Брендель остановился.

В истории ходили слухи, что принцесса Грифин тайно связалась с эльфами ветра, чтобы противостоять Арреку. Она отправила секретное послание эльфийским посланникам, но новости просочились и пробудили желание могущественного герцога совершить убийство. Вскоре после этого, на балу, очень похожем на сегодняшний, Аррек приказал убийце убить Ее Королевское Высочество, а затем обвинил в убийстве Мадару.

Но потом никто не мог найти никаких доказательств — кроме этого пустого письма.

Секретное послание, отправленное принцессой с эмиссарами, было пустым. Некоторые подозревали, что это была уловка Киррлуца, и правда, после убийства расследование показало, что Киррлуц был замешан. Даже Святой Собор Огня не был полностью невинным.

Но Брендель вдруг подумал о другой версии правды.

— Пустое письмо, которое эмиссары ветряных эльфов вернули эльфийским дворам, было вашим планом заставить Аррека заручиться поддержкой, не так ли, принцесса?

Принцесса Грифин посмотрела на него с легким удивлением: - Откуда ты знаешь? Аррек уже знает? Нет, ни за что. Если бы он знал, что не стал бы действовать…

Брендель молчал.

Аррека разыграли.

Действующий монарх, Ее Королевское Высочество, воспользовалась ее смертью, чтобы устроить ловушку для хитрой старой лисы. Все произошло именно так, как она предсказывала: на Ауине разразилась гражданская война, третья Война Черных роз, женитьба Харуза на Элларе и формирование сил сопротивления в Ауине.

Но он не почувствовал облегчения, только ярость. Принцесса не просто играла с Арреком, она также одурачивала всех игроков, которые ее поддерживали. Он никогда не забудет ту ночь, когда Монстеррос погрузился в море огня.

Или удрученное выражение лица Бай Цзя, когда она уходила.

Он уставился на принцессу и с трудом понял, правда ли то, чем она была. Потому что на самом деле это были его воспоминания.

Но Брендель спокойно подавил в сердце все негативные чувства, потому что негативные эмоции во сне привели бы к тому, что он заблудился. Бледные призраки, прячущиеся во тьме, контролировали эмоции людей, чтобы они терялись в том, что заставляло их чувствовать себя неуправляемыми.

Никто не знал этого лучше, чем Брендель.

Он спросил это, чтобы проверить чувства виконта Колделла. также, как он понял, что все, что воспроизводилось во сне, означало, что Колделл, должно быть, прошел через ту же самую ситуацию. Другими словами, виконт Колделл, должно быть, был также сбит с толку, как и он сам.

Информация по прохождению теперь совершенно бесполезна.

Брендель отбросил его в сторону. Не то чтобы он застрял без прохождения. Во-первых, он был отличным игроком. Во-вторых, у него были более твердые страсти. Если он не мог защищаться, он начинал атаковать.

Во-первых, ему нужно было ответить на один из своих собственных вопросов: как тогда виконт Колделл отреагировал на свое замешательство?

И как бы он ответил?

Брендель некоторое время глубоко думал, а затем сказал принцессе Грифине: - Иногда правильный выбор не всегда действительно правильный, принцесса.

— Тогда что считать правильным? Кронпринцесса подняла голову и вопросительно посмотрела на него. Казалось, она поняла, что в словах виконта есть скрытый смысл.

Тот же вопрос зазвенел в сердце Бренделя. Это были неоднократные требования виконта Колделла: какой выбор точно считается правильным?

Брендель поднял голову и посмотрел вниз. Солдаты в красно-белых мантиях изо всех сил пытались выбраться из большого зала, наполненного дымом и пылью. Он отступил в комнату, а также немного потянул принцессу назад.

Потом он слегка вздохнул, как бы подтверждая собственные убеждения, и ответил:

Нельзя всегда быть эгоистом, но некоторый эгоизм можно простить, -

Когда он ответил, то почувствовал, как его эмоции слегка шевельнулись.

Это было ходатайство, принадлежащее виконту Колделлу.

