Я ничего не поняла. Если синее и красное пламя я еще представляю, но мерцающее…

– Поясните, пожалуйста, – попросила я, и Николь перевела на меня взгляд. В глазах читалось недоумение, словно я задала такой вопрос, который не нужно разъяснять даже ребенку. Я из другого мира, хотела бы сказать, но воздержалась.

– Эта магия дарована немногим, и она стала появляться гораздо реже с тех пор, как ее научились использовать. Раньше она была бесполезна. Искры пламени лишь вылетали из ладошек магов, не более чем. А потом маги поняли, что могут эту силу использовать по-другому, Вся суть в том, что искры, выпускаемые на противника, поглощают магию и хранят ее в самом маге. То есть работают как резервуар с силой, но при этом, если сила дойдет до предела, она превратит своего носителя в сияющего дракона, который потеряет контроль над собой. Несмотря на такой риск, многие мечтают обладать мерцающей магией, ведь она делает своего хозяина непобедимым.

Николь вздохнула и снова спрятала взгляд. Теперь ясно, что ее гложет. Я бы тоже переживала, если бы моя дочь или подруга имела такую силу, а ее заполучил плохой человек. Превратиться в дракона – не самая лучшая концовка истории, а уж быть убитой из-за этого… Ну а раз «мама» не сказала об обратном превращении, значит, такого нет.

– Об Эрине ты знаешь, – сказала она, переведя тему, – ему сейчас нелегко, он вступает на путь главы рода, а это большая ответственность, особенно в нашем случае. Глава нашей семьи управляет людьми, которые противостоят Темному клану, а Эрин сейчас пытается разобраться со всем сам и выяснить, кто есть кто. Уже пару месяцев Эрин занимается этим вопросом. Теперь копается в бумагах, анализирует. Вообще весь в работе, – она словно приободрилась, – обещает, что выведет нас в мирное время, но теперь, когда есть ты, у него вообще дел невпроворот.

Она сделала паузу и закрыла альбом, будто бы всех назвала и больше рассказывать не намерена, но мой интерес подогрели, и теперь я жду продолжения.

– Ноер уходит в отставку, а я руковожу одной из распространенных портных мастерских. Чтобы ты лучше поняла, объясню тебе так: я набираю в свою команду людей, хорошо делающих ткань и все, с ней связанное. Мы стали одной из ведущих мастерских. Продаем абсолютно все, одежду, постельное белье, скатерти, игрушки и многое другое. Наши товары всегда раскупают, ведь у меня – почти единственная крупная фирма. Но мое сердце не в порядке. Жду плохого, – она замолчала и встала. Поправила белоснежное платье и чуть повернулась ко мне. – На этом все.

– А как же другие две дочери, которые у вас есть? – спросила я резко, когда Николь собралась уходить. Видимо, она не планировала о них рассказывать. Неужели с ними связано что-то темное?

4.3.

Она смотрела на меня глазами, переполненными отчаянием, и мое сердце застучало быстрее. Что же такое ждет этих двух девочек, что заставляет их мать так горевать? А главное, что ждет меня, раз я заняла место одной из ее дочерей? Кстати, как она в моем мире? Что с ней? Успела ли отскочить от той пули? По моему телу пробежали мурашки. Естественно, раз меня не убило стрелой, значит, и ее не задело. Не могло.

Я вздохнула и попыталась успокоить любопытство и тревогу, которые вмиг меня окатили, как холодная вода из ведра.

Мотнув головой, я снова уставилась на женщину. Николь не спешила что-либо рассказывать, но и не уходила. Видимо собиралась с мыслями. Но довольно долго.

– Юния, – начала она и села обратно. Глаза и голову она не поднимала. Стыдится? Мое сердце забилось в предвкушении, – младшая моя дочь родилась с судьбой хуже, чем у ее старшей сестры. Ее магия не такая, как у всех, – она сделала паузу, и я уже хотела напомнить о себе, но не потребовалось, – как и везде, есть четыре обычных вида магии. Огонь, вода, земля, воздух. Все ее виды, к примеру, снег и синее пламя, подкатегории этих стихий. Поэтому и они считаются обычными, – Николь вздохнула, и я устроилась поудобнее, моя пятая точка уже устала сидеть на одном месте. Отвыкла я от школы. – Но есть магия, которая критически отличается от всех других. К примеру, невидимость. Конечно, есть подкатегория невидимости в воздухе. Если я правильно помню, этих магов обучают формировать воздух так, чтобы пропадать. Но есть и другая магия. Ты не только исчезаешь, не привлекая магию воздуха, а еще можешь проходить сквозь материю. Таких магов очень много, и такая магия больше ценится и больше вреда приносит.

