– Мама, отпусти…
* * *
Рывок! Болью, огненными клещами охватило голову, на мгновение в глазах потемнело, я качнулся, едва не упав, едва не выронив девочку из рук. А еще через мгновение, зрение прояснилось, и я увидел склонившегося надо мной Егора, крепкого, широкого в кости мужика одетого в грязный камуфляж. Я его не видел девять лет и одно мгновение: девять лет жизни девочки, и одно мгновение настоящего, живого времени.
– Как она? – Егор осторожно принял из моих рук худенькое, изможденное тельце в изодранном сарафанчике.
– Нормально, – я обессилено бухнулся задницей в пожелтевшую осеннюю траву, – жить будет.
Растянулся, прикрыл глаза рукой – минуту, мне нужна хотя бы минута – отдохнуть, отдышаться, успокоиться. Вот и еще одна жизнь, маленькая, коротенькая, всего лишь девять с копейками лет – но жизнь, и она во мне, там же где и другие, где жизнь Егора этого, крепыша Андрюхи, неслышного поджарого Тима, и других – всех тех, что остались позади, в поселениях. Все эти жизни во мне, в Адаме.
– Ты как? – Тим, конечно же Тим. Ни с кем он не общается, на привалах всегда в стороне сидит, в даль смотрит, острое, словно вырезанное из камня, лицо недвижно, глаза застывшие – смотрит. Я знаю, он был снайпером: был снайпером и там, где велись маленькие войны, и здесь, где он вычищал неугодных государству, неподходящих по политическим взглядам, идеям, делам…
– Нормально, – я убрал руку от лица, голова уже не болела, – сейчас уже…
Сел, головокружение едва чувствовалось.
– Сколько меня не было? – спросил, заранее зная ответ и заранее в него не веря.
– Секунду, – Тим пожал костлявыми плечами, – от силы – две.
– Как всегда, – я покивал, – как всегда.
Для них момент перерождения девочки из дикого боевого зомбера в человека составлял именно столько – секунду, две, а для меня – это была вся жизнь девочки. И еще хорошо, что девочки – тяжело помогать зрелым людям, невероятно сложно помогать старикам. Прожить жизнь спасенного, пройти через все, через каждую секунду его жизни до самого конца, до превращения в зомбера, а потом вывалиться сюда, в эту настоящую жизнь и убеждать себя в том, что это и есть настоящий мир, и настоящая жизнь…
Я поднялся, огляделся по сторонам. Мои собственные воспоминания возвращались медленно, неспешно, и вот уже девять лет жизни девочки становятся воспоминаниями, полузабытыми, подтертыми, будто когда-то читал я книгу про эту девочку Линду. Вспомнил куда мы шли, вспомнил зачем, вспомнил где мы сейчас.
Мы шли в город, мы шли, чтобы хоть что-то узнать, докопаться до причин происходящего.
– Девочка из ближних.
– Из ближних, – повторил Андрей, усевшийся в траве, и умолк. Он многословием никогда не отличался.
– Значит не далеко осталось! – обрадовался Егор, широко улыбнувшись, обернулся ко мне.
– Не далеко… – я приложил руку ко лбу, всмотрелся в далекий темный силуэт города. Это спорный вопрос, далеко или не очень. Ни в одной из жизней, что была во мне, я пока не увидел хоть какого-то намека на абсолютную близость к эпицентру появления боевых зомберов. Некоторых, я помнил из их жизней, успевали предупредить по телефону, некоторых предупреждали те, кому удалось убежать от зомберов, было несколько человек, что узнали о опасности из новостей, но тех кто лично видел первых зомберов или, того лучше, их появление, не было.
– Она из какого района? – спросил Тим не оборачиваясь.
– С Ленинского шоссе, там где мебельная фабрика.
– Помню, – Тим кивнул, – левее надо брать.
– Нет, Тим, ты подожди, – вступил Егор, – мебелка, она нам ни к черту! Адам, ну ты скажи, зачем нам мебелка? Надо напрямую, к институту, к институту вернее будет, скажи, Адам.
Я посмотрел на простоватое, широкое лицо Егора, оглянулся на Тима.
– Левее возьмем, между надо идти. Но это пока. Там, у Линды, не сразу началось. Сначала авария была, а потом уже понеслось. И люди орать почти сразу начали – зомберы не местные были, не знакомые. Хотя… – махнул рукой, – кто знает…
– Девчонку куда? – Тим едва заметно мотнул головой в стороны Линды, – Бросим?
