Усадьба Гродэна была по сути небольшой крепостью: здание на возвышенности, с укрепленными воротами и прочными каменными стенами, окруженное рвом, по мосту через который большому войску было не пройти.

Наспех созданная Иамасом линия обороны из городских солдат тут же

была смята под натиском наемников Брэнделя. Силы Гродэна уже очевидно не подчинялись командам.

Дурни! – выругался немертвый про себя.

Световые шары продолжали свой полет в небе, атакуя наиболее прочные участки линии обороны противника, добивая остатки скелетов и разбрасывая по сторонам последних из храбрецов городской стражи. И именно этот момент Иамас и заметил крадущуюся по улице темную тень.

Паук?, И он каким-то образом управляет лучом света, Так этот молодой человек способен призывать создания? Ясно – вот почему я первым же ударом убил целый выводок. Но чтобы такое хрупкое существо управляло магическим заклинанием Серебряного ранга? Ни разу не встречал столь странной формы призыва, Может, древняя магия? -

И снова это человек его удивил. Магия в Эпоху Хаоса работала иначе, чем у сегодняшнего поколения. Точно также драконья раса пользовалась своей древней магией по-другому, нежели чем нынешнее поколение.

Если бы сосредоточить здесь основные силы господина Таркуса – они с легкостью справились бы с этими тварями: духам и некромантам высшего уровня такое нипочем.

Но всему этому было не суждено сбыться: у Инкирста на юго-востоке

была другая важная миссия, и она оттягивавала все силы Таркуса на себя.

Ждать подкрепления еще и сюда не приходилось. Даже отвлечение батальона

Костяных Шипов до предела растянуло силы немертвых Мадара, и на большее

рассчитывать не стоило.

Десять из них смело первой же атакой, но к счастью, то был только передовой отряд.

Охрана поместья состояла из личных рыцарей Гродэна. Он мог некоторое время продержаться под их защитой, но лучшим решением все же было немедленно увести барона, не рискуя и не дожидаясь, пока прибудет армия Мадара из-за городских стен.

Мгновение спустя он обернулся на запад.

Нет, человеческий юноша! Эта битва еще не закончена, – произнес

он, развернулся и умчался прочь на своем кошмарном коне. Пронесясь по направлению к усадьбе, и попутно бросил рыцарям приказ закрыть ворота и поднять мост надо рвом.

Выбор был сделан: Иамас оставил командование, бросив городских солдат – их жизни ничего для него не значили. Этот человеческий юноша все равно не давал ему сделать ни шага, и к тому же был шанс, что в особняк проникнет небольшой отряд врага.

Дойдя до зала, из которого Гродэн наблюдал за битвой, Иамас обнаружил, что Брэндель уже добрался до ворот. Оставшиеся солдаты разбегались, словно крысы с горящего корабля.

Облаченный в бархатную мантию смертельно бледный Гродэн уже ждал его.

Лорд Иамас? – уточнил он.

Здешняя оборона надолго их не задержится, – холодно проронил немертвый, продолжая наблюдать за битвой, – за мной, если хотите жить.

Шокированный барон уставился на него в ответ.

А что насчет моих людей? – тихо спросил он дрожащим голосом.

А вам все еще есть до них дело? – золотой огонь в глазах Иамаса, казалось, прожигал насквозь, заставляя тело покрыться мурашками.

Оставшиеся слова застряли у Гродэна в глотке.

Снаружи раздался громкий шум, привлекший внимание обоих. Ворота разнесло мощным заклинанием.

Длинная мантия сотворившего его мага колыхалась на растущем ветру, мерцая золотым цветочных орнаментом. Подняв жезл, он щелкнул пальцами, выпуская наружу еще один взрыв. На земле показалось шесть золотых магических кругов.

Остановить Мастера-мага! Стрелами по нему! – проорал Иамас, надеясь, что его голос достигнет ушей рыцарей барона среди всего этого шума.

Но было слишком поздно: за крепостным рвом выросло и быстро перегнулось на другую сторону шесть световых колонн.

Взываю к законам Обмена: Иазу, изменение формы материала!

