Не понимаю, и почему именно такую как ты избрали боги... – едва слашно пробормотал Брэндель.

А?

Фрейя, а ты никогда не думала о военной карьере? Чтобы стать... военачальником, защищать родные земли?

Да как такое вообще возможно, мистер Брэндель, издеваетесь что ли? – девушка слегка разозлилась было, но тут же печально затихла, – я всего лишь хотела стать достойным капитаном. Что ж, похоже, не удалось, Маловато у меня силенок: вон уже выдохлась, а уж о том, чтобы выполнять обязанности и идти до конца и речи не идет,

Нет же! Нет! Ты все сделаешь правильно! Ты будешь великолепна! Фрейя, ты – последний герой Ауина и единственная в своем поколении воинов, кого запомнят навеки! - Да, боги уготовили тебя тяжелую участь и не наделили особыми талантами, зато ты преданная, добрая и сильная! Ты просто потрясающая! -

Брэндель повертел в руках маленькую статуэтку горгульи, посмотрел вдаль и вздохнул:

Фрейя, не знаю, как далеко ты продвинешься на своем пути, но хочу, чтобы ты кое-что запомнила.

Что?

Помни о друзьях. Неважно, куда приведет тебя судьба, всегда есть люди, которые помогут. Друзья тебя не оставят.

Фрейя удивленно распахнула глаза и подумала о ребятах из ее отряда. Конечно же, вспомнила и о тете, и тут ее взгляд на мгновение затуманился. Зато мысль о Ромайнэ, Фениксе, Маки, Ирэн и остальных заставила поспешно утереть подступившие слезы.

Пожар в деревне все не кончался, словно обещая в будущем еще больше разрушений и потерь, и все более жестокие сражения. Словно намекая, что надо готовиться. Девушка выпрямилась и посмотрела в багровеющее небо, подсвеченное огнями горящей деревни.

Спасибо, – прошептала она, – ну ты и плут все-таки, Брэндель.

Тот поперхнулся и закашлялся, после чего собрался было поспорить,

но замолк, увидел в ее глазах прежний огонь. Сияя ярче звезд, они согревали и дарили надежду на будущее.

Брэндель впервые почувствовал, что не зря появился в этом мире: похоже, история уже начинает меняться.

Бреттон быстро нашел то, что искал. Лекарства и еда: единственное, что армия нежити не тронула в разрушенной деревне – ни в том, ни в другом солдаты Мадара не нуждались.

К тому же, к счастью или нет, но так раздражавший Брэндель им здорово помог. Несмотря на то, что его гвардейцы должны были охранять территории Бучче, Вербина и Зеленой деревни, этот парень каким-то образом знал эти места намного лучше них.

Вооруженный непонятно откуда взявшимися знаниями, он помог им найти два секретных погреба с лекарствами, едой и много чем еще. Там также нашлись чугун, медь и даже золото, но сейчас от всего этого им было мало толку.

У Брэнделя, в отличие от этой молодежи, привычки уходить с пустыми руками не было. Тем более, что владельцы всего этого имущества погибли, не оставив наследников.

Уцелевшие после поджогов и набегов Мадара погреба и тайники были у

геймеров любимым развлечением. Стоило найти хоть один – счастливчики сразу же богатели, и на радостях делились опытом. Именно благодаря этим жадинам Брэндель и помнил так много об их расположении.

Большие предметы он не трогал, но очень хотел наложить руки на магическое снаряжение.

Под шокированными взглядами остальных присутствующих он быстро повскрывал припрятанные ящики и тайники. В основном нашлись драгоценные камни и золото.

Бреттон и гвардейцы с подозрением покосились: с чего вдруг он мародерствует, и главное – откуда знает об этих тайниках?

Пока окружающие изумленно наблюдали и перешептывались, Брэндель вскрыл еще сундук и достал оттуда половину женского доспеха – древний лат, украшенный сложным бронзовым орнаментом. Судя по черным с золотом символам, броня времен Золотого века.

Пока остальные восхищались качеством изделия, Брэндель быстро выудил вторую половину и жестом подозвал Фрейю.

Держи.

Я? Это, мне? – неуверенно переспросила будущая Богиня Войны.

Ну да, примерь вот.

