– У меня уже есть избранница, вот только ей уже подарили цветок.

– Она его приняла? – спросила я, совсем растрогавшись. Вроде обычное растение, но столько пользы приносит, совмещая подходящие сердца. Магия, ничего не поделаешь.

– Нет, – ответил братец, – мы ее лучшие друзья, при этом всегда соревнуемся. Она знает, что мой цветок выбрал ее, и поэтому колеблется. Я уже знаю, кого она выберет,

Эрин выглядел совсем печальным, и я хлопнула его по плечу.

– Не спеши с выводами, мы, девушки, не так просты, как кажемся. Может, ты думаешь так, а она выберет тебя. Как ты можешь быть уверен? Да и не думаю, что он лучше тебя!

– Поспорю, – ответил он, но значительно приободрился, – я это к чему. Ты даже не думай, что тебе могут не подарить такой цветок. Скорее наоборот, и еще не один. Я чувствую в тебе хороший потенциал, но его еще развить надо!

Мне такой цветок? Чтобы я связала жизнь с одним-единственным? Возможно, но не здесь и не сейчас.

Эрин подошел еще ближе ко мне.

– Я хотел бы узнать тебя получше, – он улыбнулся.

Улыбка Эрина свела бы меня с ума. Я осознавала, что он ненастоящий мой брат, но в сердце уже закралась любовь к нему. Может, потому что такового у меня никогда не было? Не было брата и родителей. Была только семья, в которую входит вся моя группа.

Вдруг он протянул мне мой пистолет с золотым драконом. От неожиданности у меня сбилось дыхание. Я выдохнула и прижала оружие к груди. Уже и забыла про него, как же мне было одиноко!

– Он тебе дорог, да? – спросил Эрин, и я тут же открыла магазин и убедилась, что оставшиеся три патрона живы и здоровы.

– Он достался мне от отца, – пояснила я. Никто, кроме моей лучшей подруги, не знал об этом. – Я сирота в своем мире. Мой отец был убийцей из какой-то группировки и умер на одном из заданий. Мать всегда вела разгульный образ жизни, и органы опеки отправили меня в приют. Там мы познакомились с членами нашей команды, и там же я получила подарок на свой шестнадцатый день рождения от отца. Мне всегда говорили, что я пошла в отца, и по его же стопам попала в команду, – я замолчала, не став уточнять, что тоже убивала и воровала, лишь бы выжить. Ему не обязательно знать. И так не доверяет мне.

– Эмма, я бы хотел попросить тебя научить меня стрелять из этого.

– Нет, – ответила я резко, и Эрин удивленно посмотрел на меня, – осталось три патрона, на черный день пригодятся. Мало ли кто объявится.

– Ты про того, кого сегодня заметила, когда вошла в зал? Это он тот плохой человек? – спросил он, заставив меня сделать шаг назад. Эрин увидел его тоже? Что он еще видел? В этом его магия? Что же братишка еще умеет?

– Расскажи мне все, я попробую помочь тебе!

3.2

Сейчас он единственный, кому я могу доверять. Да Эрин резок, но он как будто мое отражение. И почему-то сердце так и тянется к нему, так и кричит, чтобы доверилась. Брат может ведь и помочь. Что-то рассказать.

– Это глава клана мафии нашего города, Григорий. Это все, что я о нем знаю, – пролепетала я, и Эрин на меня вопросительно покосился. Из-за чего? Из-за того, что я не знаю о враге большего? Но этого и не требовалось. Мало ли какие дураки могли так же поступить.

– Мафия? Это что-то типа нашего жреца? Владеет определенной территорией и держит всех в страхе?

А, вот о чем он. Я кивнула в знак согласия, а он задумался.

– И как же ты на него нарвалась?

– Я нарвалась? – рассмеялась я и обняла себя за плечи. Несмотря на то, что я пытаюсь выглядеть уверенной, тот день вселил в меня не только дикий ужас и страх, но и боль. – Я шла после очередной тренировки, а он со своими прихвостнями гулял, донимая всех. Ну, я его и привлекла. Не понимаю только, чем…

– Ты не можешь не привлечь мужское внимание, – рассмеялся Эрин и расслабленно подошел ко мне. – Поэтому я и рассказал в первую очередь о цветке. Чтобы ты избежала незапланированного замужества…

Он вздохнул и чуть наклонился вперед:

– Есть в том образе что-то знакомое. Я имею в виду, что облик Григория чем-то знаком мне. Может, он отсюда, и это был его план, а может, он сын кого-то здешнего, – уточнил он, посерьезнев. – Но это ничего не меняет. Разберусь с этим. Ты теперь моя сестренка, а задача брата – защищать сестру любыми способами, – он замолчал и словно что-то задумал.

