- Вот оно что! – Оценил я такое коварство.

- А что будет с утра? – Спросила Аршисса.

Объяснил.

- Вот оно что! – Покивала девочка и с достойной дракона проницательностью заметила: - Значит, церковь учит своих послушниц, как лучше «выдаивать» крестьян!

Я хохотнул, Маша замахала руками перед собой:

- Ничего подобного! Просто однажды более опытная жрица дала мне пару советов!

- Но ведь она – часть церкви! Значит – я абсолютно права!

- Это ведь просто еда! Чтобы ты знала – за благословление деньги брать нельзя!

- Все равно ты берешь чужое!

- Надо уметь проигрывать! – Заметил я Маше.

- Почему ты всегда на ее стороне?! – Надулась жрица и раздраженно осушила поллитровую деревянную кружку с пивом, со всем уважением выставленную перед ней дородной матроной лет сорока, - Спасибо! Можно мне еще?

«Официантка» выставила на стол остатки кружек с подноса – часть, похоже, с плодовым вином, пообещала пополнять запасы по мере необходимости и ушла.

Маша отпила пару глотков из кружки с вином – ох и не смешивала бы ты! - отставила и посмотрела на меня немного осоловелыми глазками. Это был не риторический вопрос?

- А что поделать, если она действительно права? - Развел я руками, цапнув кружку с пивом, отпил пару глотков – густое и слабенькое, но вкусное.

Маша помрачнела, и я решил объясниться:

- Аршисса права, но есть нюанс — это не поборы, а искренняя благодарность разумных за от чистого сердца наложенное благословление. Кроме того – гораздо разумнее применить его тогда, когда оно действительно нужно – ведь иначе они весь день будут болеть, и вся работа встанет.

Почувствовал, как пиво немного «дало в голову». Отлично! Я боялся, что из-за повышенной регенерации алкоголь будет выветриваться быстрее, чем оказывать эффект.

Подрумянившаяся от выпитого Маша светло улыбнулась и кивнула:

- Да! Никакой торговли!

Пожав плечами с видом «хочешь врать самой себе – мне все равно», Аршисса взяла лапками свою кружку (как безответственно со стороны «официантки»!) и понюхала:

- Мне не нравится этот запах! И это ведь из-за него будет похмелье?

- Не знаю, - Пожал я плечами, - У меня – едва ли. У Маши – тоже, раз она собралась помогать крестьянам – поможет и себе.

Девушка кивнула, я продолжил:

- Но как это подействует на дракона – даже не представляю!

- Я попробую! – Буркнула Аршисса и отпила глоточек.

Я – очень плохая бабушка!

- Гадость! – Поморщилась девочка, понюхала вино, - Это – еще хуже! - Щедро пододвинула кружки ко мне: - Никогда больше не буду пить то, что пахнет так же!

А нет! Я просто предвидел, что так будет!

- Дай мне молока! – Подергала она меня за рукав.

- Ой, простите глупую! – Неведомым образом услышала нас тетка с другого конца площади, подошла: - Я подумала, что если вы в одной группе, значит ты уже взрослая! Я ведь никогда не видела редких людоящеров с далекого Востока!

Как и ожидалось – вся деревня в курсе. Ничего плохого, просто подтверждение того, что деревни во всех мирах одинаковые. Женщина помахала над головой, и широкоплечий бородатый мужик, сходив в один из домов, принес здоровенное деревянное ведро литров на двадцать.

- Спасибо! – Поблагодарила девочка, протянула руки к ведру и покосилась на меня. Поняв намек, повесил на друкошу усиление.

- Какая ты сильная! – Оценили окружающие селюки, глядя как Аршисса пьет прямо из ведра.

Поставив посудину на стол, девочка вытерла рот рукавом и гордо заявила:

- У редких людоящеров с далекого Востока много особенностей!

- Например? – Заинтересовался какой-то молодой мужик лет двадцати пяти, в красной рубах и с рыжей бородой.

- Например, мы…

- Дамы и господа! – Вдруг раздался над площадью зычный голос Василька, заставив девочку недовольно покоситься на сцену – крестьяне моментально потеряли к нам интерес, устремив все внимание на звезду.

