Я свернул с шоссе на пешеходную дорожку, у перекрёстка, которая шла вдоль домов. Заглянул через ограду на пару-тройку участков. Все то же самое: чисто, аккуратно, тихо и – ни малейших следов человеческого присутствия. Было похоже на какую-то экстренную эвакуацию. На фоне безмятежного летнего дня все это выглядело особенно зловеще. Я задумался. Неужели этот нелепый голос в моей голове – как его… Тар-5, что ли? – был прав?

Вдали показались городские строения. Я подъехал к супермаркету, припарковал велосипед на маленькой площади и огляделся. Здесь было так же безлюдно и тихо, как в моем пригороде. Даже еще тише, там хотя бы пение птиц доносилось из ближней рощи, и листва шелестела на ветру. Я посмотрел на здание супермаркета. Внутри горел свет, на полках лежали продукты. Людей не было видно.

Я подошел к дверям, они приветливо раздвинулись передо мной. Так, подумал я, это интересно. Никого нет, но автоматика работает. Ладно, надо попробовать зайти внутрь, хотя и жутковато.

Я шел вдоль стеллажей с продуктами медленно и осторожно, как будто по минному полю. Но ничего страшного не происходило, и я успокоился. Взял пачку печенья, подошел к кассе, огляделся в нерешительности. И что теперь делать? Я же не вор какой-нибудь, кому заплатить-то?

– Эй, есть тут кто-нибудь на кассе? – негромко окликнул я. Мой голос эхом отозвался в пустом помещении. Понятно. Никого нет. Ну как хотите, подумал я, пожав плечами. Положил на прилавок деньги – точно по ценнику – и с облегчением вышел на улицу. Сел на велосипед и медленно покатил в направлении нашего поселка.

Как ни странно, именно пустой магазин стал для меня убедительным доказательством правоты моего призрачного собеседника.

До меня вдруг окончательно дошло, что я один ну может не на целой планете, а в своём городе точно! Елки-палки, подумал я и чуть не свалился в кювет. Это ведь не улица, не город, даже не страна – ПЛАНЕТА! И я на ней совершенно один!

Нет, конечно у меня в жизни бывали моменты, когда я мечтал хотя бы на пару недель очутиться на необитаемом острове, чтобы отдохнуть от домашней суеты и проблем на работе. Но я никогда не думал, что эта мечта вдруг исполнится в таком варианте! Н-да, пожалуй, это уже чересчур!

Я крутил педали в сторону дома и размышлял о том, как мне жить дальше. Меня вдруг охватило острое чувство одиночества. Я подумал, что еще никогда ни один человек в мире не был одинок до такой степени, как я сейчас. Впрочем, у меня же есть этот… все время забываю, как же его… О, вспомнил, Тар-5!

– Да, капитан? – немедленно откликнулся знакомый голос. Я обрадовался ему, как родному.

– Вы что-то хотели, капитан? Я вас внимательно слушаю!

– Послушай, дружище, Тар-5. Похоже, ты был прав насчет параллельной реальности и всего остального. Я зря тебе не поверил. Ты это… извини, если что. Не хотел тебя обидеть. Просто все так неожиданно и так неправдоподобно!

– Конечно, капитан, это понятно: вы 50 лет провели в этом теле, в мире людей, вам сложно осознать, что вы здесь один. Но я рад, что вы сами убедились в истинности моих слов. Да, кстати, Искусственный Интеллект не способен обижаться, – заявил этот зануда.

– Убедиться-то я убедился, но вопросов меньше не стало. Совсем даже наоборот, прибавилось.

– Спрашивайте, капитан, отвечу на любой вопрос!

– Ну вот, к примеру. Людей нет, а электричество везде есть, интернет есть, все работает… Как это получается, без людей-то?

– Люди для этого не нужны, – ответил Тар-5. – Все ресурсы, обеспечивающие работу электронной составляющей планеты, функционируют в полном объеме, к каким то у меня есть доступ, а какие то автономны. В том числе система электроснабжения и интернет.

– Да? Интересно, а кто за всем этим следит?

– Все делается в автоматическом режиме, слежение не требуется.

– И что, я могу всем этим пользоваться? – недоверчиво поинтересовался я.

– Конечно, капитан, несомненно можете. Сколько угодно. Ведь все это работает только для вас! – ответил он.

