Кто-то схватил меня за левое плечо, так что я подпрыгнул. Казалось, мою кожу прожгло насквозь. Мое сознание стало совершенно пустым, и я отвернулся от суматохи, которая происходила на моих глазах. Медленно, шаг за шагом, я направился к выходу.
Именно в этот момент жуткий голос с усмешкой зашептал мне на ухо: «Рамеш, тебе нравится эта улыбка на лице отца?» И дальнейшие слова просто приковали меня к полу: «Ты будешь следующим».
Холодный озноб пронзил мое тело, вызывая мурашки на коже. Я попытался сделать шаг, но не сразу сумел. Собрав все свои силы, казалось, на это ушли часы, я, наконец-то, смог преодолеть паралич. Я быстро выбежал из церкви, надеясь оторваться от этого демонического голоса.
Мчась по дорожке, я споткнулся о какой-то черный предмет и упал, ударившись головой о что-то твердое. Лежа на земле не в силах пошевелиться я снова услышал знакомое жужжание, которое становилось все громче и громче. Все вокруг меня потемнело. Не знаю, сколько времени я так пролежал – секунды, минуты или часы. Я потерялся в темноте. В конце концов послышались голоса людей, бегущих мне навстречу. Мой дядя что-то говорил, но я ничего не мог понять. Я пытался поднять голову, но тело не слушалось меня.
Несмотря на весь этот переполох, я все еще слышал демонический смех. И кто-то зарычал мне прямо в ухо. «Я иду за тобой. Твоя душа принадлежит мне».
Вдруг все вокруг исчезло, и я уже не был тем маленьким мальчиком, который лежал без сознания на тротуаре. Я очнулся и обнаружил себя двадцатилетним мужчиной, который сидит в самолете, летящем в Англию. Сначала я был в смятении, потому что не мог вспомнить о прошедших годах, но потом мои воспоминания вновь ко мне вернулись.
«Уф! – сказал я про себя. – Это был всего лишь сон».
Остаток полета я провел, размышляя о том, что привело меня к этому моменту моей жизни. Я чувствовал гордость, осознавая, что заработал стипендию на обучение в лондонском университете.
По прибытии в Англию, я поселился в общежитии и почти сразу начал посещать занятия. Мне так хотелось стать врачом, что, вместо того, чтобы встречаться с новыми друзьями, я предпочитал оставаться в своей комнате и заниматься. Единственным исключением были праздники, когда я позволял себе ходить на дискотеку.
Именно там, на третьем курсе университета, я встретил высокую британку. Дело было так. Я разговаривал с друзьями, сидя за столом в клубе. Они пили виски, а я – лимонад. Насмотревшись на последствия от употребления алкоголя, которые во всей красе проявились в оскорбительном отношении отца к матери, зная, какой вред он ей причинил, я сохранил твердую решимость никогда не пить.
Потягивая лимонад, краем глаза я заметил какое-то движение. Я повернулся посмотреть, что именно привлекло мое внимание, и тут увидел, как она танцует. Я продолжал смотреть на нее в надежде, что она меня заметит. Ее светлые волосы колыхались от движений, а зеленые глаза сияли во время танца. Я был настолько поражен ею, что уже тогда точно знал, что должен встретиться с ней. Хотя бы ради того, чтобы просто купить ей что-нибудь выпить и немножечко поговорить.
Как только она вернулась за свой столик к друзьям, я заказал ей бокал шампанского и отправил с официантом. Официант принес ей и указал на меня. Девушка посмотрела на меня, усмехнулась и встала. С бокалом в руке она медленно подошла ко мне. Как же она была великолепна в своем красном платье и черных туфлях. Платье сидело на ней идеально, подчеркивая прекрасную фигуру. Красавица подошла к нашему столику и поставила на него бокал.
– Спасибо, но я не принимаю напитки от незнакомцев, – сказала она.
Я посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
– Меня зовут Рамеш. А вас как? – она молча смотрела на меня, а я продолжал. – О, так вы и имя свое незнакомцам не называете?
Она ухмыльнулась:
– Я Каз.
Я подмигнул ей:
– Ну, теперь, когда мы знаем имена друг друга, мы больше не незнакомцы. Сейчас вы примете бокал шампанского?
– Нет, не буду, – она отвернулась и отошла. Но взгляд, которым она посмотрела на меня, сказал мне о том, что она не совсем меня отшила.
