Побежавшая алая кровь, краснела как старое вино.

Но Эбдон не вырвал победу.

С безумным взглядом Брэндель схватил правое запястье левой рукой,

блокируя продвижение Белого Клыка. Правой рукой он поднял Меч Элвена.

На Шипе Света Эбдон прочел сиявшее - А ссонстон, Донамиру.

И тогда меч пошел вперед.

Эбдон попытался блокировать его левой рукой, но Шип сразу же прожег ее насквозь подобно очищающему огню, пронзая его точно в грудь.

Рыцари скрестили мечи, слыша в этот момент только холодный ветер.

Ха-ха-ха-ха, – слабо произнес Брэндель, – Ублюдок, как же ты ошибаешься.

Думаешь, победил, молодой человек? – произнес Эбдон без интонации.

Он чувствовал, что грудь горит, терзая болью, но рана не была смертельной.

Нет, просто. Даже если Ауин стар. Все еще есть любящие его люди.

Брэндель закашлялся. Эбдон ждал этого момента, надеясь на него.

Они оба вытащили мечи: Брэндель, пропуская атаку Эбдона, направленную ему в легкое, глубоко поразил левую руку немертвого, отбросив ее далеко назад.

Оба одновременно отступили.

Брэндель сразу упал на землю и начал кашлять. На землю падали сгустки крови, вся грудь горела. Такой боли он не испытывал ни разу в жизни, нигде кроме одного места – Бучче.

Навык - Несгибаемость - был уже активирован, и он встал, опираясь на меч.

Эбдон был готов к действию. Ранения его были легче, чем у Брэнделя, и несмотря на то, что он был впечатлен стойкостью и непоколебимостью противника, победа была нужна как никогда.

Споткнувшись о камни на пути, он понял, что удерживать равновесие

трудно, но все равно по сравнению со снова упавшим на колени Брэнделем, он все же в лучшем состоянии.

Эбдон взглянул на окружавших их наемников и быстро поднял меч, вновь целясь в Брэнделя.

Внезапно с возвышенности полетела золотая вспышка.

Это не иллюзия!

Быстро повернув голову к источнику света, он сразу заметил кольцо, сияющее на большом пальце девушки, словно звезда.

Фрейя четко выкрикнула: - Пламя! -

Наемники увидели летящий по воздуху прямой луч пламени, но Эбдон видел нацеленный прямо в него гигантский огненный шар, скорость которого

была столь высока, что остальным он казался лучом.

Эбдон попытался парировать атаку мечом, но было слишком поздно.

Огненный шар немедленно взорвался на нем, посылая в долину сильную ударную волну, всколыхнув всем волосы и поднимая высоко в воздух

ели. Кони наемников в испуге затормозили, сбросив немало ездоков. Пламя

продержалось еще чуть-чуть и исчезло в ночи.

Брэнделя тоже отбросило назад, но когда пыль рассеялась, он увидел наполовину коленопреклоненного Эбдона на земле.

Тот не двигался.

Я что, победил?

Он потер лоб. Огненный шар Фрейи нанес ему массированный урон, аое, да и напугал, но он все же помнил, насколько живуч, прямо как таракан. По мере осознания победы на его лице медленно росла усмешка.

Навык - Несгибаемости - был моим последним козырем,

Вновь взглянув на поверженного врага, он задумался о том, что чувствовал бывший герой Ауина под самый конец жизни.

Искал отголоски былой славы в памяти?

Брэндель на некоторое время задумался, готовясь сесть. Внезапно позади послышался настороживший его шорох. Обернувшись, он увидел с нетерпением пробиравшихся к нему Фрейю и Сиэля.

Брэндель! – в голове Фрейи оставалась одна мысль, поддержать его. Глядя на все еще лежащего на земле молодого человека, она осторожно

спросила:

-Брэндель, т-ты как?

И только он собрался ее успокоить, как новая мысль заставила его остаться лежать.

Фрейя, это ты? – слабо спрашивая от земли, он внезапно закашлялся.

Д-да, это я,.. Т-ты меня видишь? – Фрейя уже вовсю роняла слезы, разглядев все покрывающие его тело раны, особенно не прекращающие

кровоточить в животе и груди – по ним было понятно, что тот не выживет.

Брэндель, ты больше не разговаривай, молчи, я тебя перевяжу,..

Фрейя, смысла нет, П-прошу тебя, сделай кое-что ради меня.

