Брэндель задумчиво кивнул в ответ, поднимая очередной меч, словно соглашаясь про себя со словами Кабиаса.

Том 2 Глава 154

Брэндель не разглядел бы своей силы, пока она не появилась бы в характеристиках его персонажа, но он и не слышал о такой разновидности Элемента до этого.

Разворот причинно-следственных связей, Возврат во времени и Искажение пространства – вот три силы Элемента, способные дать такой результат. Я знаю игровую характеристику - Разворота причинно-следственных связей – - Последовательность -, и уже поэтому он не может быть моим Элементом. - Возврат во времени - действует на материальную субстанцию через прикосновение, сначала хотя бы одна моя атака на Кабиаса должна была достичь цели.

Силы Элементов в Золотом ранге работали совершенно автономно от остальных, требуя при этом того или иного взаимодействия между

субъектом - и - целью.

Любой Элемент Времени можно было смело исключать.

Дальше: у Пространства множество определений, и с Элементом Времени он взаимодействует отлично. Для описания - Искажения пространства - подошли бы игровые характеристики - Порядок - и

Стабильность. Не меньше соответствуют и - Векторы -, и - Движение -, и

Физическое взаимодействие -, и - Разум -, и - Смещение. Не то: все равно не хватает - Застывания -, и притянуть его к - Искажению пространства - никак не получится. Силы Элементов рангом пониже типа - Верного удара -,

Преломления -, - Кривой дорожки - и - Иллюзии - не влияют на температуру, да

и характеристика - Стабильность - к ним не подходит.

Размышления Брэндель прервало приближение кое-кого знакомого. Ноздри защекотал запах летних ауинских гор, словно он попал в цветущую зеленую рощу. Развернувшись, он заметил Скарлетт, на ходу доставшую свой

меч, протягивая его ему.

Держи, все равно редко пользуюсь, – сказала она.

Спасибо.

Брэндель отбросил тот, что он держал до этого, и принял дар. Как раз вовремя: из обломков показалось огромное туловище Кабиаса, распихивавшего по сторонам каменные обломки. Скелет выпрямился и злобно уставился в его направлении, обдумывая, что делать с открывшейся силой Элемента противника.

Его собственный Элемент представлял собой Энергию души, направлявшую и усиливавшую его атаки, укрепляя при этом оборону. Отклонить Прорыв Силы этого юнца он смог даже не прибегая к собственному, но эта странная сила Элемента едва его не погубила.

Наемники под руководством Медиссы в это время уже вошли во внутренний город, но генерал немертвых не мог себе позволить беспечно ввязаться в сражение еще и с ними, так что приходилось выжидать, пока представится передышка.

Его костлявые пальцы ощупали выщерблины и отверстия от кинжала в древней броне. Столь таинственная атака заставила его задаться вопросом,

сможет ли он вообще противостоять его напору.

Ситуация не собиралась меняться к лучшему, так что можно было попытаться потянуть время.

Добьем его здесь? – спросила Скарлетт, сжав алебарду.

Брэндель покачал головой: с неизвестной силой Элемента, с которой

он никогда не сталкивался в игре, пока ощущавшейся как нечто далекое и непонятное, не стоило выступать против много превосходящего его по силе Кабиаса. Монстр пережил его атаку, но в своей способности сделать то же самое он вовсе не был уверен: одна ошибка в обращении со своим Элементом

– и удара противника ему не пережить.

Сам он был готов к смерти, но сейчас за ним стояли слишком многие

жизни. Погибнуть в этой ситуации было проще простого, но такой исход был совершенно неприемлем.

Его первая атака была направлена на тебя: он хотел тебя оттеснить, но я думал, ты это разглядишь, – протянул Брэндель, припоминая самое начало, когда Скарлетт остановила боевой топор Кабиаса.

Прости, – неосознанно пробормотала было Скарлетт, но сразу же пришла в себя, – погоди-ка, ты, знал, что я пришла?

Удивлению ее не было предела: в лесу она следовала за ними на достаточном расстоянии, и опыт слежки и заметания следов у нее был серьезный, а молодой человек ни разу не повернул головы в ее сторону, просто неся Зифрид. Придя в себя и закрыв рот, она уставилась на Брэнделя, ожидая ответа.

