- Маркус.

В том, что мы никому не сообщали имя ребенка, теперь был и плюс. На этом они и заканчивались.

Я не буду врать, нам было тяжело. И эта боль не сравнится ни с чем. Маркус каждый день завоевывал наши сердца, заставляя снова начать радоваться жизни.

Мы помнили о Дориане, и продолжали жить дальше. Тори был уверен, что он к нам вернется. Постепенно эта уверенность засела и в наших сердцах, она отзывалась надеждой. Та, что не горит, а тлеет.

***

(Двадцать лет спустя)

Я восседал на троне. Рядом, на таком же троне, сидел Амиториэль. Мы были на соревнованиях.

Чтобы хоть как-то сбрасывать напряжение светлых и темных, я предложил устраивать соревнования. Магические и на оружии. Без смертей, чисто спортивный интерес. Ну и чтобы притупить неприязнь между нашими сторонами.

Около десяти лет назад, на черте наших земель, в пограничном городе, была построена академия. Первая, общая, принимавшая и светлых и тёмных учеников. Удивительно, но она стала так популярна, что все пытались попасть именно туда.

Я посмотрел на арену. На ней, крича и раззадоривая толпу, ходил оборотень. Напротив него стоял парень, молча наблюдая за противником. Временами хмыкая и закатывая глаза, он недовольно посматривал на гонг.

Фигура воина, сделанная многочисленными тренировками. Высокий, крепкий, он невольно притягивал взгляд. Черные, как смоль, волосы падали на лицо. Хищный взгляд черных глаз, в обрамлении длинных ресниц. Прямой нос, припухлые губы, и длинные уши. Смуглая кожа создала нереальный контраст, когда он улыбался, показывая ряд белоснежных зубов.

Удар прозвучал, и парень расплылся в хищной улыбке. Он походил на хищника, который вышел на охоту.

Крутанул меч в руке, и свистнул оборотню:

- К ноге песик.

Оборотень взревел, и бросился на парня. Плавно уйдя в сторону, дроу ударил мечом по заднице противника, чем разозлил его еще больше. Публика взревела, выделяя своего фаворита.

- Ну давай уже, хватит плясать вокруг меня.- сказал парень, и они наконец сошлись в поединке.

Уверенные выпады, ярые атаки, он заставил оборотня уйти в глухую оборону. В одно мгновение показалось что ему надоело, и он после ряда атак, приставил остриё меча к груди противника. Удар гонга, победа присуждена дроу.

Самодовольно улыбнувшись, словно другого исхода и не могло быть, дроу по-свойски махнул в сторону нашей ложи.

Очень интересно, и кто же это у нас? Такой смелый, давненько таких не встречал.

Каждый бой я пристально наблюдал за ним. Превосходный воин, быть может предложу ему работу со своими солдатами. Поучит их чем-то новому, а то застоялись они.

Впереди финальный бой, в котором встретится этот дроу и Маркус, мой сын. Мне было интересно посмотреть на их поединок.

- Маркус уже выбрал куда поедет учиться?- спросил Амиториэль.

- Общая академия магии.

- Так и знал.- он самодовольно посмотрел на меня, словно угадал слово в одной земной игре.

- Да что ты говоришь? А ничего, что все туда рвутся?

- Поэтому, я ни дня не пожалел что, согласился на ее строительство.

- А почему ты так улыбаешься? Напомнить чья это идея была?

- Твоя.

- Вот именно. Я плохого не предлагаю.

На мои слова он лишь закатил глаза. Друзьями мы так и не стали. Но, общались более или менее нормально. Держа себя в рамках, и не покидая их границ.

На арену вышел Маркус. Уверенно шагая, он приблизился к центру.

Темные волосы, длиной до лопаток, были стянуты в хвост. Напряжённый взгляд изучающий противника. Внешне он пошел в меня, взяв облик дроу.

Напротив него встал дроу, и улыбнулся. Маркус ответил ему улыбкой, показав ямочки на щеках. Но это ее уменьшило его концентрации.

Он отличный воин, и сбить его не возможно. Они обнажили мечи, и отсчитывали секунды до гонга.

Раздается удар, и они срываются с места. Резкие выпады, обороты, и атаки. Не я один наблюдал за их поединком в напряжении. Трибуны смолкли, переживая и отслеживая каждый выпад.