Драгоценный камень в его жезле ярко засиял, а вслед за ним в ставшем вдруг прозрачным воздухе стремительно начала обретать физическую

форму мана. Надо рвом материализовалось шесть гигантских каменных мостов.

На время все вокруг погрузилось в тишину.

Том 2 Глава 162

Стоило шести мостам врезаться в землю, к ним устремились рыцари из стражи Гродэна, создавая своим топотом маленькое землетрясение.

Молодой волшебник улыбнулся и опустил жезл. Позади него эхом раздались звуки копыт: место, где он стоял, миновали бросившиеся наперерез всадники из числа наемников. Следовавший сразу за ними молодой

господин достал меч из ножен, и сверкнул им в свете звезд, подавая сигнал:

Атаковать и уничтожить врага!

Приближение наемников заставило рыцарей сгруппироваться. В подкрепление Брэндель призвал карту Медиссы с кладбища и снова вызвал архангелов, попутно вылечивая их ранения.

Ангелы взмыли в небо и камнем упали на рыцарей, атакуя. Против Кабиаса или Иамаса им было не выстоять, но эти рыцари были противниками им под стать. После недолгого столкновения люди Гродэна отступили во внутренний дворик усадьбы.

Иамас, не мешкая ни секунды, оттащил Гродэна от окна. До тех пор,

пока тот был в безопасности – можно было позволить стереть с лица земли

хоть весь город.

Именно в этот момент Брэндель и засек их в арочном окне: зрелище показалось ему весьма забавным, даже заставив сухо хохотнуть.

Нагнувшись поближе к Корнелиусу в седле, он дал ему указания, а тот передал их своим людям.

Барон Гродэдн сбежал!

Барон покинул город!

Заслышавшие эти крики рыцари прекратили попытки наступления и обернулись в поисках Гродэна. Не сумев найти своего господина, они побросали оружие и сдались.

Не смогли найти ни следа беглого барона и люди Брэнделя, заполнившие огромную усадьбу.

Сам он приблизительно догадывался, где искать, и вместе с Сиэлем и

Скарлетт бросился в тайный проход, ведущий к спиральной лестнице в подземелье.

Спустившись, они оказались в зале, во многом похожем на тот, где они впервые встретились с Гродэном, украшенном все теми же хрустальными канделябрами. Из коридора на другом его конце эхом донесся торопливый топот двух пар ног. Показавшиеся вскоре двое мужчин натолкнулись на поджидавшего их Брэнделя с Сиэлем, освещавшим помещение своим жезлом.

От их вида у Гродэна едва не вылезли из орбит глаза: мысленно барон задался вопросом, кто же его предал, ведь об этом месте было известно ему одному.

Атмосфера в зале очень сильно напоминала вечер, когда Брэндель впервые почувствовал силу своего Элемента. Его глаза яростно прожигали насквозь столь знакомого жалкого человечишку перед ним. Едва сдерживая злорадный смешок, он припомнил, как обещал лишить его головы: очень уж место, где он, похоже, сможет выполнить это обещание, напоминало то, где

он его дал.

Иамас спокойно оглядел пришельцев, не выказывая удивления. Оттолкнув Гродэна назад, он спрятал его за спину и поднял косу правой рукой.

Человек, да ты способнее, чем я мог представить. Удивительно, откуда только в Ауине такой дворянин, – его голос царапал ржавым железом, в отличие от ранее услышанного столь приятного и мягкого.

Не трать время попусту, Иамас, – отрезал Брэндель, встряхнув головой, – уверен, ты в курсе, за чьей жизнью я сюда пришел. Остановить твой побег мне не под силу, но ни на секунду не думай, что тебе удастся увести отсюда чертова барона.

На последних словах он сделал особый акцент.

Не знаю, кто ты такой, но видимо, обращаться к тебе стоит как к

виконту. Ну так вот, господин виконт, насколько я помню, правила игры для знати весьма отличаются от простых смертных. За моей спиной – законный господин, лорд этих земель, подчиняющийся напрямую королю. Вы заявляете, что хотите приложить руку к его гибели и пойти на конфликт со

столь знатным семейством? Из-за вас вспыхнет кровавая война между двумя

благородными домами, – сказал Иамас.