Когда заиграла медленная музыка, я поднялся со своего места.
– Вы бы согласились потанцевать с посторонним человеком? – спросил я ее.
Она остановилась, обернулась и наградила меня широкой улыбкой.
– Присоединяйтесь ко мне на танцполе, – сказала она и протянула мне руку. Мы вышли на площадку, девушка вела меня за собой. Я обнял ее за талию, и мы медленно двинулись в танце.
– Каз, вы встречаетесь с кем-то? – спросил я.
– Вы всегда задаете личные вопросы девушкам, с которыми только что познакомились? – ответила она.
– Хм… да вообще-то нет. Но вы очаровали меня.
– Ха! Я знаю, что вы, тринидадские мужчины, всегда любите мило беседовать с женщинами, чтобы потом затащить их в постель.
Ее лицо нахмурилось в игривой серьезности. Но потом она улыбнулась.
Когда песня закончилась, мы перестали танцевать и сели за столик.
– Так откуда вы так много знаете о тринидадских мужчинах? – спросил я, глядя в ее зеленые глаза.
– Я встречала немало женщин с вашего острова, поэтому я достаточно знаю о ваших мужчинах и культурных особенностях. Две мои приятельницы заставали своих мужчин в момент измены.
– О, так вы судите всех мужчин по рассказам тех женщин? Это не хорошо, – я сделал глоток своего напитка. – Тогда, наверное, я вас удивлю. Я не такой, как они. Я честный и верный.
В этот момент я положил руку на сердце в драматическом жесте.
Она засмеялась и убрала прядь волос, упавшую на глаза.
– Мужчины всегда стараются показать себя в лучшем свете, чтобы заманить женщину в свою ловушку.
Она взглянула на часы.
– Ничего себе, как много времени! – улыбнувшись, она продолжила. – Как бы то ни было, Рамеш, мне пора прощаться. Уже поздно.
Я по-настоящему наслаждался общением с ней и не хотел, чтобы она уходила.
– Почему бы вам не провести еще немного времени со мной, чтобы узнать о тринидадских мужчинах побольше?
– У меня есть гораздо более важные вещи для изучения. Я не могу тратить свое время на это, – она откинула голову и усмехнулась. – Тем не менее, вы мне довольно симпатичны, я буду поддерживать с вами связь.
Она встала из-за стола. Мы обменялись телефонами, и она вышла из клуба. На следующий день, надеясь, что это не слишком настойчиво, я позвонил ей. Так начались наши отношения.
Прошло несколько лет. Я закончил университет и сразу же получил работу в больнице общего профиля у себя на родине. Я не мог расстаться с Каз, и она чувствовала то же самое, поэтому мы поженились. Это была скромная свадьба, на которой присутствовали лучшие друзья. Потом мы сразу уехали.
Мы переехали в Тринидад и провели медовый месяц на Барбадосе. Первый свой день там мы решили провести на пляже Аккра. Я был удивлен увидев там такое количество туристов, а теплое отношение и дружелюбие барбадосского народа просто впечатлило меня.
Каз выглядела очень элегантно в своем черном купальнике и большой красной шляпе. Мы арендовали два раскладных кресла и расположились под солнцем. В то время, пока Каз лениво растягивалась в своем кресле, я ушел, чтобы купить рыбные палочки и картофель фри.
Прогуливаясь, я услышал необычный, но до странности знакомый жужжащий звук. Казалось, он исходит от огромного дерева неподалеку. Я подошел к нему, с любопытством разглядывая ветви, чтобы понять, что издает такой звук.
Тень от дерева, протянувшаяся по песку, казалась необычной. Я наклонил голову, пытаясь рассмотреть.
К моему удивлению и ужасу, тень начала двигаться. Я попятился, когда она на моих глазах превратилась в силуэт некоего существа с рогами, копытами вместо ног и длинными когтями на руках.
Рамеш… Рамеш… шептало оно. Затем раздался смех – отвратительный, неземной крик, который вернул мои самые ужасные и кошмарные воспоминания.
Страх сковал все мои движения. Ужас ледяными пальцами прокрался по моему позвоночнику. Я мог только стоять как вкопанный, и смотреть на исчадие ада, представшее передо мной. Возле моих ног разверзлась пропасть, и оттуда появилась какая-то субстанция. Прежде чем я успел закричать, существо втянуло меня в кромешную тьму. С криком я падал в никуда.
