Но активация элементалей в регионах к северу от Мановейра обычно включала только одну единственную задачу, которая заключалась в том, чтобы завладеть кристаллизованной кровью хрустального оленя.

Ключом к вопросу было: откуда она все это знала?

Женщина-рыцарь искоса посмотрела на него, и молочно-лунный свет обвел контуры ее лица; она посмотрела на него, и в ее глазах блеснул свет, но она все еще была спокойна, когда ответила: - Я также знаю, что тебе нужна кристаллизованная кровь.

Брендель схватил поводья так сильно, что кончики его пальцев побелели. - Кто ты? -

Давать и брать. Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, я хотел бы задать вам вопрос. Майнильд обернулась, а ее лошадь продолжала двигаться вперед. Ее голос был ровным, как будто она обсуждала что-то тривиальное.

Брендель на мгновение замолчал, его мысли смешались друг с другом. Он пытался во всем разобраться, но все вопросы сводились к одному пункту. Он нерешительно открыл рот и сказал: -, спрашивай.

Некоторые люди участвуют в гонках. Именно тогда гонщик преодолел первоначальное второе место. Где он сейчас?

Брендель не ожидал такого сбивающего с толку вопроса. Не подумав об этом, он выпалил: - Первый? -

Майнильд подавил смех и сказал. - Я понял. Вы Софи, не так ли?

Брендель замер на своей лошади, как статуя. Он ошеломленно уставился на женщину-рыцаря, и его зубы стучали друг о друга. Он выдавил имя из самой глубокой части своего горла: - Бай Цзя, старшеклассник? -

Майнильд остановился и посмотрел на него.

Я не она.

Это невозможно! - Брендель был расстроен. Он почти узнал ее — иначе почему Мейнилд не существовало бы в истории, иначе почему она выглядела бы точно также, как Бай Цзя, и зачем ей знать, кто он такой?

Но почему она не признается в этом?

— Но я ее знаю, — спокойно ответила Майнильд.

Брендель колебался. Тон Майнильда был очень тихим и, казалось, успокоил его взволнованное сердце. Он посмотрел на женщину с легким замешательством — знакомая фигура. Он спросил: - Что происходит? -

Я не знаю, - Майнильд глубоко вздохнула. — Но я рад, что не ошибся. Если вам не кажется это скучным, я могу рассказать вам о себе…

Пожалуйста, сделай. - Брендель изо всех сил старался подавить свои эмоции. Ему казалось, что он вот-вот сойдет с ума.

С того момента, как я смогла что-то вспомнить, мне начали сниться сны. Странные, невероятные сны. Иногда во сне империя рушилась, и все пожиралось пламенем. Иногда мне снилось, что я был кем-то другим — в этих снах я был как бы наблюдателем, но я все еще боролся с этой непостижимой судьбой. В конце концов, история вернулась на прежний путь, - Майнилд медленно описала свой опыт. Тон ее стал грустным: -, именно в этой истории я узнала о твоем старшекласснике.

Брендель чувствовал себя так, будто только что очнулся ото сна. Первое, что он сказал, было: - Это невозможно! -

— Из всех ее товарищей по команде ты был самым глупым. Вы всегда будете неправильно отвечать на каждый вопрос викторины. Но ты ей нравился больше всего, потому что ты был наивен и идеалистичен, как чистый лист бумаги. Ответила Майнильд. — Я более или менее догадался, кто вы, но только сегодня убедился, кто вы — Софи.

Брендель крепче сжал поводья и уставился на женщину.

— Если ты не она, то зачем мне это говорить? Его голос звучал так, будто из него высосали душу,

— Потому что я боюсь.

Испуганный? -

Во сне я видел много странных и невероятных вещей. Я не знаю, какие из них настоящие, а какие фальшивые. Пока то, о чем я мечтал, постепенно не стало реальностью, одна за другой. Я начал бояться окончательного конца. Я дал себе имя - Майнильд. В немногих фрагментах воспоминаний сна это слово означало - месть. Я надеюсь бороться со своей судьбой.

Подожди, - Бренделю показалось, что он слушает надуманную историю. Он обнаружил, что понимает, о чем говорила Мейнилд. Они совпали с тем, что произошло в предыдущем мире. Но как только он собирался что-то сказать, его прервала женщина-рыцарь: - Не перебивай меня.

