеннем школьном балу. Надеюсь, я правильно разгадал шифр.

Время до конца урока пролетело незаметно. «Отделаться» от друзей не составило и труда — достаточно было лишь помахать телефоном.

И вот спустя три минуты после звонка на перемену я стоял «на том самом месте».

Юля появилась ещё через полторы минуты.

— Ну, к чему вся эта конспирация? — с улыбкой спросил я.

— Хотела обсудить планы на будущее, — проговорила она, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Звучит серьёзно, — покачал я головой.

— Скажи, ты ведь получил приглашение на приём в честь дня рождения моего двоюродного брата?

— Никиты Морозова? — уточнил я. Юля кивнула. — Да, получил.

— Ты… — неуверенно начала она. — Решил, с кем пойдёшь? Я…

— Извини, Юля, что перебиваю, — чуть виновато проговорил я. — Я пойду с Алисой. Хотя она об этом ещё не знает, — этот вопрос мы с великим князем Тверским обсудили вчера вечером, именно он просил пойти вместе с наследницей рода. Продемонстрировать общественности, что внутри великокняжеской семьи всё в порядке, несмотря на внезапное появление бастарда.

— А, понятно, — чуть помолчав ответила Ромодановская.

И будто бы немного расслабилась.

«Попробуй пригласить Арвина», — вертелось у меня на языке, но я благоразумно промолчал.

И не зря.

— Что ж, тогда позову Арвина, — произнесла Ромодановская спустя четыре секунды.

И вновь пристально смотрит на меня своими карими глазами. Хм… а ведь второй раз у нас похожий разговор.

Надеюсь, третьего не будет.

— Хорошая идея! — оживился я. — А то он только и делает, что тренируется.

— И не зря! — неожиданно эмоционально заявила Юля. — Сегодня, например, он устраивает показательный бой в своём клубе. Будет демонстрировать техники меча для всех желающих. Я, например, очень хочу посмотреть.

— Поверь мне, он будет рад такой зрительнице, — улыбнулся я.

А Юля удивлённо хлопнула ресницами. Явно не такой реакции она ожидала.

— А возвращаясь к теме приёмов, — проговорила она спокойно, взяв себя в руки. — Мне вот любопытно, а в честь тебя семья планирует приём?

— Да, — кивнул я. — Через месяц в Твери всем официально представят нового Оболенского. Совместим это знаменательное событие с празднованием моего восемнадцатилетние. Так что жди приглашения. Приём хоть и внутрикняжеский, но друзей я обязательно позову.