– Тим! – Егор соскочил, – Ты…
– С нами пойдет. Еще людей поднаберем, во второе поселение отправим.
– Девчонка, – Тим недовольно сплюнул, – хлопотно.
– А что делать? – я пожал плечами, оглянулся на Егора, а тот, дурень, улыбался блаженно. Что с него взять: хоть и ВДВешник, а душой – дите малое, помню, как он в армии свой кругляк масла не доедал, котенку носил. – Время сколько?
– Два доходит, – ответил Андрей.
– Тим, что скажешь?
Номинально в группе старшим был я, но фактически руководил Тим. Город и пригород он знал как свои пять пальцев и никто лучше него не смог бы найти безопасное место для ночлега.
Тим все таки отвернулся от далекого города, оценивающе посмотрел на бревенчатую хибару в которой пряталась Линда еще будучи боевым зомбером, похлопал по цевью винтореза.
– Дальше идем, там заправка будет кирпичная, с решетками, с железной дверью.
– Идем, – я кивнул, бросил, не оглядываясь, Егору, – девчонку ты несешь.
Егор вздохнул, но спорить не стал. Мы пошли вперед по растрескавшейся асфальтовой дороге. Впереди, над черным серпантином, дрожало жаркое марево – припекало.
Когда все это началось – не знаю и даже не подозреваю. Видел, да, много раз уже видел в чужих воспоминаниях, но сам ничего не помню. Просто однажды, шестого, а может и пятого мая, в первые теплые дни лета, выплеснулись на улицы толпы боевых зомберов, только тогда их не так называли. Проще было: мертвяки, зомби, упыри, жмуры. А боевые зомберы – это придумал один сухонький старикашка – профессор, Игорь Викторович, я его возродил еще в самом начале, когда первое поселение только-только формировалось.
Зомберы, хотя действовали дико, но планомерно: в первую очередь хватали людей: хватали и смотрели в глаза, в упор, с расстояния в несколько сантиметров и тогда человек обращался в такого же зомбера. Когда все люди в округи были инициированы зомберы переходили ко второй части программы: обрывали провода, крушили технику, ломали машины, квартиры взламывали, в которых еще прятались люди. Такое поведение случайным не назовешь – явно боевая программа, военная разработка. А еще они поддерживали свою жизнеспособность: питались, вскрывали магазины, ловили и жрали мелкую живность – не жировали, но и с голодухи не дохли.
Из воспоминаний Тима, который явно не собирался сдаваться, когда на его загородную дачу вломилась толпа зомберов, я узнал, что они имеют достаточно хороший инстинкт самосохранения. Когда Тим, забаррикадированный в доме, вытащил из нычки под полом АПС и стал вести прицельный огонь, зомберы рассыпались в стороны, и напролом, как в фильмах про зомби, не ломились. Тим долго тогда отсиживался, у него, если честно, есть паранойя, не скажу, что она беспочвенна, но факт остается фактом. Запасов у него в доме было не мало, и все больше консервы да крупы, к тому же еще и решетки на окнах у него были, да еще и двери упрочненные, да еще и вход с дополнительным тамбуром – хорошо он окопался. Если бы не слабоватый пол чердака, то может и сейчас бы дома отсиживался, отстреливался. А так, залезли зомберы на крышу, разбирать стали, а потом толпой ходили по верху, пока одна доска с треском не проломилась и посыпались к Тиму нежданные гости как из рога изобилия. И тогда он отбивался уже вручную, хорошо отбивался, знатно, но задавили, мясом, толпой…
А еще у одного возрожденного в воспоминаниях я видел, как зомбер, бывший мент, после того, как по нападающим зомберам был открыт огонь, выхватил из кобуры свой табельный ПМ и стал палить по защищающимся людям. А еще зомберы могли общаться, было такое чувство, что они сообща, именно сообща, выбирают направление движения. В воспоминаниях одного парня, паркурщика, я видел, как он легко, по балконам, взобрался на крышу пятиэтажки, вчесал со всех ног на другую сторону, с разбегу сиганул на высоченный тополь, соскочил на землю и попал в окружение зомберов, будто они его ждали. Короче – зомберы были еще те твари. Единственное, в чем я был уверен абсолютно, – это в том, что зомберы не умеют управлять транспортом. Ни в одном воспоминании возрожденцев, я не видел того, чтобы зомбер выскакивал из машины, я не видел зомбера за рулем – это давало надежды на то, что распространение зомберов все же не такое быстрое и, возможно, где-нибудь им смогут дать отпор… Надеюсь.
