И в первую очередь, мне самому.

Не говоря уже о том, что я ждал завершения своего боя, чтобы наконец-то поехать в «Белку».

— Увы, Юля, сейчас моего внимания требуют неотложные дела. Да и продолжить тренировки нужно.

— Жаль, — внешне невозмутимо ответила девушка. — Ну что ж, тогда до завтра. Спасибо, что проводил.

Том 2 Глава 24

Пока я был в школе, в «Белку» приходили нищие, чтобы убедиться, что с Архуном всё в порядке. Мой учитель поговорил с ними вместе с Вадимом. В итоге наши взаимовыгодные отношения с бездомными информаторами лишь подтвердились и закрепились. Жаль только, что сведений о «Белых медведях» и их таинственном грузе как не было, так и нет. Не говоря уже о том, что что-то полезное о боярском роде Никонских нищим раздобыть довольно трудно — на частные земли их никто не пускает.

Однако работа в этом направлении постоянно ведётся. И не только нищие пытаются собрать информацию о наших врагах, но и служба безопасности Морозовых. Хотя я не удивлюсь, если люди Морозовых тоже привлекли нищих к поискам.

Когда я вернулся в «Белку», увидел, что Архун неплохо освоился. Ему раздобыли новое кресло-каталку и приобрели довольно мощный ноутбук. «Пальцами» моего учителя, как я и предполагал, стал Отмеченный. Ну а Игорь — наш главный программист, в отведённой Архуну комнате помогал настраивать его новый компьютер. Заглянув к ним, я увидел три сосредоточенных лица, напряжённо глядящих в монитор. Перекинулся парой слов с ребятами, я решил оставить их в покое. Архун, меня, конечно же, не обматерит, но я-то знаю, как сильно он бесится, когда я отвлекаю его от изучения чего-то нового.

Остаток дня я провёл, практикуясь с Вадимом. Нужно пополнять свой арсенал техник на основе жи́вы.

На следующий день в пятницу на школьной арене должен был состояться первый бой Влада. Вместе со мной поддержать друга отправились Инна и наша парочка милашек-очкариков. Благодаря знакомству Комаровской с какой-то дворянской четой, чей отпрыск должен был выступать после Влада, мы смогли занять неплохие места.

Белякову выпало биться со Слугой-второкурсником. Бой получился не особо зрелищным, но напряжённым. Когда Влад получил чистый хук в висок, я заметил, что Инна добела сжала кулаки. В тот момент я как раз вспомнил вчерашний бой Комаровской и её превозмогания на арене. Эти двое определённо стоят друг друга.

Когда же Белякову сбили покров и разбили нос, Инна тихо вскрикнула. К чести моего друга, он смог сразу вновь активировать жи́ву, тем самым ошеломив противника.

— Эту победу на турнире… я хочу посвятить своей однокласснице и другу Инне Комаровской, — тяжело дыша, проговорил Беляков в миниатюрный микрофон. Он неотрывно смотрел на нашу трибуну, в глаза изумлённой девушке. — Спасибо, что согласилась сопровождать меня на осеннем балу! Для меня было честью стать твоим кавалером.

— Какой милый молодой человек, да же Инна? — добродушно обратилась к нашей подруге дворянка, благодаря которой мы смогли пройти на трибуну.

— Вы правы, — тихо пробормотала Комаровская.

Встречали мы Влада у выхода из подтрибунного помещения вчетвером. Яна же поздравила его смской, также она поздравляла и меня с Инной вчера, в очередной раз подтвердив, что тоже наблюдает за поединками неизвестно откуда. Ни её, ни её сестру среди зрителей мы не видели, однако догадывались, где Оболенские прячутся.

— Ну ты и плагиатор, — хлопнул я Белякова по плечу.

— Во всём виновато расписание. Если мой был бы перед твоим, плагиатором стал бы ты, — проговорил он, покосившись на Комаровскую.

Поздравив друга с победой, я тактично свалил. Маша с Васей поступили так же.

Весь вечер я вновь провёл, тренируясь, а когда пришёл домой, получил весьма неожиданный телефонный звонок. Пару секунд я удивлённо пялился на экран смартфона, а затем всё-таки нажал на зелёную кнопку.

— Привет. Какой приятный сюрприз.

— Аскольд? — защебетала в трубке Алёна. — Рада тебя слышать. Не сильно отвлекаю?

— Нет, — усмехнулся я. — Ну рассказывай, какими судьбами?