Этот бледный призрак, который всегда прятался во тьме, рыцарь, потерявший свое имя в тумане истории, наконец не мог больше сдерживаться.

И его ход позволил Бренделю окончательно подтвердить ответ на собственный вопрос.

Нашел это -

Ответ на загадку.

,

Сон человека на самом деле всего лишь подсознательный намек самому себе. За короткий промежуток времени Брендель не раз вспоминал своих родителей, пришедших на бал, и свое детство. Это намекало на то, что его прошлое окружало его, как кошмар. Но только в определенный момент он вдруг понял, что на самом деле это были не таинственные существа в тумане, которые искушали его потерять рассудок.

Напротив, то, что было сокрыто глубоко в сердце человека, является катализатором его собственного самоспасения.

То же самое было и с виконтом Колделлом.

Снова и снова он вспоминал свои сны об иллюзиях деда Бренделя у Волшебного Золотого Дерева. Снова и снова он вспоминал, как его родители смотрели на него с разочарованием. Хотя он и покрылся холодным потом, он наконец понял это:

Это разочарование произошло не из-за его неудачи.

Эгоизм можно простить.

Но убегать и бояться себя нельзя. На самом деле, потеря смелости бросить вызов снова из-за одного поражения была подобна слабому человеку, крепко сжимающему меч в своих руках, но отказывающемуся сделать шаг вперед и пронзающему иллюзию.

Он был конфликтующим с мечом.

Этим человеком также был виконт Колделл.

также Харуз.

Он мог заколоть принцессу Грифину. Это могло быть желанием виконта Колделла, но Брендель наконец понял, что это не его желание.

Если бы он выбрал это, решил пойти на компромисс, это было бы подобно тому, как если бы человек потерял мужество и решимость разрушить иллюзию. Тот, кто потерял решимость разрушить иллюзию, мог только навсегда остаться в мечтах.

Только в этот момент сердце Бренделя подтвердило это, точно также, как когда он почувствовал, как эмоции его виконта Колделла зашевелились в его сердце.

Наконец-то он смог испытать эту эмоцию, которая была страхом и ужасом, чувством потерянности и чувством ревности. Потому что он сделал полную противоположность тому, что сделал Брендель.

Колделл решил пойти на компромисс и поэтому застрял в своем собственном фрагментированном сне.

Но выбор Бренделя состоял в том, чтобы эгоистично все изменить, эгоистично следовать своему сердцу, эгоистично следовать своим идеалам и убеждениям.

Если сдаться - это поражение…

Брендель, казалось, увидел жалкую фигуру, промелькнувшую перед его глазами. Он схватил свой меч, и вера в его сердце никогда не была более твердой, чем в этот момент. Перед ним коридор начал рушиться слой за слоем, а декорации, казалось, растворялись в густом тумане. Когда туман рассеялся, дворец Кинтен превратился в рушащуюся песчаную дюну, исчезнувшую на ветру вместе с телами солдат и знати. Брендель даже видел своих родителей и самого себя в детстве среди песчаных дюн. Лица Бай Цзя и всех Алых Путешественников растворились в тумане, когда они отступили в него, и постепенно исчезли.

Но последний взгляд навсегда остался в его памяти.

Рядом с ним были только принцесса Грифина, Харуз, два рыцаря и эта пожилая служанка. Ее Королевское Высочество, казалось, не чувствовала изменений вокруг себя. Она уверенно шла вперед, держа Харуза за руку.

Маленький принц, казалось, теперь полностью понял, о чем думает его сестра. Хотя он и не мог понять, что означала такая жертва, история, случившаяся во сне, стала для него тяжелым кошмаром. Харуз прикусил губу, и слезы навернулись на его глаза, хотя он не плакал.

Много-много лет назад, когда он еще помнил звездное летнее небо над дворцом Кинтен и был жив его отец, король, он вспомнил, как сестра говорила ему: мальчики не должны плакать.

Но он помнил только, что плакал, потому что его колени были в синяках и покраснели от всего - учения - на уроках фехтования.

Туман постепенно рассеялся.

За туманом виднелся участок леса.