- Сегодняшний вечер вам запомнится надолго! – Хорошо освещенный магическими фонарями Василек важно поклонился, принял из рук хорошенькой молодой крестьяночки аккордеон и мощно раздул меха, пробежав пальцами по клавишам, - Ведь всем известно – где Василек, там праздник! – Начал играть что-то медленно и печальное: - Эта история случилась в далекой провинции много лет назад…

Бард исполнил песню о том, как несчастного кузнеца изнасиловали варги. Контраст между манерой исполнения и похабно-стебным содержанием заставлял крестьян ржать и улюлюкать. Василек допел, поклонился под шквал аплодисментов, благодарно покивал нескольким селянам, которые подошли к сцене и бросили по купюрке в стоящий на сцене ящик. Ясно, барды выступают за донат! Ну а что – один из самых честных способов монетизации, как по мне. Приняв у той же симпатичной ассистентки кружку, бард вытянул ее перед собой:

- За благополучие достойных людей, населяющих эту прекрасную деревню! – Повинуясь желанию звезды, вся площадь, включая нас с Машей, выпила, и тут до меня дошло – Василёк тоже не запомнил, как называется эта деревня! А еще профессионал, называется!

Следующая песня была уже полноценно-танцевальной, с куплетами о запретной любви водяного и жены мага земли. Крестьяне повставали из-за столов и принялись танцевать, прихлопывая, притопывая и подпевая. Мы с подружками сидели, кушали и выпивали.

- ...Из воды и выросли рога! – Закончил Василек.

Смех, аплодисменты, какая-то девушка подбежала к сцене и протянула барду цветочек. Он ей что-то сказал с на редкость сальной ухмылкой, она покраснела, из толпы выскочила какая-то женщина средних лет, прописала девушке пощечину и потащила плачущую дочь (а иначе по какому праву?) домой, приговаривая:

- Совсем стыд потеряла? Да у него таких как ты поди в каждой деревне по десятку!

- К сожалению, меньше! – Деланно вздохнул Василек им в спину.

Крестьянам все случившееся явно понравилось – тоже шоу же! – и они одобрительно загоготали. А «ассистенткой» типа откупились? Или она действительно помогает без задней мысли? Плевать - я же тут не для того, чтобы учить крестьян «беречь честь с молоду». Пускай веселятся, у нас тут мир победившей продуктовой безопасности (не везде, но по большей части), а значит лишнего бардовского бастарда прокормят без проблем. После этого Василек объявил паузу - его пустили выпить и закусить за стол Демьяны и Серафимы – женщина нарядилась, причесалась, повесила на шею яркие красные бусы – хоть сейчас на картину «Деревенская красавица»! Пользуясь паузой, спросил Машу:

- Не любят магов земли, да?

- Никаких не любят! - Пьяненько хихикнула жрица, - И сами виноваты – важные ходят, с народом только по делу разговаривают. Староста ему деньги вручает, а тот на него как на дерьмо смотрит! Какого еще отношения они заслуживают?! – Я покивал, мы «чокнулись» между собой и с дракошей – у нее все еще ведро, выпили, и Маша рассказала удивительное: - Я уже слышала эти песни от других бардов. В обычных условиях – это когда поселение богатое, Василек бы обошел всех ремесленников, и на месте изнасилованного оказался бы тот, который предложит меньше всех. А во второй Василек бы поменял стихию мага-рогоносца, будь здесь маг земли. Вставил бы «воздушника» - земные их не ненавидят.

- Хитро! – Оценил я.

Аршисса согласно покивала, с уважением посмотрев на вгрызающегося в ребрышко барда:

- Это, конечно, не «обман второго уровня», но все равно неплохо!

Василек не стал заставлять народ долго бухать без саундтрека, быстро залил в себя кружку вина и вернулся на сцену. И даже глазки не заблестели! Вот он – профессиональный алкоголизм музыканта! Молодецки «Эх-нув», Василек затянул ритмичную песню про урожай. Тоже, похоже, из «стандартных», потому что крестьяне подпевали и «подЭхивали», снова пустившись в пляс.

«Намахнув» еще кружечку, я понял, что время пришло! Схватив спутниц за ручки, выбежал в центр площади, и мы присоединились к движу. Весело! Блин, дракоша же под усилением! А если кто на коготоки напорется? Так, усиление долой, а вокруг лапок – маленький щит, который действует на всех, кроме нас с Машей – мы привычные и неубиваемые.