Но всё же существует один вариант, при котором я мог бы положиться на возможности Оболенских. И даже открыться им…

— Ваше высочество, — будто прочитав мои мысли, заговорил старик, — и всё же… мы с вами обсуждали возможности получения статуса аристократа в этой стране. Скажите, всё-таки… что вы думаете об Алисе Оболенской?

Я поморщился и покачал головой. Старик же продолжил:

— Из ваших рассказов о школьной жизни несложно сделать вывод, что девушка вами увлечена. И это не удивительно — вы всегда умели найти подход к дамам, причём часто делаете это инстинктивно. Но если зададитесь целью, а потом прижмёте её вашей аурой… Я на девяносто девять процентов уверен, что вы получите преданную вам женщину, облечённую властью. Которая тут же начнёт продавливать в своей семье идею, прошу прощения, но взять вас в мужья. В случае если наследник — дочь, такое практикуется. К тому же вы упоминали, что знакомы и с её матерью. Сейчас вы уже сражаетесь за лицей их рода, а стало быть, высока вероятность, что великая княгиня к вам благосклонна за ваши успехи. Опять же несколько встреч, общение, ваша родовая аура, и уже эта женщина вполне может поддержать желание старшей дочери сыграть с вами свадьбу. И вот вы муж великой княжны, а в перспективе великий князь. Конечно, на словах всё легко и просто. Но… и на деле это вполне возможно. Что скажете? — серьёзным голосом спросил он, не сводя с меня пристального взгляда.

Глава 20

Тяжело вздохнув, я покачал головой и ответил:

— Если следовать твоему плану, мне после свадьбы с Алисой для верности сразу бы по-тихому прибить великого князя Тверского, а то вдруг сына заделает и всё, не быть мне мужем наследницы княжества, — усмехнулся я. А затем посерьёзнел и продолжил: — Глупый вопрос, Архун. Ты ведь знаешь, что, во-первых, есть шанс, что аура сработает не так, как ожидаешь. Хотя… относительно Алисы я почти не сомневаюсь в успехе… И всё же одной Алисы мало, чтобы мне возглавить род Оболенских. И далеко не факт, что она сможет убедить родителей выдать её за простолюдина, несмотря на то, в её случае это вполне возможный вариант. А во-вторых, мне не очень хочется быть на вторых ролях. В глазах общества я буду не великим князем, а мужем великой княгини. Пусть сама она и будет делать то, что я ей скажу. Ну и в-третьих… Я бы даже сказал в главных — это то, что мы сейчас не в том положении, когда цель оправдывает средства. Всё не настолько плохо, чтобы применять подобные методы. Род Александритов — род воинов. Мы умеем использовать людей, но предпочитаем не злоупотреблять этим. Наша власть всегда держалась в первую очередь на силе, чести и справедливости. Поэтому, пока у меня есть другие варианты, мне не хочется жениться на девочке, к которой у меня нет сильных чувств, лишь для того, чтобы использовать её положение. Как запасной вариант я учитываю такую возможность. Но основной план у нас совершенно другой. Я ответил на твой вопрос, учитель?

Старик на это лишь тепло улыбнулся.

— Простите, ваше высочество.

— После нашего перерождения твои проверки стали чаще и сложнее, — усмехнулся я.

— Учитель должен проверять своего ученика. И радоваться, что ученик оправдывает ожидания. Хех, жениться готов, но как крайний вариант… Приемлемо. Его величество, ваш отец, тоже долго подходили к выбору супруги. Да и его отец тоже. Но императорам и их наследникам часто приходиться наступать на горло личным принципам ради пользы для страны. Это тоже своего рода поступок по чести.

— Знаю, Архун. Но брак с Алисой, по крайней мере сейчас, точно не попадает под данный критерий. Так что забудь о том, что Слуги Оболенских могут сделать для тебя руки. Сам сделаешь, потихоньку, помаленьку. Глядишь, и верных инженеров найдёшь. А я продолжу периодически заглядывать в клуб «Инженерной мысли».

Такие мои походы приносят пользу — ребята охотно отвечают на вопросы, как они сделали тот или иной механизм, или же где заказывают детали. Мне даже довелось однажды взглянуть на черновой бланк заказов, и я запомнил названия поставщиков.

