Прошли еще полчаса в дороге. Владимир выбрал пустую трассу, по которой практически никто не ездил. И Наталья сразу поняла почему – дорога была ухабистой, и ее тошнота лишь усилилась. Музыка уже не помогала.

– Сплошные леса, куда ты нас везешь, Вован? – спросил Никита.

– Мы недавно проехали Анисимово, – ответил его друг. – Ты сквозь деревья не заметил видимо. Деревушки тут рядом повсюду.

– А может ты везешь нас убивать? – хмыкнул Никита и Наташа улыбнулась уголком губ. Никитка наверняка специально так сказал, чтобы напугать впечатлительную Катьку.

– Сегодня у меня нет такого в планах, – ответил Владимир. По его голосу никогда нельзя было понять – шутит он или нет. Он всегда был сама серьезность.

Еще через полчаса Наташе пришлось открыть глаза, когда услышала возглас Никиты:

– Что там впереди? Неужто авария?

Владимир подъехал поближе к стоящей на пустой дороге машине и затормозил. Водительская дверь красного Ниссана была открыта, но водителя видно не было.

Ребята выбрались из своей Лады, которая издала протяжный стон, выпуская их. Наташа с удовольствием распрямилась и вдохнула свежий воздух. Давно надо было попросить Вову сделать остановку, но девушка по своей природе была очень стеснительной и боялась лишний раз что-либо просить. Если бы это было реально, девушка предпочла добраться до этого озера на своих двоих. Лишь бы больше не залезать в это ведро на колесах!

– Не похоже на аварию, – пробормотал Владимир, приближаясь к чужому Ниссану. – Авто видимо заглохло.

Тут слева в лесу раздался хруст, и все обернулись на шум. Катя даже взвизгнула и отступила поближе к Никите.

– Ну и напугали вы меня! – произнесла девушка лет двадцати пяти, выбирающаяся из леса и отряхивающая свои голубые джинсы. Ее темные волосы были собраны на макушке в хвост, на носу красовались очки в тонкой оправе. Она внимательно рассматривала ребят.

– Твоя машина? – спросил Вова, кивнув на Ниссан.

Девушка кивнула и произнесла:

– Я уж думала никого не встречу на этой пустой дороге! У меня бензин кончился… странно… я только с утра полный бак залила. И протечек вроде нет. И инет на телефоне вырубился, как всегда, не вовремя.

– А куда ты едешь? – спросил Никитка, кидая на девушку заинтересованные взгляды. Наташа заметила, как сразу нахмурилась Катька. Уж конкурентка Кате была ни к чему.

– К бабушке, она тут недалеко живет в деревне. Пока инет не накрылся, навигатор показывал сорок минут. Сейчас уже не знаю точно сколько по времени осталось.

– Давай мы тебя подкинем, нам все равно тоже прямо, других дорог я тут не вижу, – предложил Владимир, и девушка расцвела. Она побежала закрывать свою машину. До Наташи донесся ее шепот:

– Не переживай, я скоро вернусь за тобой, красавица.

Девушка хмыкнула – она давно заметила, что автовладельцы часто разговаривали со своими машинами, будто те могли их понимать.

Девушка втиснулась на заднее сиденье Лады, рядом с ней сел Никитка, а уже потом недовольная Катя. В автомобиле девушка представилась. Звали ее Алина, ей было двадцать три года, она была студенткой медицинского колледжа.

В компании незнакомых людей она чувствовала себя вполне комфортно, сразу начала шутить. С Никитой она быстро нашла общий язык, а вот Катя лишь сильнее надулась и перестала поддерживать разговор.

Наташа все поглядывала на навигатор Вовы, считая минуты до прибытия на место. Про себя она уже решила, что больше не решится на такое приключение. До Москвы она могла и долететь на самолете – получилось бы куда как быстрее. Время, оставшееся в пути, будто бы даже не уменьшалось, поэтому Наташа бросила это гиблое дело и отвела взгляд от смартфона Владимира. Лучше уж не смотреть, как мучительно медленно сменяются цифры на экране смартфона.

Минут через двадцать она услышала бормотание Вовы:

– Черт, что с навигатором? Ничего не пойму…

– Что такое? – спросила Наташа. Владимир остановился на пустой дороге и взял в руки свой смартфон.