Женщина-рыцарь продолжила: - Из-за этого желания я отправилась на поиски принцессы. Но я понял, что это было немного желаемое за действительное. Я присоединился к роялистам, но, как и в моих снах, роялисты не могли этому помешать. Ауин подобен лодке, которая вот-вот пойдет ко дну во время шторма. Все на лодке могут только беспомощно смотреть, как лодку затягивает в глаз вихря.

Здесь она остановилась. - Ты веришь тому, что я говорю/ -

Прямо сейчас Брендель чувствовал себя точно также, как в тот день, когда перешел границу. Его разум был в том же беспорядке, что и тогда. Он смутно чувствовал, что эти два события связаны, но понятия не имел, как именно. Он натянуто кивнул в ответ на вопрос женщины-рыцаря. - Странная история, но, -

— Но ты в это веришь, да? Потому что вы лично испытали часть этого. Майнильд спокойно продолжил. Этот вопрос заставил Бренделя вздрогнуть.

Он уставился на нее.

Потому что у меня был такой же катализатор. Мейнилд не избегала взгляда Бренделя. - Был день, когда я понял, что все начало отклоняться от первоначальных путей истории.

—, С какого дня? Вообще-то Брендель мог догадаться, но все же задал вопрос слабым призрачным голосом. Его голос дрожал.

— Со дня смерти Граудина.

Брендель слегка вздрогнул.

Женщина-рыцарь тихо вздохнула, как будто она никогда не говорила так долго в своей жизни. — Вы понимаете, мистер Брендель? Я знаю, что ты единственный катализатор, который мог все изменить. Только ты можешь остановить концовку, в которой Ануин погружается в руины, потому что я знаю, что мы с тобой пережили одну и ту же историю,

Хотя я не знаю, откуда ты родом, и, возможно, тебе приснился тот же сон, что и мне, но, по крайней мере, я понимаю твою мотивацию. Она обернулась и посмотрела на него ясными и яркими глазами. — Ты же не позволишь этому повториться, верно?

Брендель спокойно ехал на своей лошади и ничего не ответил.

Почему ты говоришь мне это? - После долгого молчания он задал тот же вопрос, что и раньше.

— Потому что я хочу помочь тебе,

Ответила Майнильд.

Помоги мне? -

Этот сон был ясным, но и расплывчатым. Это позволило мне узнать некоторые фрагменты вещей, хотя я не могу вспомнить, когда произошла война между Ауином и Мадарой, или кто мой враг, а кто мой друг. Такое ощущение, что между мной и историей лежит завеса, — она сделала короткую паузу, — но знаешь, она знает больше, чем ты. Я могу помочь тебе, Брендель.

— также, как сейчас? Брендель тихонько вздохнул. Он знает, что Мейнилд не ошиблась. Бай Цзя знал больше, чем он. До Линь Мао он был новичком. И вся имевшаяся у него информация о предшествующих годах была взята из записей на форуме.

Но до того, как случилась первая Война Черных роз, Бай Цзя уже был опытным командиром батальона.

Он просто никогда не думал, что даже в другом мире она будет стоять рядом с ним, как раньше.

Брендель внезапно почувствовал жжение в уголках глаз. Он моргнул и спросил: — Вы все помните, леди Мейнилд?

Я не могу. - Женщина-рыцарь спокойно ответила: - Но я хоть что-то помню.

— Достаточно, — Брендель слегка улыбнулся. Теперь его настроение было совершенно спокойным. Он остановил свою лошадь и протянул руку: - Поскольку Марша наш свидетель, давайте отлично проведем время, работая друг с другом.

Майнильд тоже остановился. Таким образом игроки формировали команды в игре. Она колебалась и чувствовала, что прошла целая жизнь.

Но она просто протянула руку и нежно коснулась кончика пальца Бренделя. - То же самое, но не пытайся использовать меня, -

Брендель замолчал.

Хрустальный олень

Они вдвоем стояли на утесе и смотрели на мертвенно безмолвные долины.

Внизу находится Долина Святой Печати. Ты помнишь точные шаги по поимке Хрустального оленя? Брендель наблюдал за пейзажем под ними. Нижние части долины также были покрыты густыми кедровыми лесами, но на участках между лесами он мог видеть искорки света, похожие на звезды, рассыпанные по земле. Это был свет от Лунной Травы.