— Что «какими судьбами»? — сбилась она с мысли. — Ты спрашиваешь, почему я тебе звоню? Так… разве нужен повод, чтобы позвонить… Хм… Другу? Да и вообще, я два дня с мыслями собиралась.

— Два дня? — хмыкнул я, поудобнее устроившись на кровати. — Значит прямо с бала… Кстати, как ты на балу-то оказалась?

— Ну… — замялась она. — Кузя пригласил.

— Он к тебе неровно дышит, — заметил я.

— Зато я к нему нет, — резко ответила девушка.

— И всё же на бал с ним пошла …

— Ну так ты же не позвал! А такое мероприятие пропустить…

На миг я припомнил, почему не рассматривал кандидатуру Алёны в качестве своей спутницы. Ну да, раньше девушка очень тщательно скрывала наши встречи, а тут совместный поход на бал…

— Слушай, — мне стало любопытно. — А у тебя точно парня нет?

— А для тебя это что-то значит? — неожиданно серьёзно спросила она.

— Хм… — протянул я. — Как бы тебе сказать… С теми, кто признаёт свою любовно-духовную или тем паче юридическую связь с конкретным партнёром, я не сплю.

— Э? — мне показалось, что даже через динамик я слышу, как шуршат шестерёнки в её голове. — Сложно-сложно… — пробормотала она. — В общем, ты не хочешь, чтобы из-за тебя девушки изменяли своим… половинкам?

— Можно и так сказать, — не стал спорить я.

— Ясно, — коротко ответила она. — Так вот, парня у меня нет. И жениха тоже. Но родители очень хотят, чтобы я вышла за Кузю и мешают моим отношениям с другими. Но каких-то конкретных договорённостей о помолвке нет. Я ответила на твой вопрос?

— Да, спасибо, — отозвался я. В общем-то, как-то так я и думал.

— А что насчёт тебя? — тут же перешла в наступление девушка. — Твоя партнёрша чуть не уничтожила меня! Она злая, Аскольд! — начала канючить Алена. — И страшная!

— Ну так великая княжна же, — усмехнулся я.

— И что? Ты с ней…

— Что я с ней?

— Встречаешься? — неуверенно спросила девушка.

— Опомнись, она великая княжна. Так что мы с ней просто друзья.

— Она явно хотела бы большего, — буркнула Алёна.

— Пусть так, — я снова не стал спорить. Этот разговор начинал мне надоедать, своё любопытство я уже утолил.

Будто почувствовав моё настроение, девушка сменила тон и тему:

— Аскольд, — осторожно начала она. — Мы… мы ведь ещё сможем увидеться? Когда у нас обоих будет такая возможность?

— Алёна, я уже отвечал тебе на этот вопрос. А от своих слов я не отказываюсь.

— Очень рада, — весело проговорила она. — Я бы хотела провести с тобой время. Побыть вместе… Ты не подумай, без всяких намерений.

— Увидимся, когда на то будет воля звёзд.

— Обязательно увидимся! Правда, у меня тут опять дела образовались… Ну ничего, справлюсь. Но помни, ты от своих слов не отказываешься.

— Никогда, — усмехнулся я.

— Ладно… Спасибо, что уделил время. Буду ждать воли звёзд. Спокойной ночи, Аскольд.

— Спокойной ночи, Алёна.

— Целую, — шепнула она и положила трубку.

На том и закончились все примечательные события пятницы.

В субботу я решил не идти в школу. Уроков в этот день у нас нет, но турнирные бои проводились. Однако никто из интересующих меня лицеистов в субботу не выступал.

Так что я с головой ушёл в тренировки на целых два дня и не заметил, как пролетели выходные.

В понедельник во время обеда к нашему сдвоенному столику в столовой подошёл Хмельницкий.

— Приветствую всех! Пожалуйста, не вставайте, — быстро проговорил он и слегка поклонился.

Влад посмотрел на него недобро, Юля, кивнув, вернулась к своему салатику, разговор от всей нашей компании повела Яна:

— Здравствуй, Владимир. Рада тебя видеть. Хочешь присесть за наш стол?

— Нет, я по другому поводу, — проговорил он и на секунду замялся. Затем он повернулся к Комаровской и серьёзно проговорил: — Инна, пусть наш бой останется лишь частью соревнования. Я не хочу, чтобы его результаты, неважно кто из нас пройдёт дальше, как-то повлияли на наши отношения. Как и со всеми вами, — обвёл он нас взглядом.