Этот поединок завораживал. Бой двух мечников, для которых оружие это продолжение руки. Их тела плавно уходили от выпадов, и менялись, когда они переходили в атаку.

Маркус задел дроу, оцарапав руку. Дроу зло приподнял верхнюю губу, и я увидел небольшие клыки. Чуть длиннее обычных. Если бы он стоял дальше, я бы этого не заметил. Потому как они лишь немного были больше обычных. Но, он находился практически под моим ложем.

Смотрелось это интересно, и губа не выпирает. Любопытно, они с рождения такие?

Но, что-то я отвлекся. Дроу начал яростно наседать на Маркуса, и отомстил, порезав плечо. Сын лишь улыбнулся, ему поединок нравился. Я видел, что ему доставляет удовольствие битва на равных. Он ведь часто раздражался на то, что нет достойного противника. Нет, мастеров у нас много. Но, он наследник, и с ним в поединок, наподобие этого, не хотели вставать. Все знали как я люблю сына, и о моей злости тоже знали.

Этот же дроу, словно не знал с кем сражается.

Они были достойны друг друга, и поединок затягивался. Подал сигнал, и в гонг ударили. Встал, смотря на финалистов:

- У нас ничья.- произнес я.

Они уже начинали выдыхаться, а силы были равны. Ничья, это вполне хорошее решение. Так мне казалось.

Дроу посмотрел на Маркуса, и хмыкнул.

- Признаю вас обоих победителями этого турнира. И приглашаю на традиционный обед. Где вы выберете вид награды.

Их было всего три: Денежное вознаграждение; Бесплатное обучение в академии, если ты маг; Портал в числе одной штуки. Они не продавались, и достать его было не возможно.

А на обед мы приглашали победителя. В семейный круг, так сказать. Вели себя победители по-разному. Но, мы уже привыкли к разным вариантам поведения. Иногда попадались такие экспонаты, что волосы дыбом вставали от их наглости или тупости.

Амиториэль встал, и мы спустились с ложа. Встретились лицом к лицу с победителями, и пошли в столовую. Мужья уже должны были ждать нас.

Парни шли следом за нами, поэтому я хорошо слышал их разговор.

- Я отдам свою награду тебе.- произнес Маркус.

Барин щедро одаривает окружающих? Я понимал, что с ним происходит. У него до сих пор эйфория от поединка. Но, и награда ему не нужна по-сути. Все из перечисленного в его распоряжении есть.

Но, дроу меня в очередной раз удивил. Вместо слов благодарности, он ответил с насмешкой в голосе:

- Оставь свой подарок при себе, принцесса, ты не в моем вкусе.

- Поединок был хорош, а вот ты дерьмо полное.

- Скажи спасибо папе, иначе победитель был бы всего один.

- Хорошо, что ты понимаешь, кто из нас первый.

- Я. Тебе, принцесса, еще учиться и учиться.

- Мы бились на равных.- напомнил Маркус.

- Я оттягивал финал.

- Я тебя задел.

- То же мне достижение.- хмыкнул дроу.

- И как бы ты меня одолел? Загрыз бы клыками?

- Они нужны не для этого. А у тебя защита с права полное дерьмо!

Я его не отпущу, пока не узнаю кто это. Его дерзость поражала. Он ведь точно знал с кем, сражался. Конечно попадались и похлеще личности, но именно этот дроу вызывал интерес. Чувствовалось в нем что-то таинственное. А я был любопытным.

Мы вошли в столовую, и расселись за столом. Фолиэль и Тори были уже здесь, и вопросительно посмотрели на меня. Да, они не хотели смотреть как сражается Маркус, потому что переживали. А раз с нами пришел посторонний, значит победитель он.

- У нас ничья.- сказал им.- Маркус и этот юноша бились на равных.

Слуги начали подавать обед, и я сказал дроу:

- Представься.

- Дор.

- А из какого ты рода?

- Мальборк.

- Никогда не слышал. Ты с темной стороны?

- Нет.

- Со светлой?- спросил Амиториэль.

- Нет.

- Тогда откуда ты?- спросил я.

- Я пришел из-за степи.

Мы замерли. На моей памяти, это первый кто появился оттуда. Я ведь даже не знал что там есть жизнь. А теперь появляется парень, утверждающий что пришел из-за степи. Выходит там тоже живут, и... Столько вопросов появилось, я не знал с чего начать.