– Вот это как раз самый главный вопрос и есть – с чего это вдруг для меня одного оборудовали целую планету со всеми удобствами, электричеством и интернетом? Я простой человек, за какие заслуги мне такая честь?

– Видите ли, капитан, вы не простой человек. И перед вами стоит задача первостепенной важности.

– Вот как? А ничего, что у меня есть своя жизнь, свои дела, свои проблемы?

– Капитан, у вас здесь больше нет никаких своих дел и тем более проблем. У вас есть миссия глобального масштаба, которую никто другой выполнить не сможет. А я должен помогать вам в этой миссии, я для этого создан. Нас здесь двое – вы и я. Вы – человек, я – программа.

– Вот как? Всего лишь программа? Не верится как-то. Для программы ты слишком самостоятельно мыслишь. И вопросы интересные задаешь.

– Вы не простой человек, капитан, а я не простая программа. – припечатал Тар-5. – Я совершенная программа, – продолжал он. – Я обладаю интеллектом и у меня есть сознание, квантовое, если вас это интересует.

– Хорошо-хорошо, я понял, ты – совершенная программа. Давай-ка поподробнее про нашу глобальную миссию. Что случилось и что я должен сделать?

– Капитан, сейчас я могу на словах обрисовать вам ситуацию лишь в общих чертах. Вся остальная информация будет загружена во встроенную память вашего импланта, когда вы прибудете на Станцию – тогда вам все станет понятно.

Ах да, у меня же имплант в мозгах стоит… Все время забываю о нем. Вдруг сильно зачесался правый висок. Не туда ли мне его воткнули? – подумал я, усмехнувшись.

– Нет, капитан, имплант никак не ощущается в организме, – поспешил уточнить Тар-5.

– Эх ты, шуток не понимаешь, а еще совершенная программа, – поддел я его. Тар-5 сделал вид, что не заметил моей иронии и продолжал:

– Итак, перед нами стоит первоочередная задача: собраться и улететь.

– Чтоо? Куда улететь? Слушай, старина, ты не мог бы перестать говорить загадками?

– Дело в том, капитан, что меньше чем через 2 года Земля погибнет в результате планетарной катастрофы.

Я поперхнулся и чуть не упал с велосипеда. Ничего себе заявочки! Как говорится, началось в колхозе утро…

– Что еще за катастрофа? – воскликнул я.

– В последние годы озоновый слой постоянно истончается, а сейчас этот процесс многократно ускорился и полностью вышел из-под контроля. Примерно через два года он разрушится окончательно, и тогда солнечная радиация уничтожит все живое на планете. Уже сейчас у людей в несколько раз выросла заболеваемость раком кожи и другими онкологическими заболеваниями, кроме того серьезно нарушено экологическое равновесие в природных системах Земли. Через два года эти и другие губительные процессы пойдут лавинообразно, и данная планета превратится в безжизненную пустыню…

Я вдруг вспомнил отвратительную ядовито-зеленую пленку из микроскопических водорослей, которая этим летом покрыла всю поверхность некогда чистейшего лесного озера, и плавающую там кверху брюхом дохлую рыбу. Да, похоже, Тар-5 снова прав. Дело дрянь.

– И что же, мир людей обречен? – тихо спросил я после небольшой паузы.

– Да, к сожалению, это так.

– Но неужели ничего нельзя сделать? Постой, ты что-то говорил о глобальной миссии… Я должен спасти мир, да? Как Брюс Уиллис из фильма? – шутка получилась горьковатой, честно говоря.

– Не совсем понимаю о чём вы, капитан. Но вы должны собрать команду, собрать необходимые материалы и оборудование, сделать запасы провианта и воды. И со всем этим отправиться к планетарному телу «Лиро» в констелляции J-85611. Произвести там терраформацию и запустить все по новой.

– Произвести там терра… что? – Я ошалело хлопал глазами, силясь усвоить свалившуюся на меня информацию. Хорошо, что к этому моменту я уже доехал до дома, а то бы наверняка врезался в какой-нибудь фонарный столб. Слишком много потрясений обрушилось на меня за один день.

– Терраформацию, капитан. Это целенаправленное изменение климатических условий, атмосферы, температуры, топографии и/или экологии планеты. Планетарное тело «Лиро» имеет все предпосылки к терраформированию, соответственно, там можно зародить жизнь.