С Архуном мы проговорили ещё полчаса, а затем вышли в гостиную, где сорок минут обсуждали вопросы ремонта и обустройства будущей лаборатории с Вадимом.

***

Пятница завершалась приятным вечером в компании с боярами Морозовыми. А приятный вечер плавно перетёк в жаркую ночь с Катей. Утром, как обычно, я встал до того, как проснулся Никита и поехал домой.

Было ещё очень рано, однако братьев дома не оказалось. Молодцы, ребята. Но, может быть, пришла пора увеличить для них нагрузку?

Я пошёл в свою комнату досыпать, а когда проснулся, обнаружил на кухне тётю и Вадима. Эти двое сидели рядышком, обсуждая, где лучше заказывать столики для нашего клуба. Марина втянулась в работу, чем сильно облегчила жизнь Вадиму. Ну, ничего, расслабиться совсем у него не получится, мы с Архуном Наставнику «Белок» постоянно новых задач подкидываем.

После обеда мы с Вадимом отправились на тренировку, на арендованную производственно-складскую базу — как ни крути, мне нужно увеличивать энергоканалы.

Как только мои личные занятия закончились, я отпустил Наставника к Архуну, а сам зашагал к братьям. Они бегали с походными рюкзаками на плечах вокруг огромного железного ангара. Ну как бегали… едва ноги передвигали. Примерно так же выглядели и ещё десять «белок» тренирующихся вместе с Борей и Глебом.

— Что в рюкзаках? — поинтересовался я у Тамира, который наблюдал за ходом тренировки.

— Сахар, гречка, мука, — он пожал плечами. — Запасы для кухни будущего клуба. Не переживайте, господин, все пакеты запечатаны, продукты не испортятся.

— Здорово, — хмыкнул я.

— Занимаемся согласно вашему плану. Доводим бойцов до предела, — продолжил отчитываться Тамир.

— А сам-то занимаешься? — усмехнулся я.

— С другой сменой. И с большим грузом, — серьёзно ответил он.

— Вот как? — я перевёл взгляд на двенадцать человек, продолжающих едва перебирая ногами, нарезать круги.

Из этой группы только четверо были осветлёнными. И как проводить инициацию для тех, кто уже владеет жи́вой, мне оставалось только догадываться. Ведь таких людей трудно измотать в долгой перспективе. Это у обычного человека тело можно постоянно доводить до предела, рискуя сделать из человека инвалида. А тела осветлённых быстро восстанавливаются во время отдыха. Чем больше у осветлённого жи́вы, тем это восстановление проходит быстрее.

Но с ответвлёнными разберёмся позже, сначала нужно заняться душами — неодарёнными или неосветлёнными.

— Бойцы! Упор лёжа! Отжимаемся! — рявкнул я.

Мой голос, подкреплённый непроизвольными всплесками ауры, подействовал на всю дюжину. А ведь среди этих ребят не было тех, кто проходил настоящую боевую подготовку и привык к внезапным приказам командиров. Максимум спортсмены.

— Веселее, Форкх вас дери! — кричал я, подходя к придавленным рюкзаками тушкам. — Чего разлеглись, как неумелые девки в борделе? Шевелитесь! Двигайтесь!

Подойдя к Стасу — одному из наших неодарённых бойцов, я потянул его за рюкзак вверх. Парень выпрямил руки. Я отпустил рюкзак, и руки парни вновь согнулись. Натужно кряхтя, он начал их распрямлять.

— Быстрее, х*и вялые! — прорычал я, зашагав вдоль ряда отжимающихся, и от моих ног к душам потянулись золотые молнии, вздыбившие землю. — Или это всё? Вся ваша решимость? Вы сами согласились следовать за мной! Сами захотели стать сильнее! Из тех, кто не сдастся в самом начале пути, я действительно сделаю могучих бойцов! Ратников! А те же, кто не хочет показать мне свой дух, могут навсегда забыть о славе и силе!

Я прошёл мимо каждого, одаривая заметно приободрившихся парней порцией родовой ауры Александритов.

— Двадцать отжиманий, затем пять кругов бегом, шестой круг — прыжками, затем снова отжимания и по новой! Давайте живее, пришло время из белоручек превращаться в ратников!

Обойдя всех, я направился к опешившему Тамиру.

— Вот что значит доводить бойцов до предела, — хлопнул я его по плечу. — А не этот ваш детский сад.