Может, он лгал?

Я понял сразу же, как мы покинули деревню. Дело в Крови Богов, – ответил он.

А.

Она опустила голову. Да, молодой лорд успевал уследить за всеми моментами в своем плане, ничего не оставляя на волю случая и всегда поступая по-своему. За отклонения доставалось даже очаровашке-плутовке Ромайнэ, так что у ее собственного импульсивного поступка, причем против

прямого запрета, явно должны были быть последствия. И все же девушка была готова принять ответственность за свои действия, особенно потому, что Макаров никогда не принимал ее всерьез.

Слегка вздохнув, Скарлетт подумала и о еще одной возможности: что

если Брэндель обвинит Санфорда и остальных? Чем больше она размышляла –

тем вероятнее становился такой исход, и это заставило ее настороженно покоситься на господина.

Да что такое? – Брэндель почувствовал в этой затянувшейся паузе недоверие, но взгляда о стоявшего неподвижно Кабиаса не отвел.

Мои поступки – моя ответственность, – пробормотала Скарлетт, нахмурившись.

Ответственность? – рассеянно эхом повторил Брэндель.

Так, ладно, подождем, сколько ты готов вот так стоять. Я вот не тороплюсь.

Разговору со Скарлетт он уделял мало внимания, только-только чтобы не упустить нить беседы. Маневры Кабиаса требовали сосредоточенности, но это невнимание, похоже, еще больше убедило девушку

в том, что гнев господина обратится на Серых Волков. Беспокойство только нарастало: она не ожидала, что ее действия навлекут беду на окружающих.

Я приму любое наказание! – внезапно повысила она голос.

Несмотря на то, что она росла сиротой и наивной девчушкой, не видавшей ничего, кроме наемников и битв, слухи о дворянах достигли и ее ушей.

Наконец-то ей удалось привлечь внимание: Брэндель в изумлении уставился на соратницу. Та успела покраснеть до кончиков ушей, собираясь

с последними крохами отваги и силясь продолжить:

Любое наказание, я приму, Господин, н-но п-прошу, не,. Обращайте свой гнев на них!

-А???

Этого недостаточно? – сказала она сквозь сжатые зубы.

Что? – смутился Брэндель, –, на - них - ? Ты о ком?

Сандфорд и остальные.

Не обращать мой, гнев, на них? Да зачем бы?

Ответом стал полный непонимания взгляд и попытка рассмотреть скрытую ложи в глазах Брэнделя.

Потому что,. – и тут она наконец поняла, насколько промахнулась с догадкой, и захлопнула рот.

Лицо Брэнделя в ответ стало полностью непроницаемым: и он догадался, о чем подумала девушка. Решив больше не томить ее ожиданием, он продолжил:

Ну, я бы удивился, если бы ты за мной не пошла.

Да? – прозвучал настолько тихий ответ, что Брэндель едва его услышал, – то, как вы это сказали, словно за безрассудную дурочку меня держите,

Нет, конечно, нет, – мрачно затряс головой Брэндель, – не то, я всего лишь уважаю твое решение.

А что насчет остальных?

У всех есть свои обязательства и ответственность. Все могут принимать решения сами за себя, но это не значит, что все так всегда и поступают. Я уважаю принятые другими решения, но сделал выбор – будь готов к последствиям. Импульсивный момент может решить судьбу, а грань между идеализмом и наивностью очень четкая. Идеалист ее видит, понимает,

чем придется платить за свои поступки, и все равно поступает так, как поступает.

На мгновение он сделал паузу, после чего продолжил:

Ты здесь потому, что решила не убегать, не так ли?

Кивок в ответ и взгляд в направлении усадьбы барона, слегка освещенной в темноте:

По правде говоря, я бы скорее умерла, чем отступила перед этой падалью.

Тогда наши взгляды здесь совпадают, и мы стоим плечом к плечу. С чего бы мне тебя винить?

Потому, что я аутсайдер, в конце концов,