– В чем вред и при чем тут ваша дочь? – спросила я, потому что очередная пауза уже начала действовать на нервы. Я хочу больше узнать и быстрее свыкнуться с этим миром.

– Ученые, вот в чем вред. Они собирают самые редкие способности и пытаются изучать, и Юния относится к их числу. Гипноз, – я резко вскочила от нахлынувшей паники и неудобства, привлекая внимание «матери». Когда я сюда попала, то видела ее светящиеся глазки, но за обедом они не светились. Значит ли это, что девчонка пыталась загипнотизировать меня? А что, если она управляла мной, а я этого не поняла? Я покачала головой.

Нет, невозможно. Я не чувствовала никакого воздействия, но магия ведь бывает разной. Не стоит полагаться только на книги. Это реальный мир, здесь все по-другому. Я уняла дрожь и села обратно. Нет, Юния не гипнотизировала меня.

– Про ее магию еще никто, кроме нас, не знает, поэтому бережем дочь как зеницу ока и не позволяем этой силой воспользоваться. Если кто-то узнает, мою малышку пустят на опыты, а этого я не хочу.

– Почему, если она под вашей опекой? – спросила я. Мой голос сбился, как и дыхание.

– Здесь другие правила. Ученые или архимаги находятся при короле, одно их слово – и король даст разрешение. А против слова короля у нас нет шансов. Но вот если ей исполнится четырнадцать, она уже будет под опекой академии волшебства, и тогда архимаги даже с разрешения короля не смогут ничего сделать. Но до четырнадцати мою дочь ждут выплески энергии, и тогда их могут засечь ученые.

Я вздохнула. Не лучшая судьба досталась Юнии. Я знаю, как ученые жестоки. Они не думают о людях, только об открытиях. Но если у нас на планете они жестоки, каковы они здесь? Не хотелось бы встретиться с ними.

– А что насчет средней, чье место я заняла? – спросила я, и Николь чуть заметно вздрогнула. Видимо, и эту тему не хотела бы начинать. Но я же должна знать, какая участь мне уготована, да и какая была у моей сестренки, которая сейчас на моем месте.

– Она жила в монастыре, – резко отрезала «мать», и я задержала дыхание. – Нам пришлось отправить ее туда из-за ее огненной силы. Если сравнивать, она по силе похожа с драконом. Лишь монастырь мог помочь совладать ей с силой, и света моя средняя дочь не видела десять лет. Когда ее повезли домой, произошел конфуз с тобой.

– Зачем вы ее забрали тогда? – на удивление холодно произнесла я, и ей, по-видимому, стало еще некомфортнее.

– Мы должны были выдать ее замуж. Герцог Вейронс из средних королевств, первый после короля дворянин, – Николь замолчала, а по моей коже пробежали мурашки. Вот так вот взять и выдать замуж ее за неизвестного мужчину? Это перебор, особенно учитывая, что я на ее месте. – Они дружили с детства, и он любил ее, поэтому и сделал ей предложение. Его цветок стоит в одной из ее комнат – моя дочь приняла его.

– Но я – это не она, я не выйду за него! – воскликнула я чересчур эмоционально, что для меня непозволительно.

– Естественно, – ответила Николь и завела меня в ступор: – Он знает ее и не женится на другой, но познакомиться вы должны, хотя бы ради приличия. Выдавать тебя замуж за кого-либо не собираюсь, как делали это другие с твоими предшественницами.

Вот тут меня парализовало. Как моих предшественниц? То есть тут можно найти таких же, как и я? Поговорить с ними?

– Много лет назад, но после их перестали переносить сюда, – закончила Николь, и все мои надежды разбились вдребезги. – Их переносили специально, чтобы выдать замуж за дворянина высшего класса, но нам деньги не нужны. Да и не выдала бы я такую милашку за кого попало. А то выйдет, как с моей первой дочерью.