Главный материк Ялмир, город-крепость Струин, кварталы искателей приключений.

В этот роковой вечер Фер с Заквиелем сидели в комнате, снятой за один серебряный, и играли в шахматы. Дел ещё было полно, но, как и всё существа в этом мире, они предпочли отдохнуть. На столе лежали куски хорошо прожаренного мяса вместе с солью и луком. Многим он не нравился, но чёрт возьми, как же иногда отменно закусить мясо лучком.

Зак — «Ну-с, тебе шах, Фер.»

Ладья Заквиеля только что встала напротив короля Фера и мягко намекала на не слишком безопасную обстановку. Фёдор же абсолютно не беспокоился. Его пальцы ловкими и быстрыми движениями, но такими, чтобы их увидел Зак, сместили короля и правую ладью на клетку и поменяли их местами. Рокировка — очень требовательный и одноразовый ход во всей партии. Зак прифигел.

Зак — «Э-э-э, это что такое?»

Фер — «Рокировка, не знал?»

Заквиель впервые взглянул на Старфаля как на мошенника. Глаза притворно сузились и слова процежены с явным недовольством.

Зак — «Я, конечно, только третью партию шахмат разыгрываю, только вот эта твоя рокировка полный бред. Как король может передвинуться больше чем на одну клетку?»

Фер задумался. Ведь он никогда не задавался таким простым вопросом. Когда он познакомился с этим ходом, то вопросов у него не возникало. И мог бы он об этом думать до скончания времён, если бы его организм не уловил волны энергии льда. Откуда лёд в Струине? Кажется, Заквиель тоже заметил данный парадокс. Он обратился к Фёдору.

Зак — «Это ледяная комета, зуб даю. Развеешь, или мне попробовать?»

Фер закачал отрицательно головой, останавливая Зака на полудействии.

Фер — «Я не наложу иллюзию на весь город так быстро. Это крайне сложный и муторный процесс. Да и здесь герои, не забывай.»

Зак — «Она грохнется буквально через минуту. Ты совсем больной или да?»

Фер — «Да. Я уменьшу её до минимальных размеров. Пусть пробьёт крышу и залетит к нам. Иллюзию стабильности я уже активировал.»

Зак — «Почему все странники пустоты такие безумные?»

Фёдор воспользовался преобразованием тёмной магии и создал две копии самого себя. Они, словно клетки, отделялись от Фера, превращаясь в точную копию. Единственным отличием было то, что клоны были без брони. Три существа встали в треугольник и приготовились к тихому, но очень быстрому прыжку.

События развивались быстро. Фер с временными помощниками на лету передали свою кинетическую энергию комете, летящей в противоположную от них сторону. Итогом стал слышный только Заку и Старфалю треск льда, и его последующее приземление в гораздо более мелких частях. Комната стала похожа на… заснеженные руины, ну нельзя просто по другому сказать. Клоны обмякли. Их итак непонятная чёрная масса распласталась жирным слоем по деревянному полу. Заквиель уже извлёк письмо из куска льда, читал. Фёдор в свою очередь хорошенько просматривал округу Струина, стоя на покошенной крыше гостиницы. Не хотелось бы сейчас спалиться и не знать об этом. Однако всё было тихо. Вероятно, магия иллюзий Фера была превосходной. В отличие от новостей, которые пришли вместе с письмом. Фер и Зак читали вместе, не отрываясь и не переговариваясь.

Главный штаб внешней политики Моверлэнда

Фер, Заквиель, сегодня утром пришло донесение разведки. Новости ужаснее некуда. Аракс объявил Моверлэнду войну. В 500 км. от снежной границы обнаружены армады безликих. Николас насчитал около восьми миллионов. Эта армия подойдёт к первым линиям обороны через дня четыре. Если же не учитывать все наши укрепления, то до Моверлэнда эта орда дойдёт за десять дней. Возможно, крах наш близок. Господин Велес собирает внеплановый совет Роторн Фаера. Не знаю, окажут ли нам помощь вообще, но вас я жду не позднее, чем через четыре дня с момента написания письма. Понимаю, что у вас было важное задание, да только если вы не поторопитесь, то возвращаться вам будет некуда. Нам очень нужна ваша сила.