Подожди, – тут же с усмешкой решил выступить Бреттон, – ты серьезно позволишь ей надеть это чудо? Не всякие доспехи предназначены для ношения, знаешь ли,

Брэндель проигнорировал его и уже собирался сам снять с Фрейи форму, чтобы помочь надеть латы, но та покраснела и перехватила инициативу:

Я, Я сама.

Брэндель удивился: в игре он ни разу не обращал на внимания на пол и много раз помогал женщинам-воинам и рыцарям надевать доспехи. И тут же себя одернул: черт, совсем забыл, здесь реальный мир, живые люди!

И что ты творишь? – бросил Бреттон в след побежавшей в сторону высоких кустов Фрейе.

А что такое?

Это парадный доспех, с украшениями и орнаментом, он же тяжелый!

Ты же не позволишь Фрейе идти в этом в бой? Да она умеет вообще двигаться в доспехах? Разве она сможет в таком сражаться?

Слишком тяжелый? – Брэндель впервые услышал столь жалкую причину, чтобы не надевать доспехи. Обернувшись, он недоуменно посмотрел

на Бреттона, задаваясь про себя вопросом, в своем ли тот уме.

Не собираясь вдаваться в рассуждения, он позвал Фрейю назад, дождался, пока та подбежала, и поинтересовался:

Ну, как ощущения?

Тяжеловато, двигаться неудобно.

Гвардейцы захихикали.

Да уж, дико забавно, примитивные служаки, Странно, если бы такие доспехи НЕ были тяжелыми! -

На самом деле, большинство ребят смеялось просто потому, что представился повод, без намека на издевку.

Брэндель их проигнорировал и произнес заклинание:

Стаз.

Ветер - на древнем языке.

Латы замерцали зеленым, постепенно свечение распространилось на все тело Фрейи. Девушка изумленно воскликнула:

Как?!

Брэндель обернулся к остальным и подчеркнуто вежливо пояснил:

Это вы полулаты Императрицы Ветров - тяжелыми - называете? Да их создатели, эльфийские кузнецы, сейчас, наверное, в гробах переворачиваются.

Бреттон и гвардейцы не нашлись, что ответить.

Том 1 Глава 19

Брэндель и милиция последовали за Бреттоном с его гвардейцами, везя еду и лекарства в лагерь. Разбили его в неприметной долине неподалеку от

Белдорского леса, и чтобы туда попасть предстояло миновать горный лес. Добравшихся наконец-то до места путников встретили с распростертыми объятьями и огромным воодушевлением.

Здешние военные считали третий милицейский отряд давно потерянным

в первой же битве, и уже почти смирились с потерей – и тут все они чудом вернулись, живыми и почти невредимыми!

Беженцы были вне себя от радости. Часть их них была из Бучче, некоторые пришли из Вербина и Зеленой деревни, но теплая и дружелюбная атмосфера сплотила всех, а радость воссоединения немного скрасила горечь

двух минувших дней.

Казалось, впереди забрезжил лучик надежды, что все образуется. Благодаря привезенным провизии и лекарствам измученные голодом и холодом

люди наконец-то подлечились, согрелись и поели, удалось поднять на ноги

раненых. Воспрянув духом, люди потянулись друг к другу, словно ужасы минувших дней остались позади.

Марден отдал приказ разжечь костры. Ветеран Ноябрьской войны, сильный и храбрый человек, ни за что бы не сдался войскам Мадары и не боялся, что их обнаружат. Он во всеуслышание объявил, что нежить может приходить прямо сюда: они готовы сражаться, и трусов в Ауине нет.

Все равно не было ни единого шанса укрыть всех этих гражданских без малейшей военной подготовки. Раз так – можно и расположиться поудобнее.

Только что потерявшую родных Фрейю чествовали как настоящую героиню. Брэндель все еще опасался, что из-за нахлынувших горестных воспоминаний девушка опять загрустит, но, как оказалось, напрасно.

Фрейя, все это благодаря тебе и твоему отряду!

Не грусти, Фрейя! Мы же с тобой, помнишь! Да тебе поможет каждый из деревни!

Ты сильная, это все знают!

Фрейя, ты как? Иди сюда, дай, тетушка Акаш на тебя посмотрит! Осторожнее надо быть, берегла бы ты себя, деточка! – уверенно пробилась сквозь окружившую ее толпу полная женщина средних лет. Руки у нее загрубели от постоянной работы, как и у всех деревенских, а голос был на