Ч-что? – сердце Фрейи от такого ушло в пятки.

Можешь меня. поцеловать?

Э, хмм,. а? – разум Фрейи на миг отключился, но лицо оставалось серьезным, пока информация укладывалась у нее в голове.

Брэндель больше не мог сдерживать смех, и с усилием сел.

Шучу, Фрейя, шучу. Вот, помоги мне лучше.

Т-твои раны, не двигайся, Брэндель! Остановись,.. Я-я тебя поцелую! – в испуге громко выкрикнула Фрейя, думая, что тот огорчен ее отказом выполнить его последнюю просьбу.

Брэндель прокашлялся и быстро объяснил:

Нет, серьезно, со мной все в порядке.

Как такое возможно!

Ты же знаешь, я не только рыцарь, а еще и волшебник.

Брэндель знал, что так легко она ему не поверит – раны были смертельными – так что оставалось только прибегнуть к невинной лжи.

Т-ты правда в порядке?

Конечно.

Брэндель притворился, что с ним все хорошо, с выступающим на лбу холодным потом шаря по сумке в поисках Святого Зелья номер 9.

Фрейя в ошеломлении смотрела на него, сначала белея, потом краснея, и вновь меняя цвет с бледного на пунцовый. Наконец она сжала кулак и закусила губу.

Брэндель, ты, ты. Бессовестный щенок!

Том 2 Глава 23

Эффект от Священного Зелья номер 9 оказался не столь силен как от других исцеляющих зелий – оно едва оттащило Брэнделя от грани вечной смерти. В добавок к снадобью Сиэль и Фрейя помогли ему перевязать раны, а

навык Первой Помощи окончательно остановил кровотечение. Даже несмотря на полуобморок от потери крови и крайнюю бледность, окно статистики подтверждало, что опасность миновала.

Брэндель, пошатываясь, встал, но споткнулся, сделав несколько шагов. Сиэль и Фрейя поспешили ему помочь, поддерживая с двух сторон. Он

посмотрел на Фрейю с удивлением – казалось, она будет злиться и игнорировать его за столь безвкусную шутку не меньше целого дня.

Фрейя почувствовала взгляд и отвернулась. Ее лицо покраснело от злости при мысли, что он солгал, но поразмыслив, она решила, что такая концовка лучше, чем потерять Брэнделя. При этом она стиснула зубы и решила на будущее так легко не попадаться на уловки этого засранца.

Несколько мгновений спустя Брэндель вернулся к продумыванию плана. Они встали и прошли к коням. Потрепав лошадь Сиэля по холке, он обратился к сквайру:

Сиэль, подсади.

До того как тот успел среагировать, Фрейя перегородила Брэнделю дорогу:

Погоди, что ты делаешь, куда опять собрался?!

Пытаюсь взобраться на коня?

Нет!

Что такое? – не понял Брэндель.

Ты, ты слишком сильно ранен, чтобы ехать на коне, не будь таким

неосторожным. Подумай о людях вокруг, за тебя беспокоятся, – проворчала она в смущении.

Она вновь подумала о произошедшем, не понимая, осознает ли он, что такие ранения для всех остальных были бы смертельны.

Разглядев выражение ее лица, он наконец понял причину беспокойства. Смягчившись, он объяснил:

Фрейя, со мной правда уже все в порядке. Я только что принял священное зелье, помнишь как мы тогда спасли таким Джонатона?

Фрейя покусала губы. И этим словам она поверила лишь наполовину, вспоминая, как он только что споткнулся; но все же раз из каждого спора с

ним она выходила проигравшей, девушка решила упрямо стоять рядом, ничего больше не говоря.

Брэндель не знал, как ее убедить. Можно было попытаться в этот раз заговорить сурово, но это бы ее ранило, а огорчать не желавшую ему ничего кроме добра девушку не хотелось.

Фрейя, прошу, дай моему лорду сесть на коня, – внезапно заговорил Сиэль, когда Брэндель уже собирался раздраженно вздохнуть.

Фрейя, не веря услышанному, уставилась на Сиэля. Она ждала, что сквайр встанет на ее сторону: на континенте Ваунте сквайры были обязаны следовать за рыцарями, защищая их, и почему вдруг Сиэль, казалось, не заботился о жизни господина?

Сиэль, почему ты,.. – она на мгновение замялась и отступила, не зная что сказать.