Мит ин парадиз. Дуглас

Был бы этот момент в фильме или сериале, заиграла бы тяжёлая, всё нарастающая и нарастающая мелодия грозного металла. Но это пока всего лишь книга, 40 мб сплошных символов. Однако данное чувство безысходности должны понять все. Фер с Заком взялись руками за головы. Было страшно, а главное непонятно что им делать. Бросать всё, предать доверие магических существ и бежать в Моверлэнд? Неужели вы думаете о моих героях в таком ключе!? Да никогда в жизни они не поступят так по сучьи. Скорее сами умрут, но спасут. Фёдор понимающе посмотрел на Заквиеля и тихим голосом порождения произнёс.

Фер — «Времени у нас совсем не осталось.»

Зак — «М-да. Мы стоим на пороге ада. Ну и ладно. С самого детства я знал своё место в мире, я порву глотку любому, чтобы добиться своего. Я готов ко всему, а ты?»

Фер — «Я тоже. Мы планировали провести операцию через три дня… Значит финал будет завтра. Я пошёл предупреждать Гвиану, ты — магических существ мужского пола. Подробности ты сам прекрасно знаешь. Завтра в 9:00.»

Заквиель окликнул Фёдора, уже мелькнувшего в потолочной дыре.

Зак — «Подожди, а что мы решили с посланием от Струина?»

Фер — «Ты про Драб на центре площади? Я не смогу завершить кодирование антидота к завтрашнему дню. Надеюсь, что жертв будет мало, хоть и шансов на это уже практически не осталось.»

Центральная крепость Струина. Рабочий кабинет мэра.

«И вот таким образом я могу сделать вывод, что это порождение скоро себя проявит.» — карандаш остановился на плохо отрисованной чёрной фигуре, и человек, одетый как младший офицер, гордо посмотрел на собравшихся. Шесть призванных героев вместе с Умбером и парой дополнительных персон, включая мера города, сидели в задумчивости. Наконец Обей, мастер мечей, поднял руку.

Обей — «Простите, мистер Евлан, то есть вы утверждаете, что порождение тьмы не такое уж и сильное. Тогда почему тюрьма оказалась в таком плохом состоянии?»

Евлан — «Хе-хе-хе, господин Обей, я вместе с Гондолом прекрасно знаем тюрьму. Наше мнение — у каменного голема случился сбой, и он разрушил здание. Умбер, разумеется, скажет о совсем других событиях, но давайте посмотрим правде в глаза. В мире есть только боги и их священные наместники. Никакая другая сила не способна им противостоять.»

Дромер — «Однако мы не можем знать этого наверняка. Порождения тьмы, если верить академиям Сорарка, самые сильные в физическом плане. Нет, я не верю в наше поражение, просто противник может оказаться очень мощным. А это сулит разрушением города и сотням смертей простых граждан.»

Хоноур неожиданно задал вопрос, который очень волновал его товарищей. Они тоже хотели его задать, только никак не могли подобрать подходящего момента, а Хоноур не привык ко всяким излишним любезностям и вставил вопрос как стрелу в бок.

Хоноур — «Евлан, ты сказал о скором выходе на свет порождения тьмы. Ещё ты сказал, что это обусловлено нашим появлением. Я бы на его месте наоборот спрятался получше. Зачем вы выставили на показ драб? Сегодня, на площади.»

Евлан — «Ну… соглашусь, запугивание драбом тоже должно быть эффективным против нашего врага.»

Хоноур — «То бишь те сорок килограмм чистого яда для магических существ вы купили для запугивания. Мне одному кажется эта циферка немноооого преувеличенной? Вы собрались замучить всех этих созданий?»

Тут в разговор вмешался Гондол, мирно дремавший около входа в помещение.

Гондол — «Мы и так по вашей просьбе остановили работу борделя, чего вы ещё от нас хотите? Мы — ярые приверженцы учений Санворда. Все еретические создания заслуживают мучительной смерти, они недостойны существовать вообще. Им нигде и никогда не будет места.»

Хоноур — «Назови мне хотя бы одну причину.»

Гондол — «Порождения, магические существа, гибриды этих рас — создания еретиков.»

Хоноур — «Я сейчас воткну тебе стилет в шею.»

Гондол — «Не понял, это угроза в мою сторону сейчас прилетела?»

Хоноур — «Не угроза, а предупреждение. Твои мысли не то что тупы, они оскорбительны для всех остальных. Не удивлюсь, если порождение тьмы убьёт тебя первым и с жестокостью.»