– Навигатор завис, – пробормотал он в ответ, быстро нажимая пальцем на экран смартфона. – И видимо уже давно. А я и не заметил, просто ехал прямо. И никаких опознавательных знаков вокруг…

– Ну круто и где мы сейчас? – спросил Никитка и достал из кармана своих свободных зеленых шорт смартфон. – Хм, нет сети…

– И на моем, – вторила ему Катька. Наташа достала из своего рюкзака смартфон и тоже обнаружила отсутствие сети.

– И что делать будем? – спросил Никитка. – Может все-таки ты маньяк, Вован? Давай признавайся сразу! – и парень рассмеялся, чтобы хоть немного разрядить обстановку.

Владимир пропустил реплику друга мимо ушей и устремил взгляд вперед, прикидывая что-то в уме. После минутного раздумья он решил:

– Вроде довольно далеко надо ехать прямо. Поедем до ближайшего городка или пока сеть не заработает.

– Скоро стемнеет, – заметила Катя, кидая обеспокоенный взгляд на часы. Было восемь вечера, Наташа удивилась – выехали они еще в девять утра. За одиннадцать часов пути они даже не приблизились к Москве. Видимо Владимир все-таки существенно отклонился от их курса, выискивая дороги посвободнее. Вот тебе и экономия времени!

– Вот и незачем разговаривать, поехали, – сурово произнес Владимир, поворачивая ключ зажигания. Лада издала секундный рев и сразу же замолчала. До Наташи донесся испуганный выдох с заднего сиденья – наверняка Катин.

– И мы заглохли? – спросил Никитка, стараясь, чтобы его голос звучал обыденно. Но от Наташи не укрылись обеспокоенные нотки в голосе рыжеволосого парня. Ну если и ему не нравилось происходящее, то их дела действительно были плохи.

– Не говорите под руку, – пробормотал Вова и вновь попробовал завести машину. С третьей попытки у него это получилось и все выдохнули с облегчением. Ничего ужасного не произошло. Компания вновь тронулась в путь.

Наташе стало немного легче, к вечеру воздух стал более свежим и теперь приятно обдувал лицо девушки. Она прикрыла глаза и подставила кожу ветру, не обращая внимание на то, что ее волосы растрепались.

Позади Никита не переставал разговаривать с попутчицей. Они болтали о всякой ерунде типа любимых фильмов и музыки. А вот Катя притихла.

Наташа даже начала задремывать и в ее голове успела промелькнуть мысль: «Это к лучшему. Во сне время быстрее пролетит, и мы будем уже на месте.»

Из полудремы ее вывела резкая остановка автомобиля, хорошо девушка всегда пристегивалась, а вот сзади сразу же раздался крик Никиты:

– Вован, ну хоть предупреждал бы! Не овощи же везешь!

– У меня фары последние полчаса барахлят, не сразу заметил крутой поворот, – пояснил Владимир и Наташа стала оглядываться.

Ближний свет постоянно мигал, выхватывая из темноты лесополосу с высокими кустами вокруг. Складывалось впечатление, что ветви деревьев смыкаются над крышей их авто, стараясь поглотить ее во тьме, настолько узкой была дорога, ведущая в неизвестность.

Видимо девушке все же удалось поспать, раз уже стемнело.

– Дальше я не поеду, – сказал Владимир обеспокоенно. – Слишком темно, да машина еще барахлит. А дорога слишком узкая и ухабистая. Мы легко можем сойти в кювет. Не стоит так рисковать.

– До деревни должно быть недалеко, – заметила Алина, обеспокоенно выглядывая в окно автомобиля. – Мы уже давно едем. Наверное, вырулили на другую дорогу.

– У кого-нибудь есть сигнал? – спросил Никитка, подсветив россыпь своих веснушек экраном смартфона. Все покачали головами.

– Узнаешь это место? – развернулся Владимир к Алине. – Мы близко?

– Не могу сказать, лес как лес, – задумчиво протянула девушка. – Он везде одинаковый. Я все это время высматривала знакомые ориентиры, но видимо мы едем не по той дороге уже давно.

– Странно, я не видел никаких опознавательных знаков уже долгое время, – пробормотал себе под нос Вова, уже ни к кому конкретному не обращаясь.

– Все, мне нужно размять ноги и отлить, выпусти меня, Катька, – взвыл Никита и Катя послушно открыла автомобильную дверцу, и первая соскользнула с сиденья.