Братик.… У меня есть братья и сестры, но не родные. В принципе, и он не родной, но без вопросов принял меня как сестру. И еще готов защищать, будто я его настоящий родственник. Неужели настолько должным чувствует себя после их спасения? Не хочу даже думать. Пусть ненадолго, но будет у меня семья.

Эрин быстро взбодрился и буквально прострелил меня взглядом. Его глаза горели возбуждением.

– Говоришь, что можешь постоять за себя? Тогда покажи это. Завтра с утра я пришлю за тобой служанку, и она проводит тебя в нужное место, а пока пойдем: я покажу тебе замок.

Я воздержалась от вопросов, хотя они и переполняли меня. Начиная с того, чем ему этот образ знаком. Ведь раз есть вероятность того, что Григорий отсюда, значит ли, что он и здесь меня найдет? Но если он здешний, то не значит ли это, что мой враг владеет магией? Я вздохнула и убрала пистолет за пояс. Эрин на этот раз взял меня за руку аккуратно и вывел из оранжереи. Сад был усеян множеством растений и цветов, которых я никогда не видела. И хотелось бы узнать о них побольше, но, по-видимому, он твердо решил мне показать замок и только после, возможно, вернемся сюда.

Эрин вел меня по коридорам медленно, давая возможность все рассмотреть. Но коридоры были неинтересны. Длинный ворсистый синий ковер, картины между колонами и цветы, будто живущие своей жизнью. Они двигают лепестками, поворачивают цветки, видимо, чтобы мы любовались ими.

– Столько растений! – выдохнула я на одном воздыхании, – наверное, много людей за ними ухаживает.

Эрин рассмеялся, будто эта фраза была самой смешной шуткой. Вот не понимаю. Разве я неправа? Столько растений, после каждой колонны и над каждой картиной. Все прекрасны и очень прихотливые. Это я поняла, завидев один из наших цветков. Он был совсем привередливый. Ему и листики опыляй каждый час, и поливай его только фильтрованной водой, еще и не подходи к нему без надобности. Из-за несоблюдения этих пунктов он просто вянет, и куча денег насмарку. Зато цветет он прекрасно.

– Они магически усовершенствованы, как и все здесь, – пояснил мне братец, перестав смеяться. – Сами добывают себе воду, сами обиходуют себя. У вас не так же? – спросил он удивленно, и я покачала головой. Если бы у нас были бы такие растения, то садоводство как хобби и не нужно было бы. А так ты разводишь себе растения и ухаживаешь за ними.

Он не останавливался ни на минуту, и через пару шагов мы вышли к дверям, где и остановились. Через каждые три проема с картинами и цветами располагалась дверь. Явно какое-то черное дерево с необыкновенно золотым узором. Эрин взялся за ручку и открыл дверь.

Передо мной оказалась комната как у меня, но меньшего масштаба, в другом оттенке и меньшей комплектации. Вместо большого шкафа там стоял маленький шкаф-пенал, но он вполне годился для того, чтобы повесить платья. Кровать чуть меньше и без полога. Окно меньше. Дверь в ванную – в цвет входной. Столик был с небольшим зеркальцем и без ящичка, который как раз бы подошел сюда.

– Гостевые комнаты, – уточнил Эрин, – их пятнадцать, все одинаковые, лишь цветом и расстановкой меняются. Так как мы значимый род, то должны устраивать иногда приемы.

Он закрыл дверь и широко улыбнулся. Дверей, и правда, было много

На первом этаже обнаружился еще главный зал, прямо у выхода, где обычно собирают гостей для важных новостей. Есть кухня и столовая. Малая и большая. В малой мы ели сегодня, а вот большая явно предназначена для серьезных приемов. Большой стол без скатерти, но при этом с салфетками, на которых стояли подсвечники и вазы. Видимо, чтобы не царапать прекрасную древесину. Вокруг стола были расставлены разнообразные бюсты. Как Эрин сказал, их прадеды и прабабки. Опять же, картины. И на удивление никакая из них не повторяется.